官僚中地位最高的是宰相，而东晋恰有两位宰相同时是最大的名士，这就是王导和谢安，他们的政绩固然是有关史传中的重要内容，而他们如何领导时尚潮流，也曾进入史籍。据《晋书·王导传》的记述，东晋内忧外患不断，建国不久就发生苏峻之乱，其后期战争就在首都进行，弄得元气大伤，朝廷财政非常困难，要靠变卖库存物资来维持运转了；而库存亦复相当可怜，只有数千匹粗丝织成的布（綀），大约因为太不值钱，动乱中没有被抢走，现在也卖不出多少钱来。于是，身居最高位的王导亲自领着一批中央大员“制綀布单衣”来穿，集体亮相做广告，取得极佳的效果——士人们就以这种綀布单衣为时尚，供求关系立刻发生重大变化，綀布价格飙升，一匹就能卖出很多钱来。朝廷的经济危机为之缓解，而史书中强调的是名士宰相王导的个人魅力；他如果平时没有领导潮流的意思，这一回的行为艺术就形不成广告效应，而仅仅是一件笑谈：堂堂宰相脱下他的朝服忽然穿这种蹩脚料子的单褂子，成什么体统！王导之意自然不在收取广告费，他是一心为公的——这才成其为具有千载美名的超级大名士，如果是财迷型高官，那就只能挨骂了。另一位风流宰相谢安也曾做过一回广告，他不是为推销朝廷库存，而是给同乡好友帮忙。据《世说新语·轻诋》“庾道济诧谢公曰”条下注引《续晋阳秋》的记载，谢安的一位老乡在岭南做官，离任时带回一批当地的特产蒲葵扇，准备自行发卖，搞点创收；可是时令不对，很难卖出去。于是谢安取一把蒲葵扇来摇摇，不是夏天而用蒲葵扇，太不平常也时髦了，追星一族竞相购买，销路立刻大开，五万把很快售尽。东晋追星族的热情之高并勇于实践，一点也不比现在差。运至首都的蒲葵扇由滞销到热销，以至成为抢手货，靠的完全是谢安的广告效应，而他同王导一样没有说一句广告词。现在广告词越写越漂亮，其中有些效果并不十分理想，甚至有成为笑柄的。这真是“大抵南朝皆旷达，可怜东晋最风流”（杜牧《润州》）！地位没有这么高而影响也很大甚至更大的还有一位生活于东晋、刘宋之际的公爵、诗人谢灵运，他在山水诗创作方面具有杰出贡献，又是著名的旅游家、书法家，生活作风非常前卫，实为显赫一时的时尚精英。《南史·谢灵运传》载，谢灵运发明了一种登山旅游鞋：“寻山陟岭，必造幽峻，岩障数十重，莫不备尽。登蹑常着木屐，上山则去其前齿，下山去其后齿。”这种大有创意颇具科技含量的鞋后来被称为“谢公屐”，在历史上很有名。又《世说新语·言语》载：“谢灵运好戴曲柄笠”。余嘉锡先生在《世说新语笺疏》中解释说：“笠者，野人高士之服，而曲柄笠，笠上有柄，曲而后垂，绝似曲盖之形。”这又是很有创意的。原来斗笠也可以创新。谢灵运名气太大了，“凡衣服器用，一有制作，世共宗之”（《宣和书谱》卷十六），可以说他的影响大大超过了先前的名士宰相，领导了一代的时尚。东晋一朝“君道虽存，主威久谢”（沈约《宋书·武帝纪》），若干高门士族联手控制着中枢，形成典型的门阀政治；这当然不是什么理想的局面，但也使得专制主义的力度下降，社会文化氛围比较宽松自由，人性中那些带有某种永恒性的东西，例如明星崇拜之类，遂得以浮出地表，形成一道有意味的风景。