《一千零一夜》中的故事《阿拉丁神灯》想必大家都很熟悉。不过大家可能不知道的是，阿拉丁的设定是一位来自中国唐朝的中国人！

故事里的中国基于作者的想象，有着浓厚的伊斯兰色彩，由于当时唐朝处于极盛，空前辽阔的疆域让阿拉伯帝国相信自己的活动范围以东，包括今天的阿富汗在内全部都是中国的势力范围，也就是唐朝的安西都护府所辖的中亚地区。
甚至每个人在这个国度里都拥有阿拉伯名字，其统治者更像波斯王而不是中国皇帝。由于作者缺乏对中国的具体认识，因此他索性将东方世界简单粗暴的“伊斯兰化”。

这种故事背景在童话当中是很常见的——突显了故事不至于过于写实而失去意境，或者只是一种匠心独运的编排技巧。
故事创作者并不知道美洲的存在，因此阿拉丁的“中国”代表的是“极东之地”，而魔法师的故乡摩洛哥则是“极西之地”。故事一开始就叙述了魔法师尽其所能地从远方来到中国，在创作者的世界观里那是最长的旅程，表现了魔法师试图获取无价神灯的决心。故事发展到最后时，精灵不费吹灰之力地帮助阿拉丁和魔法师瞬间往来于东西方之间，表现了精灵的强大威力。

以下是故事概要：
故事叙述一名贫穷的年轻混混，名叫阿拉丁。他住在古代中国（尽管这个“中国”由于阿拉伯人对真正的中国缺乏了解而与真正的中国相差甚远），后来受一名来自马格里布的魔法师之邀（他冒充为阿拉丁的叔叔），前往一个设有陷阱的洞穴中拿取一只神奇的油灯。魔法师正要进一步利用阿拉丁的时候，阿拉丁发现他被困在洞穴里。幸运的是，阿拉丁还留着魔法师借给他的一只魔戒指。阿拉丁绝望地摩擦双手，正巧擦到了戒指，迸发出一个精灵。这个精灵还带他返家，而阿拉丁则带回了油灯。正当他母亲要清理油灯的时候，突然间油灯迸发出一个威力更强大的精灵，随时等待主人的使唤。在精灵的帮助下，阿拉丁变得有钱有势，最后还娶了公主。精灵还为阿拉丁建造一座美轮美奂的宫殿，甚至比皇帝的皇宫还要壮丽。
后来魔法师回到了中国，并且以诈术骗走了巴德罗巴朵尔的神灯。当时她没留意到那盏特别的油灯，交给了那个魔术师，以“旧灯换新灯”。魔术师命令精灵把阿拉丁的宫殿搬到马格里布。还好阿拉丁还保有那只魔戒指，因此还有威力较小的精灵可供使唤。虽然戒指精灵无法直接破解神灯精灵的法力，但他还是能够将阿拉丁带往马格里布，帮助他救回妻子并击败了魔法师。
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