儒家主张轻徭薄赋，不与民争利[1]:18，藏富于民，反对过高税收[59]，敦促政府为全民福祉负起全责。部份儒者相信，政治力量有效促进经济生产[3]:146，亦有儒者不寄望朝廷积极有所作为，要求政府不要干扰民间致富，社会事业，官办不如民办有效[1]:18。儒家提倡节俭，合乎农民克勤克俭的方式，而不是商人的挥霍浪费[3]:127。有关财富分配，儒家最高原则是“不患贫而患不均”。明清儒家也关心如何在分配公平的大原则下，适当保护富户，以藏富于民，认为“富民为国家所赖”，反对官吏过度打击富户[1]:15-17。儒家不鼓吹涉足商业[3]:146，轻商抑利，强调义利互不兼容，财富和道德常有冲突，有冲突时应舍利取义[13]:76、73、81、77。明代后期开始，儒家认可了经商的价值，明白个人的尊严和独立，建立于“治生”的物质基础，承认每个人都追求自利[1]:25-26。现代儒家接受市场经济，却不否定政府的领导作用，尤其重视政府的道德责任。学者认为，受儒家影响的东亚各国，会走在资本主义和社会主义之间的道路上