民国九年，立春刚过。在东北，隆冬却只过了一半。
头一年，张雨亭张大帅，刚被任命为东三省巡阅使。年还没过，便有人给他起了个名号，叫“东北王”。这会儿直到皇姑屯事件发生，他张作霖都是东北最有权势的人。水涨船高，这十年也正是他张家权势最盛的时候。张家当家族长历来都只有一个名字，知道的人，大概能数出来这是第几代张起灵。更多的人不知道实情，传来传去，把个好端端的张家族长，愣是传成了不老不死的妖怪。妖怪在奉天城外有处宅子，前后有十进之多。这还只是张家本家，宅子的外延，还有好几十户张家的外族。
虽然都姓张，本家的地位却比外族高得多。除了春祭秋祠，双方都是各过各的，鲜少有打照面的机会。也正是在这一年春祭上，一个外族的小孩闹出事来了。据说是伤了本家的孩子，孩子的父母不依不饶，非得要惩戒那外族的小孩。
这事要搁在平时，肯定闹不到张起灵面前。偏偏那天他是主祭，一回头，就看见那外族的小孩，孤零零地站在天井底下。那孩子一双眼睛里透着光，个子还没长开，显得尤其瘦弱。张起灵听谁说了句“他没有娘”，又说，“没娘教的孩子就是麻烦”。众人你一句我一句，没有一句是向着那孩子的。张起灵一时心软，抱着祭牌对身边人道：“把他带到我那儿去吧。”
当天也不知道是谁当值，在张起灵身边答应了一声。孩子被族长发话带走了，闹哄哄的人群，随之也便散了。主祭却还不能走，那一天，张起灵站了近八个时辰，直到最后一支香烧完，才被簇拥着回到住处。他平时住的院子很清静，除了他自己，能进出此处的人不超过五个。这会儿夜深人静，却有个陌生的影子杵在房檐底下。张起灵拖着衣服下摆，在院门口站住了。他想了半天也想不起来那是谁，影影约约，只觉得眼熟。然后人影抬起了头，张起灵看见一双透着光的眼睛。记忆猛地翻了起来，呛得他不由得咳嗽了一声。跟在身后的人问他：“当家的，人给您带回来了，您打算安置在哪儿？”
安置在哪儿？这个问题张起灵没想过，他往院子里一看，只觉得到处都空落落的，搁不了这么个大活人。最后他呼了口气，往门里抬了抬腿。跟在身后的人听见他说：“让他先跟着我。”这话说在门前，到了屋檐下，张起灵顿了顿脚。那孩子仰着脖子看他，安安静静的，像个没怎么见过人的小动物。想到这张起灵不由得笑了，问了那孩子一句：“你叫什么名字？”回答他的却还是跟在身后的人，说：“这小孩不太说话，知道的都叫他哑巴。”
哑巴算个什么名字，张起灵想，自己该给他起个名儿。许是今天站的累了，他脑子转了一圈，愣是没找着半个像样的字眼。起名的事于是便搁置下来，哑巴还叫哑巴。张起灵推开门进了屋子，脱了衣服，随手丢在了凳子上。旁的人没有跟进屋，哑巴也还在屋檐底下。张起灵冲他招了招手，说：“从今天开始，你就跟着我。我让你干什么你就干什么，我教你什么你就学什么。”

说这句话的时候，他们谁也没想到，日后的羁绊会那么深。一切都像是碰巧，把两个不大相干的人，凑在了一起。春祭之后的一段时间，是张家一年中最忙的。张起灵几乎每天都在外面，只是偶然间回院子里睡一阵。没人吩咐哑巴要干什么，他自己找出把笤帚来，扫干净了院子里的雪。可隔天又是一场大雪，差点压断了院里的一棵桃树。哑巴于是又扫了一天，还给桃树去了几根多余的侧枝。没事可干的时候他就在院里坐着，看天上风起云涌，天边日升月落。
这么过了三天，张起灵回来过一次。路都走不直，好像随时都有可能睡过去。有个叫张半城的送他，把人往哑巴肩膀上一挂。说话也不带好气，只道：“他两天没吃饭了，等他醒了，好歹让他吃一点。”哑巴点点头算作答应，揽着张起灵的腰，扶他进了屋。
屋里有烧好的火盆，张起灵大概是嫌热，开始一件一件地脱衣服。他今天穿的和春祭那天完全不一样。大衣下面是呢子西装，西装里面还有一件毛线背心。哑巴帮着他脱，脱到只剩衬衫，把人按住了。他把张起灵搁在床上，又给他盖了条鸭绒被子。整个人上上下下，露在外面的只有半张脸。哑巴蹲在床边看了一会儿，无来由地觉得，这人比风起云涌、日升月落要好看。但究竟好看在哪儿他说不上来，皱了皱眉毛，去给张起灵弄吃的。
院子角落有个小厨房，厨房里还有些米盐。哑巴这几天都是自己照顾自己，并不知道张起灵的饮食，另有专人负责。他熬了一锅大米粥，怕淡口，又加了几勺盐。热粥端进屋子里，就在火盆旁边烤着。张起灵只睡了半个多时辰，醒来的时候，像是丢了魂。他在床上傻坐了一阵，才看见陪坐在地上的哑巴。两边谁也没说话，哑巴用小碗，给张起灵盛了粥。他想把张半城的话复述一遍，话还没说出口，那边便把碗端了过去。张起灵吹着碗上的热气，问了句：“这是你做的？”
哑巴点头，看张起灵就着碗边，尝了一口。正在这时候，送饭的人到了。两个大食盒递进屋，打开，全都是哑巴叫不上名儿的菜。送饭的人低着头不敢往屋里看，边往后退边说：“当家的，您慢用。”张起灵还端着他那碗咸粥，像是怕烫，慢慢吞吞地喝。哑巴愣了好一阵，才想起来问他：“这些，你不吃吗？”
这是张起灵第一次听哑巴说话，除了意外，还觉得这人的声音听着舒服。一碗粥他喝了一半，才终于抬眼，看了看桌子上的菜。新花样旧花样都有，张起灵想了想，问哑巴：“你吃过了吗？你去再拿个碗来，陪我坐一会儿。”哑巴听话地出去了，回来的时候，手里端着个碗。张起灵已经把粥喝完了，盯着空碗，也不知道在想什么。他让哑巴陪他坐，哑巴还真就坐着不动。菜凉的快，不一会儿热气便散了。张起灵举筷子挑了块里脊，不肥不瘦地搁在哑巴碗里。他问他：“你多大了。”哑巴回答：“十六。”
十六岁在张家，已经不算小了。张起灵举起筷子又搁下，心想再过两年，哑巴便到了放野的年龄。他之前好像说过，要教他点东西。但是教什么，才能让他在张家站住脚？张起灵想了一阵，哑巴认认真真，咬着他那块里脊。他把肉吃完把骨头放下，正好迎上张起灵的目光。两个人对视了一会儿，张起灵伸出手，在哑巴的肩胛上摸了两把。他说：“你筋骨很软，要是能吃的了苦，就跟我学缩骨。”

哑巴不明白，为什么学缩骨要先学日文。张起灵给他找了个日本先生，就在院子东厢的客房里摆开了学堂。日本先生说一口流利的东北话，对哑巴一口一个“小张”叫着。哑巴被他叫的心虚，目不斜视，直勾勾地盯着黑板。日文不好学，先要记五十多个字符。还要记声调的变化，以及繁冗的进退格。哑巴学到第十天，张起灵又回来过一次。他站在院里和日本先生说话，两个人都说日文，显得很轻松愉快。哑巴侧过脸去看，阳光透过桃树枝，落在张起灵脸上。这一看便再也挪不开眼，好像天地之间，就只剩下那一道光。
那天的课上了一半，下午的时候，张起灵带哑巴出去了一趟。去的是奉天城里的洋服店，店里的大师傅围着哑巴，上上下下量了个遍。哑巴猜这是要给他做衣裳，环顾四周，到处挂的都是西装领带。张起灵在店的另一头试一顶帽子，帽檐压低了，遮住了他的眼。哑巴突然有点慌，好容易从大师傅手底下挣脱出来，立马便往张起灵身边走。他看见自己映在镜子里的影子，晃晃悠悠，和张起灵的影子重叠到了一块。
出了洋服店，张起灵又带哑巴去了洋人开的饭店。这会儿还没到饭点，店里冷冷清清的。服务生在前边引路，把张起灵带进了一间雅座。已经有人在等他，打头的是个俄国人，抽一支呛人的黑雪茄，弄的满屋子乌烟瘴气。哑巴自己不介意，张起灵却怕烟味冲着他。他让他在外面等，自己转过玻璃台，坐在了客座上。
俄国人抽烟连带说话，舌头在嘴里，感觉像是绕不开。哑巴皱了皱眉，没有退出去，只是退到了门边。屋里的人在聊什么，他一句也没听懂。只是从张起灵的表情上看，双方像是谈不拢。约莫过了半个小时，俄国人突然一倾身。硕大的脑袋挤到张起灵面前，丢了雪茄就要去抓他的衣服。张起灵拿手轻轻一扫，愣是把个胖大的洋人，拍在了桌子底下。他知道俄国人随身带着翻译，站起身说了句：“既然不满意，那就滚出东北！”
说完再没后话，张起灵冷着脸，几乎是从包间里撞出去的。哑巴慌里慌张跟在后面，想问他是怎么回事，话到嘴边又咽了下去。张家有车来接他们，一路上，张起灵只顾看着窗外。太阳已经下山了，窗外除了黑，什么都看不见。哑巴坐在张起灵身边，很近却又很远似得。他想了半天，最后大着胆子，握了一下张起灵的手。他的本意是想让他别生气了，没想到张起灵手指冰凉，像是冻着了。哑巴吓了一跳，伸出去的手，也便忘了要收回来。他仔细地捂热了张起灵的手，再一抬头，迎上一双深邃的眸子。张起灵已经看了他一阵了，脸上的棱角线条，随着光线忽明忽暗。
谁也没说话，车里的气氛暧昧不明。两个人的手还在一块，手心贴着手背，像是舍不得分开。哑巴动了动嘴皮子，好容易问了句：“你还冷吗？”张起灵摇了摇头，慢慢挪开了眼神。面前的少年给他一种很奇怪的感觉，张起灵说不上来那究竟是什么。他只知道自己愿意对他好，就好像他们早就该认识，耽搁了很久才碰上面。想到这儿张起灵不由得一笑，勾起的嘴角，被哑巴看见了。他不知道他在笑什么，暗地里想，这人应该是不生气了。不生气就好，哑巴默默地松了口气。他是既怕张起灵冷又怕张起灵气，才认识了半个月，却弄的全世界好像就这么一个人。哑巴歪着脑袋想了想，没想出什么所以然来。汽车晃得他昏昏欲睡，还没到家，就在后座上睡着了。

哑巴正式开始学缩骨，是在住进主家三个月之后。这会儿他的日文已经学有所成，能够和日本先生简单地交流。张起灵偶尔会在学堂外面看他，但是看也不过就是匆匆一瞥。好几次哑巴感觉到他的目光，一抬眼，人却已经走了。哑巴不明白张起灵在忙些什么，只是听人说，当家的压着一件大事。那事和关内九门有关，几乎干系到了张家这么多年来的基业。哑巴把这话听进去了，再见到张起灵的时候，便问他什么时候教自己缩骨？张起灵听完一笑，抬头看了一眼时辰，说：“那就今天教你吧。”
张家能人辈出，会什么的都有。但这缩骨，却是张家族长的不传之秘。张起灵叫哑巴脱了衣服，赤条条的一个，躺在当中的大床上。他不知道从哪儿摸出一把银针，循着穴位，把哑巴从头到脚扎了个遍。开始时并不疼，可到了后来，筋脉中的血液突然不听使唤地到处乱窜。哑巴出了一身冷汗，上牙咬着下嘴唇，几乎要咬出血来。张起灵看在眼里，手上的动作却一刻也没停过。打开穴位只是第一步，接下来，还有哑巴受的。张起灵要是心疼，连这一步都迈不出去。他是真想让哑巴好，往后，他还想把整个张家都给他。
行完了针，哑巴这一天都没下过地。筋脉里的疼散不出去，感觉就像是千百只蚂蚁，想要咬破皮肉钻出来。不过这一天也有好的，至少张起灵没走。他叫人送了一锅汤来，守着床边喂哑巴喝。屋里静的很，扔根针都能听见。也不知道是谁先开的口，说起院子里的桃树。张起灵说：“那棵树自打我来，就没结过桃子。今年我看花开得不错，也不知道结果怎样？”
哑巴说：“等结了桃子，我摘给你吃。”
张起灵说：“那好，这树往后，就归你管了。”
寥寥几句，这一晚便过去了。隔天一早，打从外边送进来一个大桶。桶有半人多高，盛着半桶子热水。张起灵叫哑巴泡进去，又从房内的暗格里，取出来一枚血玉。血玉是引子，扔进水里，不一会儿便泛起了一层红颜色。但真正的药材却是麒麟血，张起灵划开了手腕，把血滴进水里。哑巴只看一眼就慌了，从桶里扑腾出来，要去床头上找纱布和药。他什么也没穿，手脚都长，后腰上嵌着两个窝。张起灵看着他，想笑，又笑不出来。等他把药和纱布找来，他才告诉哑巴：“我的血，不白给你。缩骨也是，教给你，是有条件的。你如果学得好，将来我死了，你便是张起灵。可如果你学得不好，我会再去找合适的人。这样的人只能有一个，到时候，我会亲手杀了你。”

血融进水里，红的像一块红宝石。哑巴静静地泡着，低着头不知道在想什么。张起灵离得他不远，整个人半躺半靠，坐在一张摇椅上。后来他大概是睡过去了，再醒来的时候，大桶已经被撤了出去。哑巴坐在床边穿衣服，上边露着一段脖子，下边露着两节小腿。皮肤吸饱了水，透着一股温润的光。张起灵吸了口气，撑着身子慢慢坐起来。他只觉失血过多，整个人累得睁不开眼。哑巴过来扶他，把人支起来，想往床上送。张起灵拦了他一下，说：“今天先到这儿，我还有事，得出去一下。”
哑巴站住了没动，一挑眉毛，看向张起灵。那意思像是在问：你都这样了，还打算到哪儿去？张起灵看懂了，正了正身子，又吸了一口气。他说：“大帅安排了宴会。”说完，才意识到自己似乎不必向哑巴解释什么。张大帅的宴会不去不行，这点哑巴自己也知道。他松松垮垮地放开胳膊，一只手却还勾着张起灵的手腕。腕子上缠了纱布，却仍有血透出来。哑巴低头看了一眼，说：“少喝酒，早点回来。”
这是句叮嘱，张起灵听了，也记住了。可他那晚还是没能早点回来，哑巴等到半夜，院墙内外，仍旧是静悄悄的。一只野猫走迷了路，围着院子转了一圈又一圈。哑巴远远地看着它，只觉得自己也像那猫，迷在这深宅大院里，不知该往何处。夜深人静，张起灵白天说的话，又从脑海里冒了出来。哑巴反复想了想，只觉得心里憋着口气，吐不出来也咽不下去。他不想当什么张起灵，他只想陪着那人。要是有一天他死了，自己留在这儿又有什么意思？思及至此，院门响了一下。哑巴抬头看去，进来的是张半城。
张半城算是张起灵的心腹，在这院子里，进出最多的就是他。哑巴放下防备，打从地上站了起来。隔着一地的月光，他看见张半城手里拎着一把刀。那人边走边笑，眼眉眯着，像是藏着什么。哑巴想说张起灵不在，转念一想，张半城一定知道张起灵赴宴去了。那他大晚上来这儿是为了什么，而且，还带着刀？哑巴没再往深处想，因为张半城已经到了面前。刀身上掠过去一道寒光，被他抖搂出一朵漂亮的刀花。张半城说：“这么晚了，你怎么还没睡？在等当家的吗？他今天应该是不回来了。”
哑巴没说话，点了点头，后退了一步。院里的野猫无来由地喵了一声，像是被什么给惊着了。张半城接着又说：“我听人说，当家的要教你缩骨。麒麟血都给了你，就等着替你重塑筋骨。我侍候当家的前后快十年，你也看见了，几乎是鞍前马后、寸步不离。他没说要教我，你来了，倒是便宜了你。你说你凭什么，你的出身资质，哪一点排的上？这缩骨即便是教给你，你觉得，你能学得好吗？”
张半城越说越急，哑巴听出不对劲来。最后一个字说完，对方蓦地一抬手，刀口向下就是一劈。哑巴侧身躲闪，整个人游鱼似得滑进了屋。屋里有家具摆设，张半城追来，撞翻了桌子。他的刀咬着哑巴不放，一招狠似一招。哑巴操起烛台往上一扛，只听当一声，铜铸的烛台愣是被劈成了两半。刀身上寒光乍现，擦着哑巴的脖子划了过去。哑巴疾疾地后退，贴着墙游身换步，向外冲了出去。他的力气身手都不如张半城，正面对上，只能是输多赢少。可一味躲闪也不是长久之计，哑巴想了想，反身带上了门。张半城气势汹汹，拿肩膀一撞，猛虎一般扑了出来。他没想到哑巴就在门外等着，抱着胳膊一头顶在他心口上。
砰的一声，张半城后撤数步。哑巴得了便宜，扭头就往院子里跑。他要是出了院门，张半城再想杀他，可就不容易了。于是追的人更狠更急，带着股破釜沉舟的势头。俩人一前一后，几乎同时到了院门。张半城伸手就是一刀，哑巴不躲不避，一把抓住了对方拿刀的手。他沉下身子猛地一拽，带着张半城一块撞在了院墙上。张半城吃痛哼了一声，哑巴以为，这下能撞掉他的刀。可没想到那刀刃突然反转，就着哑巴自个的手，扎在了他的大腿上。血瞬间便涌了出来，哑巴听见张半城贴着他的耳朵说：“别怨我，要怨就怨，当家的不应该看上你。”

话音落地，杀机毕现。哑巴感到大腿上的刀被拔了出来，由下往上，靠近了脖子。张半城杀过的人不少，知道什么地方能一刀毙命。哑巴出于本能也知道，情急之下，忽然一拧身，在张半城怀里掉了个个。原本冲着喉咙去的刀，扎在了哑巴左肩上。他哼了一声，一只手绕到后边，抓住了张半城的后颈。人脖子上的穴位最多，哑巴手底下发力，几乎捏住了张半城的脊梁骨。张半城跟着也哼了一声，发了狠，扎进血肉的刀子横着划了过去。
哑巴不知道伤口有多大，只知道后背上凉飕飕的。血流了半身，盖过了衣服原来的颜色。他眼前一阵发晕，手抓不住，被张半城挣了出去。那人反扭着他一条胳膊，提溜着哑巴，向外抛了出去。这一下撞在墙上，哑巴就地一滚，借着高草躲过一刀。张半城骂了一句什么，并不来追，而是绕到了另一边。哑巴才一露头，便被他迎面拦了下来。避无可避，哑巴一咬牙，整个人箭一样冲了出去。张半城冷笑，手里的刀改削为刺，直取哑巴心口。这一刀要能得逞，哑巴便必死无疑。只可惜张半城慢了半步，送刀的那只手，被哑巴扛着向后一推。他重心不稳，脚步错乱险些后仰。哑巴趁机劈手夺刀，又转手一送。刀从下巴颌穿进去，直直地刺透了张半城的脑子。他只来得及唔一声，便被嘴里涌出来的血，呛得说不出话来。哑巴看着他倒地，痉挛了一阵，悄无声息地死了。
月亮还在中天，这一夜，似乎比平日里长了一倍。哑巴跌坐在墙根，血葫芦似得，只露着一张白净的脸。他仰头看了看天，胸膛起伏，慢慢呼出一口气来。这并不是他第一次杀人，别人要杀他，他不得不自卫。只是这自卫来得不是滋味，哑巴第一次知道，原来被人看上也是有错的。张起灵对他的好，如今化成了一把刀，悬在头顶上。哑巴正想着张起灵，眼神突然捕捉到一个人影。那人站在院门口，黑色的大衣和黑的夜，几乎融为一体。哑巴不知道他是什么时候出现的，也不知道，他在门口站了多久。直到那人影迈步进来，他才看清那是张起灵。
张起灵喝了酒，脸上白里透红的。他走到哑巴面前，先看了一眼死了的张半城。草丛里到处是血，他转过脸来，看向哑巴。四目相对，哑巴感觉那人从里到外，简直凉透了。他还像先前一样，想把张起灵捧在手里捂热了。可他动不了，身上的伤还在其次，独独心口那块疼得厉害。哑巴动了动嘴皮子，张起灵听见他问：“你知道张半城想杀我？你一直不回来，是不是就想看看，他能不能杀得了我？”这话问出去，没有人作答。张起灵向前一步，向着哑巴伸出一只手。

这个吧人真少啊( ˘•ω•˘ )

那次之后，哑巴病了很长时间。他受的都是重伤，主家的大夫，几乎一天到晚在小院守着。张起灵也在，哑巴每次睁眼，他都在床边上。或坐或站，有的时候甚至就和哑巴睡在一块。也不知道是从哪儿起的头，主家大宅里开始传闲话。有人说当家的偷摸养了个少年郎，眉清目秀，俩人好的就跟一个人似得。张起灵的威严摆在那儿，要不然，比这难听的话还有的是。哑巴出不了门也不知道这些，只知道张起灵看他的眼神，慢慢变得不对劲了。日子一天一天过，眨眼功夫，过去了半个月。等到哑巴能下床走路的时候，张起灵问他：“想不想出去？”
说不想那是假的，哑巴少年心性，虽不贪玩，但也好奇。他于是点了头，拄着手杖，撑在门边上等着。张起灵给他披了件外衣，手扶着手走出了院门。穿堂过巷的时候，哑巴才慢慢想起来，这所宅子有多大。张起灵是这宅子的主人，一路上不管遇见谁，都得给他行礼示意。哑巴看着那些人，只觉得张起灵，就像是灵台上供着的菩萨。他的位置是人给的，可要是有一天，这些人不再敬他爱他了呢？哑巴无端觉出一点怕来，转眼去看张起灵。这些日子张起灵没出门，该吃吃该睡睡，气色比先前要好一些。他本来长得就好，这么一来，更是叫人看了就挪不开眼。哑巴怔了怔，想说的话一瞬间全忘光了。
出了门坐上汽车，张起灵先叫司机往前开。往前都是山路，驶上公路以后，两旁可看的东西才多一些。哑巴扒着窗户，身子随着汽车一颠一颠的。张起灵看了直想笑，一只手附上哑巴的肩膀，顺势扶着他。哑巴的脖子修长，肩膀单薄，手臂和腰身都显得细，但却很有力。这是个好苗子，只是还需要时间长起来。张起灵愿意等，可张半城之流的人，却没有那个耐心。有一就有二，张起灵想，这次之后，还会有人要杀哑巴。他不能一直在他身边，所以得想个办法，叫别人不敢碰他。这事还没想明白，汽车一拐弯，又开上了山路。哑巴莫名其妙地回过头来，问：“我们不去城里？”
张起灵笑了一下，逗趣似得说：“怎么，你想进城？”哑巴摇了摇头，低下眼睛，愣愣地看着自个的手。他不知道张起灵要带自己去哪儿，坐车坐了一路，发现越走山色越深。路也由大变小，最后仅剩一条窄道。他们早上出门，一直到天擦黑，才到达目的地。那又是一处大宅子，不过古色古香，比起主家住的，要老上几十个年头。大门前候着两位老人，看见汽车便迎了上来。张起灵扶着哑巴下车，跨进大门走了进去。
宅子里拾掇的很干净，绕过正面的厅堂，便到了后边的雅苑里。苑里有住人的地方，除此之外，还造了别致的园林。哑巴站住了往里看，只觉得院子里仿佛氤氲着一层热气。张起灵告诉他：“这里边有温泉。”花这么大工夫跑这来，原来就是为了温泉。哑巴心想，张起灵竟也是个爱玩的。刚想到这儿，那人又说：“这几天，我会接着教你缩骨。这事已经惹出了麻烦，所以带你来这儿。而且一旦开始练，温泉对你也有好处。如果没什么意外，教了你以后我回去，这两年你就先住在这。”

写得很好，超喜欢！

还更不？

两年时间，说长不长，说短也不短。期间，哑巴只见过张起灵一次。然后便是头年过年的时候，从张家捎来的一封短信。信里说中日交恶，张起灵应大帅之约，北上与俄国人洽谈防务。信上的地址已然是变了，成了奉天城里某个公馆。哑巴想了想，将信收好，放在了枕头底下。这一等又是一年多，两年之期，已经过去了将近四个月。张家这才派人来接，一人一车，停在了别苑门口。
哑巴简单地收拾了个包袱，和守宅子的老人道了别。那天刚好下雨，一出门便看见一把黑伞，斜倚着台阶下边的石狮子。伞下的人哑巴没见过，只觉得和张半城有七八分相像。不等他问那人便笑了，咧开一口大白牙说：“见过小主子！属下张半山，张半城是我哥哥。”
哑巴愣了愣，不由得想起张半城死时的样子。张半山却还在笑，好像那件事，跟他毫无瓜葛。他替哑巴撑着伞，把人让上了车。自己钻进驾驶室，打着了发动机。车里面暖和，车窗户上结了一层雾。哑巴拿手去擦，静静地看着窗外的山路。有些东西和两年前比，似乎有些不大一样。哑巴想了想，问张半山：“你叫我什么？”
“小主子啊。”张半山开着车，抽空朝后视镜里看了一眼。那眼神里没有恨，哑巴不禁怀疑，他是不是不知道张半城是自己杀的。张半山接着又说：“小主子您有所不知，去年也是这个时候，当家的当众立了规矩，说选你做接班人。哪天他不在了，张家便由你做主。你这可不就是小主子吗，是我们张家下一个起灵。”这话哑巴听进去了，但却没听得太明白，他犹豫了一下，又问了一句：“当家的为什么要立规矩？”
所谓立规矩，在张家和“传位”的意思差不多。历任张起灵立规矩的时候都很晚，一般不会在自己个还正当年的时候，就选定继承人。哑巴这么问了，张半山那儿想了一阵，才说：“看来当家的是没告诉你，他去年出了一趟远门，回来的时候差点没挺过去。”
哑巴心里，咯噔一下。
“那事挺乱的，我也就知道一部分。听说毛子那边发起了一个远征队，请了我们当家的，跟他们去找一样什么东西。一行人进了长白山，差不多一个月才出来。进去的时候有三十二个人，出来的，却只有七个。这七个人里，就属当家的伤得最重。血都快流光了，半拉身子的骨头，几乎全部错了位。当时好多人都说，当家的肯定活不了。有天他自己也说，要是死了，就让家里迎你回来。当家的命大，治了一阵，已经恢复了大半。这不前些天还带人出门，走之前特意交代，接你回家去住呢。”

来啦

一席话下来，车里静了一阵。哑巴低着头，握紧双手，又再慢慢松开。分别两年，他从没像现在这样想见张起灵。心里的某个地方像是破了个洞，疼得他喘不上气来。汽车一路没停下过，在接近黄昏的时候，驶进了一座西式庭园。院子里有一栋白色建筑，被石头垒砌起来的地基，拱立在高处。张半山绕到后面，替哑巴拉开车门。他躬着腰背把人请出来，看那架势，倒真是把哑巴当成了主子。
石阶上的门开着，露出满地琉璃光的颜色，哑巴走进去，先是闻见一股刺鼻的花香。然后他才看清眼前的景象，敞亮的会客厅里，摆着一整套西式家具。靠墙则是一面酒柜，错落有致地安放着各式玻璃瓶子。客厅里的花香是玫瑰，左一支右一束的，装点的到处都是。哑巴刚要开口问，便听张半山嗤笑了一声，说：“这肯定又是玛丽小姐布置的。”他扭过头来看着哑巴，接着道：“张家有一支旁支，七十年前远渡重洋去了美利坚。这些年来慢慢做大，其中一位叔父，在洛杉矶坐上了侨领的位置。玛丽小姐是他的女儿，上个月，刚从美国回来。那会儿当家的也在，被她瞧见，便愣是住下不走了。看那架势，估计是要赖上我们当家的……”
话说了一半，张半山陡然闭了嘴。哑巴下意识抬头，看见二楼回廊上站着个人。那是个女子，身材高挑，形貌出众。一双眼睛亮的出奇，正定定地朝楼下看过来。哑巴心想，那应该就是玛丽了。四目相接又过了一刻，他才想起来要打招呼。对方却连开口的机会都不给他，哼了一声，扭头走进了一扇门里。哑巴怔了一怔，听见张半山说：“呵，这小姑奶奶，怎么又生气了？”他摘了手套，两只手搁在一块搓弄。哑巴被他领着往楼上走，一直走进了回廊尽头的那扇门里。
屋里的摆设和大厅里不同，床是架子床，铺了床鹅绒的褥子。除此之外，还有好几架子书。一张黑檀的写字台搁在最里面，备了笔墨纸砚，还放了一部电话。哑巴原地看了一圈，只觉得这儿的一切除了电话，都和张起灵住过的小院一模一样。张半山跟在后边，恰到好处地说了句：“当家的让你先住下，其他的，等他回来再说。”
这话过后，张半山便退了出去。哑巴愣了一阵，突然一激灵，被电话铃声吓了一跳。他不是没见过电话，只是过了两年与世隔绝的日子，对什么都感到陌生。电话接通以后，他也忘了要喂一声。对面静悄悄的，约莫过了十几秒，响起了张起灵的声音。
“哑巴，到家了？”