关天培是清末著名的抗英名将，同时也是筹备海防的杰出人物。乾隆四十六年（1781年）关天培出生于江苏省淮安府，他自幼喜爱读书，本该走科举取士的文人道路，但后因家境贫困转而投身行伍，嘉庆八年（1803年）关天培考取了武生，授漕督后营把总，嘉庆十七年（1812年）他因表现突出升任扬州营中营守备。嘉庆二十五年（1820年）关天培调至外海水师任职，并由此积累了丰富的巡防内河外海的经验。道光五年（1825年）关天培受命治理漕运，在他的经营下，漕运化险为夷，关天培也因此受到道光帝的嘉奖。道光十二年（1832年）关天培又被擢升为江南提督，成为镇守一方的高级将领。
*
关天培
道光十四年（1834年）英国大量向中国输出鸦片，为了加强沿海尤其是广东的海防，清廷任命关天培为广东水师提督，关天培于12月6日抵达广州任职，上任的第二天，他便亲自视察虎门各炮台，摸清海防情况，他本着“御夷之道，守备为本，以逸待劳，以静制动”的原则，着力于广东的海防筹备和水师建设。关天培看到了现有的广东海防的弊端，认为“炮台少”“守兵疏于操练”等问题严重影响着海防防御体系，因而下定决心革除弊政，绥靖海疆。
*