朱翊钧，年号万历，庙号神宗，是明朝的第十三位皇帝。他十岁登基，公元1572年~1620年在位，共四十八年，是明代在位时间最长的一位帝王。他的皇帝生涯其实可以分成前后两段。前半段是从万历元年到万历十五年，这个期间如果不是因为重大原因，万历皇帝是坚持上朝不倦的。在其皇帝生涯的后半段，也就是从万历十五年到万历四十八年他病逝，万历皇帝却来了个一百八十度的大转变。他从消极怠工开始，到后来免了午朝，最后甚至将奏章“留中”，也就是不予批复，彻底罢工了。
万历皇帝这种前后迥异的工作态度，也更增加了他罢工的突兀和出人意料。因为万历皇帝前十五年的表现，完全证明其无论是主观和客观因素都可以作为一个勤政的好皇帝。