1930年代末口红产业初具规模，而二战的硝烟把把口红产业推向了巅峰。当时一个较大的口红制造商Tangee发起了一场大规模的营销活动“战争、女性、与口红（War, Woman, and Lipsticks）”，鼓励女性涂上明艳的口红，展现勇气和魅力，来激起举国昂扬的斗志。女性涂口红就是参与战争的有效方式。

二战让口红成为了积极的社会政治符号，各大化妆品牌在1970年代进入白热化的竞争局面。

1912年纽约市妇女参政权论者的活动中，著名的女性主义者都抹上口红，把口红式为，妇女解放的象征。伊丽莎白雅顿等知名化妆品牌甚至创造了特殊颜色的口红，来支持这项女权运动。

正因为美国主导了口红在20世纪的剧烈蜕变，在全球范围内，口红被美国化、现代化、资本主义化、甚至是意识形态化、政治化，逐步走到了今天的地步。

我们不得不承认 ，在漫长的社会变迁中受到各方力量的碰撞和妥协而逐渐成型的，我们毫不怀疑的常识在不同历史社会时期很可能就是一种偏见。口红也是如此。那么在将来口红在未来又会怎么演变呢？也许有一天，历史又再轮回重演，男性会再次成为口红的使用者，谁知道呢？

据说胭脂传入中原和张骞出使西域有关。所谓“胭脂”实际上是一种名叫“红蓝”的花朵，它的花瓣中含有红、黄两种色素，花开之后被整朵摘下，然后放在石钵中反复杵槌，淘去黄汁后即成鲜艳的红色颜料。

妇人妆面的胭脂有两种，一是以丝绵蘸红蓝花汁而成，名为“绵燕支”；另一种是加工成小而薄的花片，名叫“金花燕支”。这两种胭脂都可经过阴干处理，使用时只要蘸少量清水即可涂抹。

到了大约南北朝时期，人们在这种红色颜料中又加入了牛髓、猪胰等物，使其成为一种稠密润滑的脂膏，由此，燕支被写成“胭脂”，“脂”有了真正的意 义。

除了红蓝外，制作胭脂的原料还有重绛、石榴、山花以及苏芳木等。重绛是一种绛红色染料，它的色彩比较浓重，不及红蓝鲜艳透明。在汉魏时常常被用来作燕支的材料。石榴花也是一种红色颜料，在隋唐时常用来炼染女裙，时称“石榴红裙”，但也可用来制成胭脂。

与石榴花相仿的是山花，山花是一种野生植物，经过提炼加工，则可为
化妆
材料。苏方木也名“苏木”，它的颜色虽比较黯淡，但作为染料饿历史却很长，早在魏晋时期就是一种主要的红色染料。

口红所必须具有性能是：涂抹颜色要清晰，轮廓线形不能模糊。

外观颜色和涂抹色要一致，涂抹颜色经久不变；在一定时间内保持光泽，不受折皱等影响。

在夏季出汗时无变化，保持悦人的外观等。为达 到上述效果，口红须由多种成分配合而成。

由此看出，制造口红的基料是油、油脂和蜡。 油，以粘附性良好的高粘度蓖麻油为主，但近年来为 解决酸败发臭的问题，大多使用与蓖麻油结构相似、 对氧化稳定的合成油。