众所周知,日本是资源贫乏的国家,除去少量富铁矿之外,古时根本采掘不到易生高温的燃料矿源,自然环境的恶劣,使早期炼钢只得使用一种叫做[松炭]的燃料(即是把紫薪燃烧至半途予以熄火后所制成的木炭)。松炭燃烧时的最高温度虽可达摄氏1200℃(铁的完全熔解温度为摄氏1538℃以上),但却含有燃烧时间不长的缺点,故中期以后的炼钢改采[佐仓炭],遗憾的是仍非理想。一直到距今约三百余年前的江户时代初期,一位住在和歌山县田边市,名叫备中屋长右卫门的人,发明出一种以槲木为原料所制成,能长时间保持摄氏八百度左右低温燃烧的[备长炭]后,这项难题方告解决。