图为制蜡工人从蜡烛机里取出红蜡。
春节刚过,古城西安年味依然浓厚。走进鄠(hù)邑区祖庵镇大庵村,71岁的张旭东起了个大早开始忙活。厨房里是年前新置备的灶爷像、饦饦馍和祭灶用的红蜡烛。
手捧红烛,张旭东感慨万分。从自家制作蜡烛算起,如今已是第三十八个年头。
大庵村原名庆贞庵,村因庵得名。上世纪80年代,村里家家户户开始制蜡,一入秋冬,炉火日夜不停,大庵成为远近闻名的“蜡烛村”。
“刚开始,家里只有2台蜡烛机。”张旭东回忆,“那会儿骑着自行车,到县城赶集,一天能卖3箱蜡。”
正说话间,门外响起汽车喇叭声。张旭东的儿子张亚兵开着大车,刚从批发站送货回来。一趟下来,卖了200箱蜡烛。
1980年家里开始制蜡时,张亚兵只有6岁。跟着父亲耳濡目染几十年,当初的娃娃已变成“老把式”。进门还没停歇,张亚兵挽起袖子,向记者介绍起了“制蜡绝活”——
首先是熬制蜡油。将白色原料石蜡倒入大铁锅中,待其融化。若制作红蜡,还需加入工业颜料,由蜡红和蜡黄调兑而成。
“调色这步很关键。”张亚兵说,蜡红颜色为暗红色,蜡黄则使蜡烛更加鲜亮,“熟练工凭借丰富经验,能准确拿捏两者的比例。”
制好蜡油,工人用桶灌满,将其倒入蜡烛机。张亚兵家院子里,摆放着十几台半自动蜡烛机,5名制蜡工正忙得火热。上前仔细端详,机器上有一排排圆柱形槽洞,中间串有棉芯。蜡油外围,设有冷水循环系统,助其快速冷却。
“我家产的蜡烛,从10克到1斤多,大小不等。”张亚兵介绍,细蜡15分钟便可冷却,粗蜡需近一个小时。
时间一到,红色蜡油凝固成红烛。工人娴熟地取出,码放整齐；倒上新蜡油,待其冷却后,再剪断上一波蜡烛的棉芯。
“最后就是包装和装箱。”张亚兵带着记者走进后屋,一筐筐制好的蜡烛旁边,6名包蜡工指尖飞舞,一手抓起10支蜡烛,另一只手拿张白纸抹上浆糊,将蜡烛根部包成一把,动作干净利落。
大庵村制蜡工艺,曾在上世纪90年代达到巅峰。进入21世纪,蜡烛市场供大于求,村民选择外出打工,人才渐渐流失。制蜡利润低、工作累,年轻人不愿意学。如今,村里共有14家坚持制作蜡烛,从业人员约300人,以中老年为主。
腊月以来,蜡烛生意正红火,张亚兵却琢磨着转型。“我想从工艺、销售两方面入手。”张亚兵说,传统蜡烛造型单一,今后,想探索年轻人喜欢的样式,并加入香型。“销售上,目前都靠多年来积累的熟人资源,今后有机会,还想尝试电商。现在的网络,力量大着呢!”
小贴士
怎么去:从西安绕城高速进入京昆高速,向西南行驶约19公里,再沿105县道向西行驶约18公里即达。