金鱼生活在水体中，它的一生离不开水。金鱼的适应性很强，对水的要求并不十分严格，但是要想让金鱼有一个最合适的生长环境，就应选择最适合金鱼生长的水。
(1)泉水：含有很多可溶性盐类，有的物质对鱼有害，而且水中浮游生物极少，这种水养金鱼，生长慢。
(2)自来水：水质清洁，已经过消毒处理，水中细菌和其他寄生虫含量较少，可以用来养鱼，也是城市居民用以养鱼的主要水源。但是自来水消毒过程中使用氯气或漂白粉，使水中有氯离子残存，对金鱼有害。所以在使用前要进行晾晒处理，使氯气逸失。
(3)雨水：水质清澈，含氧量充足，一般来说可以饲养金鱼。但是有些地区污染严重，空气中含有很多有毒气体和大量灰尘，对鱼体有害。另外雨水中含有少量氮气或亚硝酸，它们能够促进水中细菌繁殖，使水质混浊。因此，用雨水养殖金鱼要常换水。
(4)河水或湖水：这种水含氧量高，浮游生物丰富，适宜养殖金鱼。用此种水养殖的金鱼，色彩最为艳丽。缺点是水中所含的有害物质较多，还含有多种鱼的病源体，使金鱼容易发病，水质比较混浊。
金鱼的生活环境是水体，水质条件的好坏决定着金鱼生活环境的优劣。一般说，饲养金鱼的水质应清澈新鲜，含氧量高，酸碱度适当。饲养金鱼的水质标准，酸碱度在ph5.5-9.5之间，在这个范围内，金鱼都能生存。但最适范围为ph7.5-8.5；在孵化期中的鱼仔、鱼卵以及幼鱼则应以ph6.3-7.2这个范围最佳。在饲养金鱼的水质中，如果ph值偏低时，金鱼就会降低食欲，动作缓慢，甚至会停止生长，即使有充分的溶解氧也容易发生浮头现象。