由来玩核桃的人最初的目的是强身健体。现代科学证明，揉核桃能延缓机体衰老，对预防心血管疾病、避免中风有很大作用。特别是一些长期从事案头工作的人群，把玩核桃更能起到舒筋活血、预防职业病的功效。另外，通过把玩，一对普通的核桃年深日久变得晶莹剔透，成了一件不错的艺术品。

把玩核桃多取自于野生山核桃，从2005年起随着收藏把玩核桃人群的增加，一部分人工嫁接的山核桃也出现在了市面上，但其质地和品相相对较差。把玩核桃的产地和种类各异，大致分为麻核桃、楸子核桃、铁核桃三大类。麻核桃中包括狮子头、虎头、罗汉头、鸡心、公子帽、官帽等，在把玩核桃中麻核桃属于高档次种类，一般市价在100元至4000元之间。楸子核桃相对平民化，虽然价钱便宜，但也不乏一些好的品种。

文玩核桃中除食用核桃外，还有大约100多种大小悬殊，皮厚，个大，皱褶多，造型奇特和纹路优美的核桃，这类核桃既可做“手疗核桃”，又可做雕刻核桃，既能供人们观赏，又可作为收藏，因此备受人们青睐。手疗核桃，也叫健身核桃，又称掌珠。古时称揉手核桃，追溯起来，它起源于汉隋，流行于唐宋，盛行于明清。在两千多年的历史长河中盛传不衰，形成了世界独有的中国核桃文化。

。古往今来，上至帝王将相，才子佳人，下至官宦小吏，平民百姓，无不为有一
对玲珑剔透，光亮如鉴的核桃而自豪。特别是到了明清两朝，玩核桃达到鼎盛时期。明天启皇帝朱由校不仅把玩核桃不离手，而且亲自操刀雕刻核桃。故有“玩核桃遗忘国事，朱由校御案操刀”的野史流传民间。清乾隆皇帝不仅是鉴赏核桃的大家，据传还曾赋诗赞美核桃：掌上旋日月，时光欲倒流。周身气血涌，何年是白头？

到了清末，宫内玩赏核桃之风更甚。手中有一对好的核桃竟成了当时身价和品位的象征。当时京城曾传言：“贝勒手上有三宝，扳指、核桃、笼中鸟。”每逢皇上或皇后的生日，大臣们会将挑选出来的精品核桃作为祝寿贺礼供奉，揉手核桃的价值由此可见一斑。

北京故宫博物院仍保存着十几对揉手核桃，其色泽为棕红色，分别存放在雕刻精美的紫檀木盒内。里面标有“某贝勒恭进”、“某亲王预备”的字样。宫内揉核桃之风，自然也影响到了社会。民间将人分为几类，将把玩核桃者排在首位，即：文人玩核桃，武人转铁球，富人揣葫芦，闲人去遛狗（指当时的风俗）。时至今日，人们仍把揉手核桃称为文玩核桃，即源于此。

产地编辑
核桃在我国分布广泛，北至黑龙江，南达云南、贵州，西至新疆，东至山东、辽宁，全国绝大部分区域都有核桃的分布。至于符合文玩标准核桃的分布，主要还是产自华北、西北、东北及西南
文玩核桃包浆图
文玩核桃包浆图(6张)
。其中，北京、河北、天津、山西等地的文玩核桃品质最为突出，也是传统优良品种的产地。气候、环境也利于文玩核桃的种植生长。

西北地区，包括山西、陕西、甘肃、宁夏、新疆等地。陕西秦岭主要出产灯笼等秋核桃，个头大、外形饱满，毛刺多。产量也高。陕西商州市洛南县古城镇也是重要的核桃生产基地。陕西其他地区也出产官帽等品种，个头偏大，外形、皮质与北京等地的官帽区别较大。新疆的部分山区也有野生的山核桃，属于秋核桃品种，品质一般。甘肃、宁夏的情况也差不多。

东北地区，黑龙江、吉林、辽宁，主要出产秋核桃。吉林的产量和品质都是比较好的。实际上东北的核桃不如核桃木材有名，我们知道的“秋子木”就是产秋子核桃的树木，木质坚硬，纹路美观，大部分用来做家具的腿。西南地区，西南地区都出产铁核桃。其中文玩的老铁主要集中在云南。这些老铁大多数是生长在云南的原始森林里面，纯净无污染，没有经过任何现代科技的加工改良。老铁就像不争不抢的君子，始终保持本色，隐身于山林之中，任您尘世浮华。文玩核桃最好的品种主要集中在北京、天津、河北的山区，下面列举几个著名的产地及出产的优良品种：

北京平谷：平谷的核桃历史上就是文玩核桃的主产区，一是由于其距离文玩核桃的主要城市北京、天津比较近，位于两个城市中间。核桃也便于流通。最著名的老树闷尖狮子头，就是我们讲 的四座楼，该树已经死了，我们看到的很多的百年精品狮子头，都是这棵树的产品，由于嫁接技术的发展，已经有嫁接品种的出现（嫁接的也称之为四座楼），但品相个人感觉还是缺乏老树的韵味，外形与老树还是有一些区别的。今后几年还会有一些嫁接平谷的闷尖狮子头出现。另外平谷的官帽也是很著名的，是传统上的外形标准，由于基本上是野生的，因此产量不高，个头也不大。市场上还能见到一些平谷产的狮子头，皮质坚硬，纹路好，大肚、大底座，是主要的特征。

河北涞水，大概也就是在十几年前，涞水注定要成为影响中国核桃市场的最重要的地区，由于土壤、气候非常适于种植文玩核桃，十几年前就有有识之士开始酝酿种植。截止到2012年，形成了以石亭镇色树村、娄村乡南安庄、虎过庄、西安庄、太平庄、长安庄为中心的全国最大的文玩核桃种植基地。嫁接核桃一万余棵，拥有鸡心、狮子头、虎头、公子帽等品种。麦穗虎头、白狮子头、涞水公子帽都是这个地区的品种，石亭镇色树村更是全村人民都在种植麻核桃邻村常安庄更是形成了常安庄麻核桃基地形成了完整的产业链。这几年来在文玩核桃市场上着实风光了一把。

门头沟也是北京主要的核桃产地，优良品种非常之多，主要以狮子头、虎头等为主。产量不高。尤其是2012年，在全国核桃普遍高产的情况下，门头沟却产量平平。门头沟土生土长的人是最懂得文玩核桃价值的，山里的农民，几乎都能头头是道的聊上几句。由于气候、土壤非常适宜种植核桃，从2008年起在门头沟有大量的嫁接核桃。当地人对核桃价值的认知程度普遍高，也因此导致嫁接核桃的看护成了很重要的问题。门头沟的闷尖狮子头也已绝迹，与平谷闷尖不同，门头沟的闷尖狮子头，更具有诗意，颜色更红润漂亮，底座呈菊花纹路，脐部小，外形也非常矮。其他品种倒是比较少见。

天津蓟县，这是天津市唯一的核桃产地，著名品种层出不穷，也是2010嫁接核桃的主产地。蓟县核桃外形粗犷优美，纹路清晰，由于在地域上与北京的平谷相邻，核桃的特征也有所相似。传统上蓟县盘山公子帽是最著名的。人们称的盘山公子帽（包括三棱公子帽），就是大家说得老孙家的公子帽，个人认为称之为“蓟县公子帽”比较恰当，外形也比较高，40以上的很少。另外马老四的狮子头，黄崖关的虎头也是比较有名的。由于品种繁多，还有几种狮子头品种就不在这里一一介绍了

河北承德，也是传统文玩核桃的主要产地，但近几年有些被忽略，可能是产量的原因。承德出产狮子头、公子帽等优良品种，也有秋子。狮子头，底座大，外形矮，肚大，纹路稍浅，个头大的较少。传统上，承德公子帽也比较有名，但近几年非常少见。河北张家口，此地区野生山核桃众多，由于交通不方便，很少有人认知和发现，潜力巨大。