德尔勒森士兵已经散去，在分头侦查过四周的情况后，希德列克和艾尔柏塔两名狩魔猎人最先回到了村子。火堆仍在燃烧，被烤的干热的空气夹杂着血腥味，提醒人们这里刚刚结束了一场屠杀。希德列克向同伴点点头，示意一切都好。但艾尔的反应显然不尽如人意。
　　“事情有点不太对劲，希德列克。”
　　这句话让原本就有些沉重的气氛再次凝固起来，希德列克的猫眼紧眯着，示意艾尔继续讲下去。
　　“有全副武装的狼人在烬石村训练，有些人甚至在打探消息。”艾尔顿了顿，“我们得把这个情况告诉雷瑟维德。”
　　这个消息让希德列克的眉头再次紧锁在一起，先是罗季，然后又是突然出现的斥候。他正想问个仔细，艾尔却像看透了他的想法一样摇了摇头。
　　“具体情况等过去再说，我可懒得给你们每人解释一边。”她向特里斯离去的地方看了一眼，问道：“特里斯呢？我没看见他。”
　　“不会是去给罗季挖坟去了吧？”也许是想舒缓自己压抑的情绪，希德列克难得讲了个冰冷的笑话。艾尔也被这突如其来的话语弄得语塞，半晌，她才接过话头：“他应该没**的习惯吧？”
　　“那个叛徒自找的。”
　　艾尔耸耸肩，在罗季的问题上，显然不能指望希德列克给点好脸色，但对她来说，这也不是什么能让她在意的事。对她来说，即便在一起度过了如此多的“欢乐”时光，罗季的生死也依然远在任务成功的顺位之后。
　　“我看他，倒是挺同情罗季。”她想起罗季死后，特里斯少见的发表了大通意见。“每个猎魔人都有权选择自己的道路——”
　　一阵细微脚步声传来，两人停止了交谈，望向同伴：特里斯已经从海滩上返回，皮靴踩在碎石子上，带出阵阵沙沙的声音。他看着像没睡好一样，整个人情绪都不够高涨。
　　希德列克率先开了口：“特里斯，你不会是去给罗季挖坑了吧？”
　　“我们正讨论你……”艾尔也接过话头，但特里斯只是平静的看着他俩，片刻后，他缓缓开口。
　　“愿他走的安详罢。”他说，“我去海边看了看。”
　　“怎么样？”
　　“一切正常。”他回答，“你们呢？”
　　“有情况。”艾尔说，“我们去雷瑟维德那再说吧。”
　　“事不宜迟。”希德列克催促道。
　　特里斯点点头，“听着就不像好消息。”他抱怨道，一面和同伴向雷瑟维德居住的塔楼走去。

　　三人来到房屋门口，一名德尔勒森士兵正在门口守卫。
　　“猎魔人。”他说，“家主和女主人就在里面。”
　　艾尔率先向里面走去，但特里斯停了下来，“我没见过你，伙计，你什么时候来的？”
　　卫兵的脸色难看起来，在他们看来，这些猎魔人无时无刻不在刁难他们，伊丹妮丝适时地赶出来将两人分开。
　　“他一直在。”伊丹妮丝解释说，“只是前一阵外出执行任务。”
　　“我不觉得经常变更守卫是好习惯。”特里斯撂下一句话，便径直走进大厅，艾尔和希德列克已经进去，他们没有坐下。特里斯走过去，三名狩魔猎人一字排开，横在大厅中央，一股骇人的气势仿佛冻结了房间。
　　伊丹妮丝显然被吓住了，但雷瑟维德没有。“你们在风谷村做的不错，”他轻描淡写地说，“的确有那么几分本事。”
　　“难得先生满意。”艾尔张口变带着讥讽，雷瑟维德察觉到有些不对，他看着三名猎魔人，目光停留在脸色最难看的特里斯身上。“看你的样子，发生了什么意外？”
　　“的确有状况，”艾尔接过话头，其他两人则一言不发，“我潜入到烬石村，伪装成本地居民。在酒馆，我遇到一些‘人’。在雷瑟维德未领会这话里的意图前，艾尔便继续了下去：“一些武装的狼人，人数不多，却在向村民打听消息。”
　　“这么快就察觉到了吗？”雷瑟维德冷哼一声，却似乎并非非常担心，艾尔没有给他发表意见的机会，继续讲了下去。显然，德尔勒森士兵收集金属材料的事已经暴露，而那些士兵的盔甲，看上去是早期出发前往破碎海滩的精英部队。尽管难以想象，但破碎海滩的收尾工作结束的远比他们估计的要早。
　　“血月黎明。”希德列克突然开口，根据他之前的工作，和一些后方的情报，他很快推测出了这支部队的番号。艾尔显然也对此表示同意，对他们两人来说，情报、暗杀，是他们加入鸦群前的本职工作。另一名猎魔人特里斯就没这种经验了，他茫然地看着两名同伴，思索着这只部队对今后的任务有什么样的影响。
　　形势变得更加严峻，雷瑟维德和伊丹妮丝显然都意识到了这点，伊丹妮丝不自觉地吞咽着口水，看向她的父亲。雷瑟维德则转身面对壁炉，思考着下一步的行动。
　　“不能让他们这么快就知道真相。”艾尔说道，她瞳孔微张，继而快速收缩，血丝变得清晰可见，“我建议解决掉。”她侧过身，征求同伴的意见。
　　特里斯点了点头，“我觉得没时间给我们犹豫。”
　　“没错，不果断点，事情会更麻烦。”艾尔说道，似乎在劝说其他人，又像是想让自己这个略显大胆的计划听着更可靠些。
　　“现在？”雷瑟维德对猎魔人如此大胆的行事方式似乎略有不满，“我们不能这么快就留暴露自己的意图，军队的武装还需要时间。”
　　这下可激怒了特里斯，他抬起头，没有任何动作，眼神里的寒意却足以冻结整间房间。“开弓可没有回头箭，雷瑟维德。事到如今，你还在担心自己的退路吗？”
　　“我可没有说要退缩，猎魔人。”雷瑟维德毫不退让，但特里斯似乎认准了他在畏惧。
　　“不过是一只小队而已，就因为他们是正规军，你就——”
　　“等我们把矿石转移完毕再打也不迟，猎魔人！”雷瑟维德被猎魔人嚣张的态度激怒了，“到时候随你厮杀个够。但如果没有充足的时间去装备，我的军队不过是沙子堆砌的堡垒，一冲就散。”
　　“你有其他主意吗？”
　　“我的确有过一个主意，也许现在用得上。”他摆摆手，想要停止这场争辩。这让伊丹妮丝紧绷的心松了下来，她看起来已经被猎魔人吓坏了。
　　“我希望你是真的有办法，雷瑟维德。”艾尔说道，特里斯还想说什么，却被希德列克打断，他向前迈了一步，横在几人中间，似乎已经有了主意般环视了一圈，才缓缓开口。
　　“我们要渗透进吉尔尼斯城里……”
　　“渗透？间谍？”特里斯冲动地问，“天知道有多少只信鸦今夜就会飞回南方，哪有时间留给你。”

　　如今的吉尔尼斯已经是半座死城，瘟疫散去后，也鲜有居民返回定居，几乎已经沦为一座军事要塞。血月黎明的小队就驻扎在教堂广场附近，相较于特里斯，特工出身的艾尔显然领悟了同伴的意思。
　　他想要刺杀格雷森。
　　相较于猎杀整支小队，干掉头狼的风险和难易程度都要低得多，艾尔露出一丝阴险的笑容：她很喜欢这个计划。
　　“希望你的斥候足够优秀，”希德列克没有理会特里斯，“我要他们帮我干扰指挥官的警卫。”
　　“先干掉头狼？好吧。”后知后觉地特里斯这才意识到同伴的计划。而房价另一侧，伊丹妮丝已经无法掩盖自己的惊讶，他们疯了。这是伊丹妮丝的唯一想法。雷瑟维德倒是沉得住气，他静静地看着三名猎魔人讨论细节和风险。
　　“我们的身体就是最大的证据，希德列克。”
　　这句话在雷瑟维德心里不断打转，尽管那个叫希德列克的猎魔人再三表示自己不会留下证据，但特里斯依旧非常谨慎。他明白，猎魔人身上的秘密远比他所了解的还要多。
　　最终，艾尔和希德列克共同说服了特里斯，他们最终决定由希德列克来执行任务。他向雷瑟维德要求了五十名斥候，交由他们训练——这又引起了一阵争议，显然艾尔和特里斯对训练士兵都没有兴趣。
　　雷瑟维德沉默地听着，任由这些猎魔人在他的厅堂里高谈论阔，直至傍晚，他们终于确定了每人的任务，然后离开了大厅。
　　伊丹妮丝站在墙边，在猎魔人离开后，父亲还未发过一言。事情发展的速度远超了他们的预期，让雷瑟维德也不禁感到有些棘手。她不敢询问父亲的看法，正当她手足无措时，门“砰”的一声被撞开，特里斯居然就这样直接闯了进来。
　　“你最好仔细挑拣人手，雷瑟维德，我不希望希德列克被你的人拖累。”特里斯开门见山，“还有，最好别让我发现你在退缩。如果计划失败，鸦群尚有羽翼，而你怎么逃得过那群狗的追杀呢？”
　　他面无表情地说完，转身离开，全然不顾雷瑟维德的表情已经凝固。
　　“真是无礼！”伊丹妮丝气愤地说。
　　“他们以为我是没牙的狼。”雷瑟维德仿佛下定了某种决心一般，“他们会意识到错误的。”
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　　士兵斐斯特全副武装，护送伊丹妮丝向海边走去。
　　她只带了这一名护卫。
　　“他们就在前面，小姐。”一声生硬的声音从背后传来，接着一双覆着铁甲的手为她披上斗篷，纷飞的雨丝浇在伊丹妮丝发间，她只好拉起兜帽，不让自己看起来太过狼狈。
　　“你在生我的气吗，斐斯特？”一路上，他的侍卫都沉默不言。为了不让接下来的谈判被影响，她必须先解决这个问题。
　　“不，小姐。我无权质疑您的决定。”
　　他在担心我。伊丹妮丝想，“如果我有选择，绝不会做这样的事，绝不会。”
　　“那就让我去宰了那群**，小姐。”斐斯特停在原地，半跪，将佩剑抽出平放在膝盖上。“只需您一个命令，侍卫队就会立刻取下他们腐朽的头颅。”
　　她摇摇头，“不，斐斯特，不。”接着伊丹妮丝轻叹一声，“我们得谈一谈。”她示意侍卫起来继续赶路，“就在昨天，一些狼人回到了吉尔尼斯，家族已在悬崖边缘摇摇欲坠。我们不能回头，斐斯特。其他家族会与我们交恶，政府的通缉随时可能下达，我们已经孤立无援了。”
　　“所以我们要和那些怪物合作？这是疯狂的念头，小姐，放弃它吧。”
　　“这不是父亲一个人的责任。”她努力让自己的声音变得坚定，“何况这是父亲的决定，我们能做的就是执行。”
　　“那您也没必要亲自去，这太危险了。”
　　危险？和父亲承受的那些，这又算得了什么呢？努力鼓起勇气，不让自己去想谈判失败的下场。我必须勇敢起来，她想。为了家族，也为了父亲。他想到那些猎魔人的嘴脸，和父亲这些年来受到的所有屈辱。
　　“危险？”她咬牙切齿地说，“我愿意做任何事，斐斯特。我，伊丹妮丝，德尔勒森家族的继承人，愿意做任何事，直到父亲完成他的计划。”
　　他们下到崖底的时候，寒鸦号的旗帜也出现在了海面上。她远远便看到身材消瘦的爱德华，身后跟着男男女女数十人，而无一例外，他们都带着武器。
　　来吧。伊丹妮丝义无反顾地走上前。“我是伊丹妮丝，你们的委托人。”
　　“我还以为你不敢来了。”私掠者爱德华地语调低沉而压抑，一如所有亡灵一般，他的手下眼中都透露着对生者的憎恨，但爱德华很好的掩盖住了这一点，也许对他来说，这是只一次无关痛痒地生意。“坦白说，我很意外能在这种情况下接到委托。不过，我和寒鸦号的水手们会仔细评估，你到底值不值得我们接单。”
　　他傲慢地活像个猎魔人，她看了看侍卫，斐斯特的手一直放在剑柄上，他正压抑愤怒，仿佛随时要拔剑冲锋，将面前的亡灵水手劈成两半。她深吸一口气，让自己镇定下来，好面对亡灵的敲诈——毫无疑问，只有金币才能打破双方之间无法逾越的鸿沟。
　　“我的要求很简单，这个周末下午，我要你们攻击格雷迈恩之墙附近的海岸线。”
　　亡灵群中发出一阵骚乱，仿佛在嘲笑生者直接无穷无尽地内斗，爱德华回头说了句什么，让人群安静下来，接着他转过头，继续和伊丹妮丝的谈判。
　　“攻击？什么程度的攻击，你的筹码又在哪？”即便没有任何表情，亡者的脸看起来依然像是在发怒一样，那是来自心底的憎恨。“先说金币，小姐。价钱合适，什么都好办。”
　　伊丹妮丝示意斐斯特把袋子交给亡灵，后者将一大袋沉重的金币被扔到亡者面前，然后又回到握剑警戒的姿势。
　　“我们的人会发信号给你，你们需要吸引守卫的注意，坚持到夜幕降临。”
　　爱德华身旁的女性不屑地哼了一声，身后的人也不断叫喊着，有些人的声带已经破损，还有些连下巴都没有，但伊丹妮丝还是听出来他们对报酬不满，以及对计划可行性的质疑。
　　“恐怕这些钱连炮弹的损耗都不够。”爱德华质疑道，“而且我们的女士说得也很对，这可是个艰巨的任务。”
　　“这当然只是定金，至于如何完成任务——”她冷哼一声，努力释放出委托人应有的气势，“那是你们的事情。任务完成，自有丰厚报酬。”
　　这态度可激怒了亡灵们，他们大喊大叫，一些人的手已经伸向了火枪，另一些则拔出弯刀。斐斯特也拔出了自己的武器，双方僵持住，战斗一触即发。
　　“你瞧，这金币连我的水手都说服不了。”
　　“亡灵果然靠不住，”斐斯特说，“我们找别人合作也罢。”
　　听到这句话，爱德华身旁的女亡灵发出一阵刺耳的尖笑。“我倒要看看，没有寒鸦号的首肯，这里哪条船敢帮你们的忙。”
　　这可不是伊丹妮丝想要的结果，想要压价已是不可能了。为了家族大计，她只好忍痛吞下这苦果，任由对方要价。有了金币，谈判的进展快了不只一倍，双方很快就敲定了其他细节。当伊丹妮丝准备离开时，亡灵却一把拉住了她。
　　“虽然我们是海盗，但也从不拒绝上门的生意。”爱德华说道，“不过，活干完了，谁来保证我们的付出是值得的呢？”
　　女亡灵大叫一声，拦在伊丹妮丝面前，接着爱德华转过头，几人快速交谈了几句，似乎很快同意了意见。然后他面前伊丹妮丝，露出一个异常恐怖的微笑。
　　“我们希望您能留下做我们的人质。”
　　END.

哦。

是腥红之月！我的地下海变山脉了！

（递上鸦群专用速食饼）

夜影密教的忌语者掏出小本本，开始记录这几个人的行踪

居然没有鸽，了不得了不得，辛苦了。

你们要捅格雷森的屁股吗，狠狠地干他一炮

哎呀哎呀，你们居然想刺杀格雷森长官，我要去报告，你们药丸了

咕咕哒们吼样的。

什么你们要上了格雷森

咕群永存