乾陵的墓道口究竟在哪儿?这是上千年来世人特别是考古学者最为关注的问题之一。因为对此史书从无只言片语的记载,陵地亦无任何明显或特有的标志。人们只能依据推测,众说纷纭。
建国后,1957年至1960年考古工作队通过对乾陵的勘察、钻探,终于找到了墓道口,揭开了这个鲜为人知的重要秘密。
墓道口,又称隧道,位于梁山主峰的中腰部。根据当时的试掘,隧道呈斜坡形,全凿在自然石之上,全长63.1米,南宽北窄,宽处达4米,窄处仅为2.8米。在棺椁放进之后,便用长方形或正方形石条粘砌闭塞,由南到北共三十九层,四百一十块,这些石条大小薄厚不一,最长者1.08米,最宽者60厘米,最厚者45厘米,最薄的只有10至15厘米。大多数石条上刻有字,仅平面的110块石头上就刻有363个字,字笔划内涂有红,主要是记石块方位的字,比如“合一、合三、元二、左二、开一”等。石条上面有凹槽,嵌有细腰铁栓板,并用锡铁浆灌入石条与细腰铁栓板之间的缝隙内。北部有的石条上还凿眼穿有铁棍。经考证,细腰铁栓板的作用是使迭砌的石条左右不能移动,穿铁棍的作用是使石条上下成为一体。隧道石条上面,全用石块、石灰、黄褐色和赭色的夯土打成,质地坚硬。
据试掘现场勘察分析,隧道在放置则天皇帝灵柩时曾被打开,因此石条编号位次已错乱。但铁栓板从无破坏的痕迹。说明此陵确系未被盗过。为确保陵墓的安全,在勘察试掘之后,隧道原用夯土垫埋。当你站在陵碑前向北远眺,梁山主峰的半山腰处,有一“X”型的交叉小道,这就是乾陵的墓道口所在。