辽天庆四年(1114年)，女真族在部首领完颜阿骨打的领导下，举兵反辽，并于次年建立金朝。金天辅四年(1120年)，金与宋缔盟，共同灭辽。金天会三年(1125年)二月，金军俘辽天祚帝，辽亡。
金灭辽后，即将进攻矛头指向中原，宋金战争遂起。金在与宋联合灭辽过程中，洞知宋朝政腐败，军队战斗力低下，遂于天会三年(1125年)十月，发兵10余万，分两路南下攻宋。西路由左副元帅完颜宗翰率领，自西京(今山西大同)攻太原。东路由南京路都统完颜宗望率领，自南京(今河北卢龙)攻燕山府(今北京城西南)，采取分进合击的战法，企图夺取东京(今河南开封)，灭亡北宋。

在金军的强大攻势下，宋钦宗赵桓被迫遣使乞和，许割太原、中山(今河北定州)、河间(今属河北)三镇与金。金军亦恐孤军深入久战不利，遂许和北撤。翌年八月，金廷以宋不履行割让三镇和约为借口，再次分两路攻宋。完颜宗翰率西路军出西京南攻太原。九月，攻陷太原后，转兵东向，攻东京。金东路军在完颜宗望率领下，自保州(今河北保定)出师，在井陉(今河北井陉北)击败种师道军抵抗后，攻克重镇真定府(今河北正定)等地。十一月，金东西两路军进至东京城下，对东京形成合围之势。宋钦宗急遣康王赵构赴金营乞和，许以黄河为界，金军不允，向东京发起猛攻。闰十一月，东京城破，宋钦宗降金。五年四月，金军掳徽、钦二帝及后妃、宗室等数千人北归，北宋遂亡。

北宋灭亡后，康王赵构于天会五年(1127年)五月，在南京(今河南商丘南)即位，是为高宗，重建宋朝(史称南宋)，改元建炎。宋高宗即位之初，虽对朝政和军事部署作了调整，但仍奉行力求议和的基本国策。为阻止金军南下，采纳主战派李纲等人建策，沿黄河一线设防。金军虽攻灭北宋，但所占区域仅限于河东、河北10余州郡，为扩大战果，实现其战略目标，再次举兵南下攻宋。
十月，宋高宗以金兵南逼，从南京迁往扬州(今属江苏)，将防线由黄河南移至淮、汉、长江一线。金太宗完颜晟闻宋高宗南逃，遂于十二月遣军分东、中、西三路，向山东、河南、陕西地区发起全面进攻，其战略意图是，以中路军实施主要突击，在东、西两路军策应下，攻破东京。十三日，完颜宗辅所率东路军自沧州(今河北沧州东南)渡河后，为与中路军形成夹击东京之势，长驱南下，直逼滑州(今河南滑县东)受挫，乃转兵东向，沿河袭掠。
天会六年(1128年)二月，攻陷潍(今山东潍县)、青(今山东益都)等州。完颜宗翰所率中路军自河阳(今河南孟县南)渡河后引兵东进，以东京为攻取目标，另分兵南下攻取京西南路。都统完颜娄室所率西路军于天会六年(1128年)春，相继攻破京兆府(今陕西西安)、凤翔府(今陕西凤翔)等地。金军在不到三个月的时间里，便迅速攻占西自秦州(今甘肃天水市)，东至青州一线诸多州县。由于宋东京留守宗泽在东京顽强抗击，才使金军东西呼应、三路并进的计划未能全部实现，被迫相继退兵。
ps：参见东京之战、靖康之变

金军回师后，为解后顾之忧，旋集中力量向黄河以北宋军及各地抗金义军发起攻击。天会六年(1128年)七月，宗泽因力主过河抗金不成，忧愤而卒，使以汴京为中心的军民联合抗金的有利形势急转直下。金军乘机再度南下，采取东西并进之策攻宋，命完颜娄室率西路军攻陕西，牵制川陕宋军，掩护主力东下;完颜宗翰、完颜宗辅率东路军于黎阳津(今河南浚县东南)南下，对江淮的宋军实施攻击。宋廷闻讯，于十月间紧急部署江淮防务。十一月，金军向南宋大举进攻。
天会七年(1129年)三月，完颜娄室所率西路军相继攻破延安府(今陕西延安)、晋宁军(今陕西佳县)、麟州(今陕西富县)等地。完颜宗翰所率东路军相继攻破澶、相(今河南濮阳、安阳)等州后，分兵自滕县(今山东滕州)奔袭扬州，自率主力于沭阳(今属江苏)击溃宋韩世忠军后，乘势南下，宋高宗渡江，金军亦因江阻北撤。

宋高宗逃至临安(今杭州)后，决定放弃淮河一线，退守长江，固守半壁河山。
十月，金军乘南宋江防未固之机，在完颜宗弼的统帅下，分东西两路第三次南下攻宋。西路军自黄州(今湖北黄冈)渡江，直取洪州(今江西南昌)，追宋隆佑太后，攻掠江西、湖北、湖南等地后撤军。完颜宗弼率东路军于十月攻陷寿春(今安徽寿县)。
十一月，相继攻克庐州(今合肥)、和州(安徽和县)等地后，欲自采石(今安徽马鞍山市西南)渡江，追击高宗，因受南宋郭伟军阻击，遂移师马家渡(今马鞍山市东北)渡江，击败宋守军，连克建康(今南京)、临安。高宗乘船飘泊于温州(今属浙江)、台州(今浙江临海)濒陆海区。完颜宗弼恐孤军深入，有腹背受敌之险，遂于天会八年(1130年)二月自临安北撤，在黄天荡(今南京东北)为宋浙西制置使韩世忠军阻截，被困40日，后以火攻击败宋军，始得渡江北去。

金军全面进攻未能达到灭亡南宋的预期目的，遂改变战略部署，将全面进攻改为东守西攻，集中力量进攻川陕，企图控制长江上游，为迂回包围南宋创造条件。
顺昌大捷沉重打击了金军主力部队，因而对宋军抗金的战局产生了重大影响，它策应了宋军在东、西两翼及西京地区的作战，从而全线抑制了金军的攻势，为南宋军民大举反攻金军创造了良好的条件。当顺昌之战激烈进行时，进攻陕西、京西、淮东的金军也分别为宋将吴璘、岳飞、韩世忠所败，金军再次发起的全面进攻又以失败而告终。刘锜因此战功，被宋高宗授予武泰军节度使、侍卫马军都虞侯、知顺昌府、沿淮制置使等职
ps：参见黄天荡之战、川陕之战、顺昌之战

天会七年(1129年)十二月，完颜娄室军攻克陕州(今河南三门峡西)。
天会八年(1130年)九月，完颜娄室、完颜宗辅军在富平(今陕西富乎东北)击败宋川陕五路大军，使宋军在西北战场陷入困境，只得退守和尚原(今陕西宝鸡西南)等地，据险设防，抗御金军。
天会九年(1131年)至天会十二年(1134年)初，宋秦凤路经略使吴玠在和尚原、仙人关(今甘肃徽县东南)两败金军，使南宋川陕的防务趋于稳固。
ps：参见富平之战、和尚原之战、仙人关之战

金军东守西攻失败后，旋将主攻方向指向襄汉地区，欲控制长江中游，实施中间突破，灭亡南宋。
天会十二年(1134年)春，金命伪齐刘豫，遣军攻占襄阳府(今属湖北襄樊)等六郡。五月至七月，宋命岳飞率军收复襄阳等六郡。九月，完颜宗弼与伪齐军联合向两淮地区发动攻势，遭到韩世忠、岳飞军的坚决抗击，后因金太宗病危，金军渡淮北撤。
天会十四年(1136年)，岳飞为恢复中原，率军北伐伪齐，收复今豫西、陕南大片失地。继而宋军又在藕塘(今安徽定远东南)大败伪齐军，迫使金廷于十五年十一月废除伪齐政权，将其所占陕西、河南地归还南宋，双方达成和议，暂时停战。

宋金议和后，宋尽撤淮南守备。金太宗完颜晟死后，完颜宗弼晋升都元帅，于天眷三年(1140年)五月，撕毁和约，分兵四路大举攻宋。完颜宗弼所率主力军在顺昌(今安徽阜阳)为宋将刘锜所率八字军击败，退回东京。岳飞乘势反击，屡败金军，收复郑州、陈州(今河南淮阳)等地。并命梁兴等人潜渡黄河，深入金军后方，联络两河义军，形成东西并进，南北夹击东京金军的有利态势。正当岳飞准备举兵收复中原之时，宋廷为向金朝乞和，强令岳飞退兵，所复失地又沦金军之手，一代抗金名将岳飞亦被秦桧加以"莫须有"的罪名处死。
十一月，宋金达成和议，金宋东以淮水、西以大散关(今陕西宝鸡西南)为界，形成长期对峙局面，此即绍兴和议。

皇统九年(1149年)十二月，金平章政事海陵王完颜亮发动政变，杀金熙宗，自立为帝，在整顿内部后，想一举灭亡南宋。
正隆六年(1161年)九月，兵分四路大举攻宋，命西蜀道兵马都统徒单合喜率西路军进攻川陕;汉南道兵马都统刘萼率中路军进攻荆襄;浙东道水军都统苏保衡率水军由海路迂回临安;自率主力东路军由寿春进攻淮南。
进攻川陕的西路金军遭到吴璘的痛击，宋川陕诸军乘势反击，相继收复秦、洮(今甘肃临潭)等16州。 十月，金水军在胶西(今山东胶州)陈家岛被宋将李宝率舟师以火攻全歼。十一月，完颜亮率东路军进至采石，被当地军民击败，遂移师扬州，欲自瓜洲镇(今江苏扬州南)渡江。时金东京留守完颜雍乘完颜亮南下发动政变，在东京辽阳府(今辽宁辽阳)自立为帝，金将完颜元宜得悉后，杀完颜亮引兵北还。宋军乘势反击收复海(治朐山，今江苏连云港西南海州镇)、唐(今河南唐河)等10余州。
ps：参考陈家岛海战、采石之战

大定三年(1163年)正月，金世宗完颜雍稳定内部后，命徒单合喜攻打吴璘军，吴璘军败。金军乘势复占16州、军。四月，金帅纥石烈志宁率兵10万驻河南，向宋廷索取海、泗、唐、邓、商诸州及岁币，遭宋孝宗赵眘断然拒绝，并命张浚督师北伐。宋军相继攻克灵壁(今安徽灵璧)、虹县(今安徽泗县)等州县，后在符离(今安徽宿县符离集)，被金军击败。
大定四年(1164年)十月，金军再次渡淮攻宋，陈兵长江，宋孝宗被迫与金议和。此后，宋金之间又有30余年的时间没有发生大规模战争。
ps：参见隆兴北伐

宋宁宗赵扩在绍熙五年(1194年)即位后，韩侂胄独揽朝政，他以抗金作号召，得朝廷主战派支持，宋宁宗亦决意改变南宋屈辱地位，乘新兴蒙古汗国攻金之机，于开禧二年(1206年)四月，不顾尚无充分准备的现实，贸然举兵伐金。
宋军分兵三路向陕西、两淮等地进攻。金廷闻讯，以仆散揆为左副元帅、完颜匡为右副元帅，率军进屯南京(今河南开封)以阻宋军。战初，各路宋军纷纷主动出击，相继收复泗州、虹县等地。旋在进攻宿(今属安徽)、唐、蔡(今河南汝南)等州时受挫。四川宣抚副使吴曦暗与金军勾结，弃守和尚原、方山原(今陕西陇县西南)等要隘，使金军得以集中兵力进攻两淮、荆襄地区，北伐战局逆转。十月，仆散揆乘初战得手之势，兵分九路从陕西、河南、淮北等地向南宋发起全面反击。宋军不敌，被迫于嘉定元年(1208年)三月，再次与金签订屈辱和约。
ps：参见韩侂胄攻金之战、开禧北伐、嘉定和议

金贞佑五年(1217年)，蒙金战事频仍，金朝国力日衰，为补充其在战争中的损失，金廷于四月分兵向南宋川陕、荆湖地区发起进攻，被宋击败。
兴定三年(1219年)正月，金以仆散安贞为统帅分兵三路，倾其全力在西自川陕东至江淮的广大地域，向南宋发起全面进攻。南宋军民奋起抗击，在大安军(今陕西宁强西北)、枣阳(今属湖北)、濠州(今安徽凤阳)相继击败金军;打破了金军全线进攻、向南拓地掠物的企图。
正大元年(1224年)六月，金廷鉴于在与蒙的战争中损失惨重，两面作战于己不利，遂停止对宋的进攻，集中兵力抗击蒙军。
天兴元年(1233年)正月，蒙古军拖雷部实施战略大迂回，在三峰山(今河南禹县)大败金军，金军主力损失殆尽。翌年正月，金哀宗鉴于中原不保，遂弃南京逃至归德府(今河南商丘南)，企图迁都入蜀修养士马，重振其势。被宋将孟珙率军击败。金哀宗见入川不能，旋逃至蔡州。八月，宋蒙达成联合攻金协议。十月，宋廷命孟珙率军与蒙古军会攻蔡州。翌年正月初九，金哀宗在城将被蒙宋联军攻破之际，传位末帝完颜承麟。次日城破，哀宗自缢，完颜承麟兵败被杀，金朝遂亡。
ps：参见：金军三道攻宋之战、枣阳之战、三峰山之战、蔡州之战

宋金战争持续百余年之久。战争初期，金朝处于军事政治上升时期，在军事上充分利用骑兵迅捷之长，采取广正面多路突进、重点进攻的战略，灭亡北宋。并利用骑兵优势，实施大纵深、大迂回的战法，多次深入南宋腹地。但因战线过宽过长，兵分势寡，给养供应困难，加之缺乏对占领地的控制与巩固，未能灭亡南宋。
战争后期，连年征战国势日衰，军力锐减，内部矛盾激化，疲于对宋对蒙两面作战，终未实现其统一南北的战略企图。北宋由于采取守内虚外、强干弱枝的政策，至末年，兵备废弛，战斗力低下，尤其奉行妥协求和的国策，终为金所灭。
南宋虽仅据半壁河山，采取偏安江南的自守待敌的消极策略，但国力尚丰，军民同仇敌忾，依江河设防，据险坚守，加之名将辈出，所以能与金旷日久战而未亡，最终联蒙灭亡金朝。