2017-2018赛季全国女排联赛即将上演铜牌争夺战，江苏坐拥女排半支国家队却被上海淘汰出局，此番过招同样折戟的辽宁是正名之战。回顾江苏惊险晋级四强但是却卫冕失利，惠若琪退役、龚翔宇低迷和蔡斌执教能力都是不能忽视的原因。
按照江苏主教练蔡斌最初设计的三叉戟，是以双主攻惠若琪和许若亚、接应张常宁为班底，不过惠若琪在2015年因心脏问题缺席世界杯后，寻找这一位置的接班人就被提上日程，2015-2016赛季选择避重就轻的办法，就是将张常宁由接应调整到主攻与许若亚打对角，提携青年梯队的龚翔宇上位担任接应，在诸强尚未摸索到破解办法的前提下，还是让江苏凭借冲击力尝到甜头。

蔡斌在女排联赛摘银和夺冠的两个赛季，就开始尝试让惠若琪淡出以磨练新进攻三叉戟，然而本赛季随着惠若琪退役却无人能够顺利接班，张常宁的对角主攻从许若亚到龚翔宇，由杨雯锦再到唐宁雅，打吊结合的能力远不及惠若琪娴熟，更为现实的问题是一传保障问题多多，特别是张常宁被追发后调整攻受挫导致严重卡轮，这也就是江苏时不时被打成0-8或者0-9的原因。
江苏作为全国女排联赛的卫冕冠军，本赛季遭遇到罕见挫折源于龚翔宇低迷。这位在2015-2016赛季大放异彩的超新星，更是搭上里约末班车荣膺奥运会冠军，并且搭档江苏队友包揽联赛与全运会双冠。然而，在2017年尝试走全面型接应的龚翔宇，相继在国家队和江苏开始主接一传，甚至个别轮次客串主攻转变角色，转型阵痛却在联赛期间集中爆发，体现在攻防两端能力下降。

在江苏主教练蔡斌的变阵安排中，龚翔宇兼顾一传但无法确保到位率，同时由于上步节奏影响到攻击力效果。鉴于得不偿失的现状，蔡斌不得不再将龚翔宇调整回接应，并且放弃一传而专职进攻。即便是在这种情况下，龚翔宇还是表现出罕见低迷的进攻乏力，对比国家队期间也有明显地退步，这也让外界一再质疑江苏的训练质量，毕竟全队攻防对比上赛季有不同程度下滑。
随着上海有韩国金软景助阵、以及天津李盈莹的横空出世，处于内忧外患的江苏在常规赛后程连吃败仗，甚至在末轮由于胜场出于劣势需要看八一的颜色。就在惠若琪搭档陈展和姜倩雯宣布退役的两个小时后，八一面对浙江却背上想赢怕输的包袱，最终惜败目送江苏压哨晋级四强，导致陈展和姜倩雯被迫一同“闪电”复出，这也让帅位动荡的蔡斌暂时解除被外界质疑的警报。

痛定思痛，主教练蔡斌临时引进浙江李静成为惠若琪新接班人，并且招募八一袁心玥提升网口攻防实力。此时，江苏主力包括主攻李静和张常宁、副攻袁心玥和王辰玥、接应龚翔宇、二传刁琳宇、自由人陈展，新老国手云集堪称半支女排国家队提升冲冠砝码。然而，江苏死磕上海在先胜3-2的有利形势下，却连输3场2-3、0-3和2-3，结果是遗憾被打爆导致卫冕之路栽跟头。
就这样，蔡斌挂帅的江苏与同样折戟的辽宁竞争铜牌，这对于教练组和国手都是难得的正名机会。无论江苏女排最终能否如愿，本赛季所暴露出来的问题难以回避，随着姜倩雯和陈展退役、以及许若亚外闯，主攻、副攻和自由人的人员更替不可避免。更为重要的是，训练质量的下滑彰显出教练团队的内部问题，施海荣支援青少年队后的空缺，需要寻找到更合适人选及时补位。