第一道：追寻完美料理的人
Part.1. 『老师』
如果说最近有什么令绘里奈开心的事，大概就是她的父亲要离开了。
近年来远月的市场不断膨胀着，在这美食的角斗场中寥寥无几的胜出者让整个世界都认识了远月，而她的父亲为了稳定并扩大远月的基业，终于做出了离开家的决定。
绘里奈刚过完3岁生日不久，相比于生日上父亲送给她的厨具，她更喜欢父亲的这个决定——这样即使早晨睡过头也不会有人再掀开她的被子了；即使料理课之后想要偷懒也不再会有人拧她的耳朵了；即使偶尔想看看动画片也不再会有人……
绘里奈趴在窗前，目送父亲的背影消失在庭院的尽头，外面是难得的阴雨天，淅淅沥沥地雨落在地上，在这格外令人压抑的景色下，她的内心深处却有着一丝窃喜。『神之舌』、远月家的荣耀、未来总帅的接班人，说实话，她早已受够这些长辈们强压在她身上的包袱了，即便完成了无数看似不可能的事，厚重的期望却始终没有任何被满足的迹象。
是哦，她有着『神之舌』，一切的“胜利”都应该是情理之中的。
“大小姐。”
女仆轻柔的声音伴随着推门声传入她的耳中。
绘里奈从窗台上慢慢爬了下来，之前仅存的窃喜也顷刻间荡然无存了——她是明白的，即使父亲离开了，那些“任务”与“包袱”也根本不会断绝，接下来，应该又是进行试吃或者去上料理课之类的事吧，毕竟她的生活几乎全部被日程表填满了，每当她稍微有所松懈的时候，父亲的声音就传了过来——
“绘里奈，你是远月家的希望。”
“又是试吃吗？”她穿好精致的皮鞋，跟在了女仆身后。
“这次你猜错了呢，大小姐。”女仆转过头，向绘里奈温和地笑着——“家主走后，总帅大人为你请来了专门的料理导师，他已经到楼下了。”
稍稍升腾起的希望瞬间被浇灭了。
她觉得自己真是蠢，尽然还会产生那种不切实际的奢求——请来的老师，也一定是像父亲那样的人吧，整天把荣耀与未来挂在嘴边，尽可能地把那些知识灌输进她的脑海里。不，或许要比父亲更加严厉也说不定呢。
紧接着，她的胡思乱想就被厨房飘来的香味打断了。
这种味道，大概是在烧烤什么吧？
从三岁便开始料理基础课程的学习，“烧烤”这种最为基本的料理手段早已深深印刻在她的脑海里。
“哟，女仆小姐！”
注意到走进房来的两人，留着樱色长发的男人挥了挥手，露出了迷人的笑容，他嘴里叼着鱿鱼须，之前的香味大概就是烤鱿鱼须散发出来的吧。
“城一郎先生，这位就是大小姐了。”女仆鞠了个躬，自觉地退出房去。
“剃切……绘里奈是吧，因为总帅的拜托，接下来的一段时间我就是你的老师，但是……怎么说呢？”
男人有些尴尬地打量着少女，这种开场白与他的想象并不一样——绘里奈呆愣地站在原地，兴致缺缺地注视着他。当他提到“老师”的时候，眉头不自觉地皱了皱。
“我没有什么教学经验啦，不过既然你也是料理人的话，果然还是用料理自我介绍吧！”
烤炉的火焰似乎变得更加旺盛了，明明没有加太多的调味料，沁人心脾的香味依旧在房间里不断蔓延着。
鱿鱼须这样的食材，绘里奈接触甚少，因为对她而言，那属于十分低劣的食材。
“先说好喔，如果不能满足我的舌头，我是不会认可你的。”绘里奈暗自吞咽一口唾沫，不坦率地别过头去——她本能地排斥这种感觉——被低劣食材勾起食欲的感觉。
但是她不得不承认，眼前被称为“城一郎”的男人的确有两把刷子，与之前她所接触的任何料理老师都不同，他的每一个动作似乎都带着魔力，紧紧地吸引住了她的眼球。烧烤的香气更浓了，城一郎的双手飞快地舞动着，仿佛乐队的指挥一般令人眼花缭乱。
“尝一尝吧！”
因烧烤而变得香脆的鱿鱼须入口计划，随之而来的是各种香料交织在一起的香味，而绘里奈眼前的景象也变得模糊，当她回过神来的时候，海浪拍打岸边的声音交叠不绝，凉爽的海风迎面拂过，这种味道，就像是夏天漫步在冲绳最美的海滩上，凉爽与炎热交织在一起，汇集成了另一种令人欲罢不能的感觉。
“怎么样，我的『和风碳烤鱿鱼须』？”
“还……”绘里奈的声音变得断断续续，最终她像是下定决心般提高了声调——“还可以啦！”
“招待不周！”城一郎的笑容更甚，他从口袋中摸索了一番，拿出了另一种黄色的酱汁来。
那应该是蛋黄酱之类的东西吧。
绘里奈有些好奇地打量着城一郎，后者拿着鱿鱼须沾了一下，送入口中，下一刻，他闭上双眼，死死咬紧牙关，神情就像是在炎热的夏日痛饮了一口啤酒般舒畅。
（这样难道会很好吃吗？）
趁城一郎还没有从食物的余韵里回过神来，绘里奈模仿他，沾了一小撮黄色的酱汁后送入口中。
当然，她很快就后悔了。
并且直到很后来，她都对鱿鱼须这种食物心有余悸。
——黄色的酱汁并不是什么蛋黄酱，甜腻的口感与辛辣交织在一起，形成了不伦不类的味道。
——眼前的世界也被这种诡异的黄色所替代，身上沾满了黄色液体的巨大章鱼张牙舞爪地朝她扑来。
——黏黏糊糊的黄色液体也沾满了她的全身。
——根本不是蛋黄酱，那种甜腻到骨髓里的味道，应该是芒果酱吧。
——鱿鱼脚的味道似乎朝

抱歉，有些原因，明天下午再搬

奇怪的方向蔓延着，难吃到就像是身体被任意玩弄一般。
“啊，抱歉，抱歉，果然芒果酱和鱿鱼脚很不搭啊！”
意识逐渐远去，冥冥中，绘里奈似乎听到了这样的道歉声。

Part.3. 『乐园』
绘里奈坐在柔软的床上，清晨灿烂的阳光照射进屋子，让她整个人感觉暖暖的。潜移默化间，她对城一郎有了很大的改观，只是她还不愿意承认这点罢了。他的料理之道与自己之前接触过的任何老师都有所不同，甚至自始至终他都没有给自己提出过『标准』。对她而言，那是相当强烈的冲击，足以让她重新审视起自己刚刚构建的料理道路。
——自由。
这是绘里奈在他料理中品尝到的感觉。
不受任何条条框框所约束，他迄今为止所有的所见所闻都融合进了他的料理中，正因如此，他的料理才能带给她很多从未有过的体验。而在她的品尝经历中，也从未给任何的料理给出『完美』的评价。
无论如何美味、所构造出的世界如何精彩纷呈，绘里奈却始终觉得他们的料理中缺少了些什么，而他们所缺失的东西，似乎能从城一郎的料理中品尝出来。
就像昨天晚上的那道料理一样。
“绘里奈，你不会还没去过游乐园吧？”城一郎不知什么时候凑了过来，略带嘲笑地盯着电视屏幕，屏幕上正在播放某游乐园开园的仪式，她不知不觉就被吸引住了，以至于忘记了料理课的时间。
这在之前是从未发生过的事。
都怪城一郎要求太松了！
绘里奈一如既往别扭地推卸着责任。
“没……没去过又怎么样？我才不会对这种事感兴趣呢。”别过头去，说着不坦诚的话语。
“唔，怎么说呢，今天就晚一点上课吧，我忽然想起来有些事没有完成。”城一郎打了声招呼，退出了房间。
想到这里，绘里奈不自觉地笑了起来，照射在她身上的阳光似乎也变得更加温暖了。她从没有设想过能够从一道料理中品尝出这么多种截然不同的味道，并且那些味道与『芒果汁沾鱿鱼须』截然不同，它们被人精心地编织在了一起，每吃下去一口，就会产生全新的体验。
料理的主要食材是琳琅满目的水果，不仅仅是味道，各种水果拼凑在一起形成了极具观赏性的图案，那种触及人心的感觉，就好像置身偌大的游乐场里——虽然那是她从未去过的地方。城一郎则像是魔术师般，在游乐园中摆弄着不同的花样，五光十色灯光与乐园里的欢声笑语交融在了一起，勾起了她很久之前的向往。
“最下面的，是冰激凌么？”
“恩，因为看到有制作冰激凌的机器，特地加上了一些……怎么样，我的……呃……”城一郎的神情忽然变得苦恼，同时还不断地喃喃自语起来——“到底取什么名字好呢？”
“你又拿我当实验品吗！？”绘里奈理所应当的炸毛了，然而嘴里这么说着、甚至还重重地踩了城一郎一脚，但这是她第一次想要评价为『完美』的料理——虽然口感与之前所品尝的料理各有千秋，但里面所蕴含的心意真真实实地传达给了她。或许，这就是之前料理人所欠缺的东西吧，追求极致的美味，却唯独少了对献给品尝者的心意——她也只能这么懵懂地猜测着。
“最讨厌了城一郎了！”在城一郎无奈的注视下，绘里奈扭头跑出了厨房。也许只有绘里奈自己清楚了——选择逃离，并不是因为对被当作实验品的愤怒，而是她不知道如何去感谢这个她一直和对方闹着别扭的男人。
她可以坦然地对对方说出“马马虎虎”、“难吃”甚至“垃圾”这样的话，偶尔也会因为心情不好打翻盛放料理的碗，但在她的记忆中，还没有能让她由衷地对对方说出感谢的料理。
因为在她的记忆里，即使品尝过无数道料理，却没有任何一碗料理是为她而做的。
“啊，还没问她感觉怎么样呢。”
城一郎苦恼地看着餐桌上剩下的料理——“本来想做出来给创真尝尝看的，不过看她的反应，应该还算好吃吧。”
任命地收拾着碗筷，今天的料理果然也和往常一样有始无终了，这种性格真的和他家创真很像呢。不过按照那小子的性格，说什么要学料理，肯定也是过一段时间就会放弃了——毕竟与绘里奈相比，创真实在是太过普通了，普通到对料理没有丝毫突出的天赋。这也是他为什么答应了仙左卫门总帅的要求，帮他教导一下孙女。
如果是绘里奈的话，日后一定会做出了不起的料理吧……
他收拾完了餐具，关上灯，轻轻合上了厨房的门。
……
绘里奈盯着被褥上的花纹暗自出神，距离上午的料理课还有很长一段时间。城一郎除了平时会说一些他在国外旅行的经历之外，说起最多的就是他家有一个和她差不多大的孩子了，听说他的孩子也像成为一名出色的料理人。
不过，有城一郎这样的人教他，那也应该是迟早的事吧。
不知为何，她忽然有些嫉妒起那个素未谋面的少年来。
（绘里奈，今天也要认认真真地学习料理，不能输给他呀！）
绘里奈握了握拳，下定了决心。

Part.4.『最后一道料理』
旺盛的火焰占据了城一郎的全部视线，整个厨房里的温度都似乎因为那团苍蓝色的火焰下不断攀升着。虽然这是为了绘里奈专门设计的厨房，但她矮小的身躯依旧与高高的厨台显得格格不入。细汗不断从绘里奈的脸上渗出，她紫色的眸子却没有一刻离开过正在被料理的牛排，很难想象这种专注程度会出现在一个三岁的孩子身上。
在这为期一个周的接触中，绘里奈时不时地会让他冒出这样的想法来。甚至很多时候，看着她烹饪料理，会让城一郎陷入恍惚的状态中——就像此时此刻这样——那些学生时期的记忆争先恐后地浮现在了他的眼前。
绘里奈的天赋是毋庸置疑的，无论是学习料理的速度、对于味道的掌控，或者是类似于刀功这种对于厨师来说细枝末节的技巧……
他忽然想起了仙左卫门总帅邀请他时说过的话。
——那个孩子，生来就注定要成为料理人。
现在，他对这句话有了更直观的认知。
在他看来，『神之舌』并不是她最出众的地方。绘里奈真正的强大在于这种与生俱来对料理的理解能力与专注程度，而这两者也一定会成为她日后最强大的武器，让她在远月这个厨师们梦寐以求的竞技场里大发异彩。
不知不觉，绘里奈的料理已经接近了尾声。具有强烈冲击力的牛排香气钻入城一郎的鼻中，由血丝汇集而成的纹路与酱汁搭配在一起，加之被烤成焦黄色的肥肉部分，这三种颜色将他的目光紧紧锁定在这一道料理上，依旧带着水滴的翠绿色生菜以及金灿灿的玉米更是让他眼前一亮。
他并没有教绘里奈为这道菜添加任何的配菜，事实上他之前拿出的『改良版咖喱神户牛排』也并未放置过任何的配菜。
似乎是注意到了城一郎的视线，绘里奈仰起头来，眼神中充满自信——“无论神户牛排或是咖喱，味道都极具浓郁，将两者有机地搭配在一起，的确会在品尝者吃下第一口的时候带来无与伦比的冲击力……但是，这种冲击力会随着品尝的过程逐渐消退——过于强烈的冲击感是一柄双刃剑，刺激味蕾的之后，就会逐渐使它麻木了。”
“配菜么……有意思，那么就让我来尝尝你的『改良版咖喱神户牛排』吧。”
事实上，给牛排添上配菜并不是什么稀奇的事，这种显而易见的问题早就被许多厨师发现了，并且在高档的西餐厅中，也出现了各种各样搭配牛排的方法。
不过，真正令城一郎意外的是，之前所品尝过的料理似乎都化为了绘里奈的经验，而在她学习料理的过程中，也并非仅仅依样画葫芦般模仿出他的料理——『神之舌』带给她的体验也融入到了她的料理中。
“这个味道——”
“是糖水哦。”
与往日完全不同的神情——绘里奈仰着头，她的眼神中透露出浓浓的期待感。
连配菜都经过了悉心的处理，而并非只是单纯地洗净后放入盘中，清脆的生菜以及水滴中所蕴含淡淡的甜味，完美地消除了酱汁与咖喱残留在舌尖上的余味，以至于再次品尝牛排时，又能全新地感受到咖喱与酱汁带来的强烈冲击感。
虽然对于牛排的处理以及对于火候的掌控尚有些不够成熟，但这道料理所反映出的东西已经足够让城一郎吃惊了。
——不仅仅局限于学习本身，把学习与自己的经验融合在一起。
——“美味！”
城一郎伸出大拇指，毫不吝啬自己的赞美之情。
“看来这门料理课不得不给你‘A’了。”
然而对于城一郎的赞美，绘里奈没有表现出任何的喜悦之情，她的瞳孔猛地一缩，神色变得慌乱，说话声也夹杂着一丝激动——“给我……‘A’到底是什么意思？”
“忘记告诉你了，由于接下来还有一些事，我的料理课就到这里结束了，明天中午大概就是我的最后一堂课吧……”城一郎缕了缕樱色长发扎成的辫子，笑容愈加灿烂——“况且，我也没有什么可以再教给你了。”
厨房陷入了长时间的沉默，尴尬的气氛不断蔓延着，城一郎灿烂的笑容也逐渐消退了下来。
“最讨厌城一郎了！”
和往常一样的剧情，回过神来的绘里奈扭头跑出了厨房。而城一郎也轻车熟路地收拾起乱作一团的桌面来，只不过将各式各样的调料归于原位后，他坐了下来，拿起刀叉，目光也回到了『改良版咖喱神户牛排』上。
相比于将所有的料理技巧拆分开来，再以系统的形式灌输孩子，他更喜欢类似于这样的教学。
——不同的料理、不同的手法搭配在一起，从而形成全新的美食。
这大概就是年轻时漫长旅行带给他的最宝贵的经验吧。
能够做到这一点的厨师，无疑是值得尊敬的。而他也在绘里奈的这盘料理中看见了她未来无限的可能性，也正如美食本身所带给他的感触如出一撤——即使他走遍了那么多地方，却依旧有无尽的美食没有品尝过。或许这本就是相通的，正因为这样的厨师存在，才诞生了无穷无尽的美食。
但不论如何，他都坚信着一点：
“绘里奈哟，总有一天，你也能做出只有你才能完成的终极料理。”

Final Part.『追寻完美的料理人』
究竟什么才是完美的料理？抑或这个世界上是否存在完美的料理？
这是从古至今被料理人们一生追寻着的最高的难题，时至今日，这个问题一直没有权威的答案。然而，每个优秀的料理人，在他们料理的尽头，都或多或少地去重新审视这样的问题。
通过他们的料理，究竟能反映出怎样的东西。
没有相同的答案——因为每个料理人所走过的路都是独一无二的，他们或许能够把毕生的所见所闻通过食谱延续下去……但是，那些与美食邂逅的惊喜、为料理流下的汗水、对食材产生的敬意……唯独这些东西，是无法分享给别人的。
（绘里奈哟，这是我的最后一堂课。）
“毫无疑问……”
布满红晕的脸颊、迷醉的眼神，疏离得整整齐齐的长发也不知何时散落了下来，美食残留在舌尖上的余韵依旧无时无刻不侵袭着她的理智，即使在剃切这个几乎由美食堆积而成的世家工作了十几个年头，她还从未品尝过如此神奇的料理。她曾听仙左卫门总帅说过，当料理人的水平到达一定程度后，超脱于“美味”之上的料理就诞生了。
“美味”这个词终究是太过普通了，普通到根本无法抗衡那些料理所带来的感受。
“胜者是城一郎先生。”
“招待不周！”他的脸上挂着一如既往的笑容，这本就是一场实力不对等的较量，即便如此，他还是全力以赴地拿出了那道料理。绘里奈是他见过最具天赋的孩子，然而过于强大的天赋也可能成为她的阻碍，尤其是诞生于剃切世家的绘里奈——胜利、期望与荣耀似乎潜移默化间已经化为了无形的枷锁。
（远月注定会成为你今后的舞台，但是，远月……不，剃切家的一切，都只是你料理道路上很小的一部分。）
出乎城一郎的意料，绘里奈并没有像往日一样气呼呼地离开，也没有气急败坏地睬他一脚。她只是静静走到餐桌前，小心翼翼地将一块料理送入口中。金色的刘海遮挡住了她的脸，让城一郎看不清她的神情，餐厅内静的出奇，他甚至能听到绘里奈咀嚼的声音，当然，他注定听不到绘里奈的评价了。
因为自始至终，绘里奈都只是想品尝一下这道击溃了她，甚至被女仆小姐称为“神奇”的料理。
“想知道料理真正的秘诀么？”
闻言，绘里奈仰起头，平静地注视着他的双眼。
“对我而言，料理真正的秘诀就是……”故弄玄虚般的停顿了片刻，城一郎的忽然变得认真严肃——“料理真正的秘诀，就是遇到一个能自己由衷地，把自己的全部料理都献给他的人。”
“你在说什么啊！？”极为不满的质问声。
这样的秘诀，是她无论在食谱或是别的老师的课上都寻找不到的答案。
“别露出那样的表情嘛，绘里奈，总有一天你也会遇到的。”那是有别于以往开玩笑般的语调，绘里奈盯着城一郎的眼睛，至少那一刻，她确信这个男人是认真的。
“比如我家的那个小子就不错……”当然，很快城一郎又变得吊儿郎当了，他凑近了绘里奈，像是推销产品般开始絮絮叨叨地讲起他家孩子的“英勇事迹”。他了解绘里奈的性格，这种时候她多半气急败坏地闹气别扭吧……
——至少，气氛缓和下来了，这样的离别方式还算不错吧。
他的猜测很快被绘里奈的实际行动推翻了，他似乎感觉到了绘里奈柔软的手——完全不同于厨师的手那种粗糙的触感，却让他觉得有些虚幻。这是他一个星期任教期间，绘里奈主动拉住他的手。
少女的脸上浮现出淡淡的红晕，绘里奈把他拉到了走廊的窗前。正午的阳光罕见地让城一郎有种头晕目眩的感觉，而女仆不知何时拿着照相机，在不远处恭候着。
“合影！”绘里奈似乎还是没能学会控制好自己的语气，她松开城一郎的手，稍稍拉远了一些与他之间的距离，快门的声音也很快传了过来。
不过这样的举动，再符合绘里奈的性格不过了。
“城一郎！”
绘里奈的声音再次传了过来，他低下头，迎上了绘里奈同样认真的目光。
“比一比吧！”
“诶？”这次轮到城一郎惊讶了。
“初中也好……高中也好，我会登上远月的顶端，等城一郎的孩子来挑战我的！”
绘里奈的话让他足足愣了半晌，接着城一郎畅快的笑声在洋馆中扩散开了——“哈哈哈，那么作为约定，当你完成属于自己的料理时，我也会来品尝的！”
“一定会的！”
最终，绘里奈不服输的声音与城一郎的笑声交叠在了一起——那是城一郎始料未及的告别方式。

——第一道：『追寻完美的料理人』Fin.

第二道：来自北欧的宣言
Part.1. 『远道而来的客人』
“绘里奈，起床了哦。”
又是新的一天，女仆的声音隔着房门传了进来，半梦半醒的绘里奈蹬了蹬被子，残留的睡意正在试图把她牢牢锁在床上，但是作为拥有『神之舌』的人，还有无数的料理……
“诶？”
每天起床时特有的胡思乱想终于中断了，坐起身来的绘里奈揉了揉眼睛，有些迷茫地打量了一下周围。由于昨天尝试新料理忙到了半夜，睡眠不足的感觉让她有气无力——这就是别人常说的忽然提不起劲的感觉吧。
“绘里奈，起床了哦！”
卧室的房门被人推开了一条缝，不过传来的却并非女仆的声音，那稚嫩的声线，就好像是同龄人一般。绘里奈重重地摇了摇头，她觉得自己一定是睡糊涂了——剃切家怎么可能会有和她同龄的孩子。
当然，门缝中探头探脑进来的白色生物打断了她的思维——白色的短发、赤色的瞳孔，带着好奇打量着床上的自己——“绘里奈原来喜欢赖床啊！”
“出去啦！”
几乎是下意识的，绘里奈顺手拿起了枕头向门口投掷了过去。随着“咚——”的一声，房间再度陷入了沉寂，不过没多久，吵闹的哭泣声从门口处传了过来，白发少女一边哭着，一边含糊不清地控诉着绘里奈的种种恶行，声音渐行渐远，直至完全消失。而绘里奈呆愣在原地，从刚才开始起她就很在意那个“咚——”的声响了。
被枕头砸中的话，应该无论如何都发不出那么大的响动吧。
这个早晨，她注定要带着忐忑不已的心情渡过了——还没走到客厅，就听到了白发少女与她母亲激烈的讨论声。不过与其说是讨论声，反而更像是她在向母亲哭诉着，就像是她在电视里看过的、被欺负的小孩子哭着扑进妈妈怀里那样的桥段。
“好了，爱丽丝，接下来要和绘里奈姐姐好好相处哦！”倒是白发少女的妈妈带着如同圣母般的笑，慈祥地注视着半哭半撒娇中的爱丽丝。
“才……才不要，她拿枕头砸我！”爱丽丝的声音依旧带着哭腔。
“喂，只不过用枕头砸了你一下吧！”绘里奈从楼梯上走了下来——被那种软软的东西砸了一下，怎么说也不可能哭成这样吧。
“躲你扔过来的枕头的时候，头撞到门框上了！”哭声更大了，爱丽丝鼓起了包子脸，气鼓鼓地瞪着绘里奈——“都怪你啦！”
似乎还翻起了白眼。
（这个熊孩子超烦！）
带着这样的想法，绘里奈没有丝毫退让地反瞪了回去。
……
虽然有着天使般的容颜，脸上也永远挂着迷人的笑容，但在绘里奈看来，爱丽丝的母亲和她的父亲有的一拼，在留下一句：“从今开始起，爱丽丝就拜托你了”这样的话后，便在保镖的簇拥下离开了，留下不明所以的绘里奈以及眼角闪现着泪花向母亲依依惜别的爱丽丝。
所幸的是爱丽丝倒是更像一个正常的孩子，没过多久就恢复了正常。
按照的爱丽丝的说法，在接下来的日子里，她要跟着绘里奈一起学习料理。面对不一会便喜笑颜开的堂妹，绘里奈无奈地叹了口气——虽然说是要和她一起学习，但这个家伙连料理的基础都不具备，当然，最重要的是——
“绘里奈，你看这个，你看这个！”爱丽丝从行李箱里取出一个小罐子，兴高采烈地捧着跑向绘里奈——“呐，呐，在料理里加上这个一定会很好吃吧！”
“这是什么？”绘里奈皱了皱眉头，罐子里装满了淡黄色的颗粒状固体，看上去似乎是砂糖类的调味料。
“是爸爸研究机构的最新成果，浓缩果糖！”爱丽丝打开罐子，浓浓的果香味从里面喷涌而出。绘里奈用食指蘸了一点糖粒送入口中，意想不到的甜香顷刻间在口中扩散开来，其味道并不是单一的水果，复合果味带来的强烈冲击，就像是漫步于热带雨林中，而在她身旁的树上长满了琳琅满目的水果——饱满的水果上还残留着水珠，通过这么小的一粒果糖，竟然能品尝出如此新鲜的味道来。
“很好吃对吧！”爱丽丝充满期待地问着，并且趁绘里奈沉浸在果糖味道中的时候，挖了一勺果糖放进绘里奈的菜中。
虽然的确是非常具有冲击力的调味料没错……
但如果她没记错，现在正在烹饪的料理应该是勃艮第红酒炖牛肉吧。
本来味道偏咸辣的牛肉，加上这么大一勺果糖的话——某些很不好的记忆似乎又浮现在了绘里奈眼前。并且由于品尝果糖时的分神，牛肉已经变成了焦黑色。
——看上一眼就完全升不起食欲的料理。
而显然，神采奕奕、笑容满面的爱丽丝丝毫没有反省的意思。
——“不合格！”
就这样，绘里奈人生中第一次在料理课中获得了“不合格”的评价，并且她恐怕一辈子都不会忘记任课老师把盘中漆黑牛肉块送入口中时的艰难神色。
（所以，这个熊孩子真是超烦啊！）

Part.2. 『挑战』
根据绘里奈一天下来的观察，她的堂妹除了喜欢往料理中放一些奇奇怪怪的调味品以外，似乎对料理本身没有太大的兴趣。当然，爱丽丝对料理感兴趣与否她并不想过问，但任由她这么下去的话，早上的“不合格”可能只是她料理道路的开始。
事实上让爱丽丝与绘里奈一起学习料理，最重要的原因是“竞争”，在仙左卫门看来，两人都是极具天赋的璞玉，远月一贯的理念深入骨髓地影响着这位老者。但他万万没想到的是，爱丽丝来的第一天就和绘里奈“同归于尽”了——绘里奈获得了人生中的第一个“不合格”，而她的第一堂课也同样受到了“不合格”的评价。
这一反常态的现象让他不得不重新思考起自己的决定——两人本就不在同一起跑线上，或许对于爱丽丝而言与绘里奈竞争还太早了……如若不是接下来的三堂课里绘里奈和爱丽丝都拿到了“A”的评价，他恐怕会当即拍板遣返爱丽丝。
“绘里奈，看这个！”
晚上的料理课刚结束不久，绘里奈原本的计划是去研究昨天未完成的那道料理——与其说城一郎真正教会了她什么，不如说更像重新点燃了她对料理的热情。
抱着布偶的爱丽丝从远处小跑过来，表情像是在炫耀怀中的布偶一般。在不长时间的相处中，绘里奈已经对这个堂妹有了一肚子的火——早上的料理课结束后，她可是一直绷紧了神经，在完成料理的同时，还要提防爱丽丝把奇奇怪怪的调味品放到菜里。
“快看，快看！”
绘里奈直勾勾地盯着布偶，不过按照爱丽丝的风格，难道这个看起来普普通通的布偶实际上暗藏玄机？绘里奈下意识地凑近了一些——黑色的头发，大眼睛配上长裙，的确能算的上可爱，但是怎么看都只是普通的布偶吧。
“绘里奈，你没有吧！”爱丽丝的笑容更加灿烂了。
“哈？”被戏耍的感觉让绘里奈瞬间恼火了，新仇旧恨加在一起，让她望向爱丽丝的视线变得不善，不过显然爱丽丝丝毫没有觉察到绘里奈表情上的变化，她变本加厉地说着：“我刚刚去了绘里奈的卧室，连一个布偶都没有，绘里奈好可怜哦！”
（这个熊孩子！）
爱丽丝的笑容僵在了脸上，她看了看绘里奈手里多出来的布偶，又看了看自己变得空无一物的双手。
“哇——绘里奈欺负人！”吵闹的哭嚷再次响彻了洋馆，女仆慌慌张张地跑了过来，安抚起哭闹的爱丽丝，绘里奈则是毫无自觉地拿着布偶，转身走向了自己的房间——一会她还要完成那道料理，根本没有时间浪费在爱丽丝身上。
……
炖肉最原始的香气在厨房中蔓延开来，绘里奈屏住呼吸，厨台上摆放着整理好的调料——昨天她就是在这一步失败的。从城一郎最后一道料理中产生的数种复合口感给予了她灵感，然而当她自己试验的时候，却遇到了重重困难——在需要用到“炖”的料理中，这是十分难实现的，多种调料混合在一起，要么味道被一方盖过，抑或融合成了一种毫无新意的味道。
这道菜最重要的并不是炖肉本身，而是对于调料的选择。
紫色的眸子锁定着厨台上的所有调料，迄今为止，它们搭配后所产生的味道如同公式般在绘里奈的脑海中闪现着。
“绘里奈！”
“我正在忙。”绘里奈头也不回敷衍地应道，现在正是这道料理最重要的关头，她无暇理会爱丽丝，并且她找自己也一定不会是什么要紧的事。
爱丽丝悄声走到绘里奈的身后，在一天的接触中，她不得不承认当绘里奈面对料理的时候，会产生令人着迷的气场——在她看来普普通通的切、揉、削等动作组合到一起，竟能如此充满魅力。她也开始幻想在不久的将来，站在厨台前的人是她。
——渐渐的，绘里奈的身影仿佛和她重叠到了一起。
她就这么注视着绘里奈，以至于忘记了自己过来的初衷。而很快，绘里奈的料理也接近了尾声，各种调料在汤底中混合并与炖肉的味道纠缠在一起形成了浓郁的香气，唤醒了她的食欲——明明刚吃过晚饭，却依旧被这种味道所吸引。
绘里奈用袖子擦了擦额间渗出的细汗，即使不用品尝她也能感到这道料理并没有成功。
不仅如此，距离成功还有相当的一段距离。
然而她却没有丝毫泄气，这种对她而言新鲜的感觉反而令她热血沸腾——动用了所有知识完成的料理依然有着瑕疵。
“好吃！”
爱丽丝不知何时盛了一小碗汤汁。
“你到底来干什么啊！”绘里奈回过神来，爱丽丝来这里已经有一段时间了，不过之前她的精力全部集中在了料理上。
“哦，我想起来了。”爱丽丝忽然站起身来，同时鼓起了包子脸——“绘里奈，如果我赢过你的话，就把布偶还给我！”
“赢过我？”绘里奈忽然觉得有些好笑。
“就这么说定了！”爱丽丝自说自话地说着。
本来绘里奈就没打算真的抢走爱丽丝的布偶，不过既然她都这么说了……
这是她第一次被同龄人挑战，对她而言也完全是一种新鲜的感觉。
即便，她从不认为自己有任何可能输给爱丽丝。

Part.3.『微妙的关系』
自从向绘里奈发出挑战后，爱丽丝在对待料理的态度上如同换了一个人，连绘里奈都惊讶像爱丽丝这样毛毛躁躁的小孩子竟然能够安静下来，并心平气和地看老师一遍遍演示着那些最为基础的动作。
——无论拥有多么优秀的天赋，亦无论受到过多么高的赞誉，料理的道路终究要靠自己一步步地前进。
厨台前动作略带笨拙的爱丽丝让绘里奈忽然想起她在第一节课时爷爷告诉她的话。当她真正从品尝者转变为厨师起，她才真正领略到了这个世界的辽阔。虽然嘴上从未承认过，但她发自内心地感谢着那些人——他们把整个世界展现了在了自己这个曾经缩在剃切家一隅的孩子的眼前。
而望着爱丽丝，那些过去的投影也仿佛在自己眼前闪过。
她最初的课程也是这样的。
厨台上的煎锅发出“滋滋”的响声，金黄色的蛋液逐渐变得膨胀，接着，鸡蛋淡淡的香味便钻入了绘里奈的鼻中。爱丽丝的身体内毕竟流淌着剃切家的血液，这种与生俱来的天赋同样体现在了她的身上。
虽然是最常见的料理，但刚刚离锅的欧姆蛋似乎散发着不同寻常的香气，在干酪、火腿与黑胡椒的点缀下，这道普通的料理散发出了朝气蓬勃的味道，这的的确确是一道很适合作为早餐的料理。
“完成！”
爱丽丝放下番茄沙司，灿烂地笑着。这是她真正意义上独自完成的第一道料理。欧姆蛋将要完成的时候，她不知从哪里翻找出了沙司，在金色的蛋上画出了一个大大的笑脸。
（真是小孩子的作风。）
绘里奈别过头去，不想让爱丽丝发现自己之前莫名的期待感。
“绘里奈，来尝尝吧！”端着盘子的爱丽丝凑到了绘里奈面前，近在咫尺的欧姆蛋上的笑脸仿佛被赋予了生命般注视着她，袅袅升起的热气让绘里奈的视线变得有些模糊，以至于她没有像往常一样别扭地拒绝对方。
“只是试吃一口哦。”绘里奈拿起厨台上的勺子，她觉得自己有必要在试吃前强调一下——能够被拥有『神之舌』的她试吃，你就感恩戴德吧！——她试图用这样的想法来驱散掉那种莫名的期待感。
酸、辣，以及淡淡的咸，这三种味道一次在她的味蕾上跳跃，对品尝过无数美食的她而言，那并不能算得上好吃，甚至由于过度追求欧姆蛋上的图案，番茄沙司所带来的酸味远远盖过了其他的味道，那种感觉就像是阳光明媚的清晨，她独自一人躺在洋馆外的躺椅上，静静地享受着清晨绝好的风景——就和她曾向往过的那样，这时候可能有麻雀飞过，给周围的环境添上一丝生气。
然而这个时候，在二楼的爱丽丝推开窗户，把番茄沙司倒了她一脸。
——“难吃！”
绘里奈不满地拍了拍厨台——“番茄沙司简直是败笔！就像是独自享受清晨的时候被人淋了一脸番茄酱一样！你还真是个小孩子啊！”
“诶？”
被斥责的爱丽丝似乎一时间没有反应过来，她有些难以理解本来看上去心情不错的绘里奈为什么会突然对她说出这么苛刻的话来。
“并且除了味道外，这道料理的档次也太低了！”
面对绘里奈接二连三的指责，爱丽丝终于回过神来——“绘里奈笨蛋！最讨厌绘里奈了！”——带着哭腔的声音，爱丽丝捂着脸，扭头跑出了厨房，留下神色略显尴尬，有些不知所措的料理课老师。
“大小姐，你这么说似乎有些过分了……”
“哼，难道老师您和爱丽丝一样也是孩子吗？一味地追求外观，而丝毫不考虑调味料的搭配，我很难相信这样的您能够教会爱丽丝什么。”
年轻的料理老师起身，依然试图辩解些什么。
“今天就到这里吧。”绘里奈强硬地宣布道。
“……我知道了。”料理老师点了点头——虽然他名义上是绘里奈与爱丽丝的老师，但在剃切家，他没有丝毫的话语权。更何况他也不希望因为爱丽丝的关系与绘里奈这个剃切家真正的大小姐闹翻，之前的话也只是下意识的反应罢了。
直到老师离开厨房前，绘里奈都蹙着眉，没有丝毫退让的意思。当她听到门合上的声音时，才像是被抽干了所有力气般坐在了椅子上。
事实上当她说出那些话的时候就后悔了——品尝料理，严厉地指出其中的瑕疵，这是她一直以来的习惯，甚至很多时候她还将给她带来不好体验的料理扣在厨师们的头上。
——差劲的料理，就没有任何存在的意义。
这是她一直以来接受的思想——无论在剃切或是远月，根本没有所谓的同情分，不美味的料理就是垃圾，不合格的厨师就应该被淘汰。
在这之前，这都是她所认同的、根深蒂固的理念。
然而当爱丽丝哭着跑出去的时候，她感觉自己有那么一刻动摇了。
至于为什么生气，也只有她自己明白。
那绝对不是因为品尝到了不美味的料理，也绝对不是因为料理老师下意识的顶撞，而是那种突如其来的恐惧感——莫名的恐惧感让她不想承认自己那一刻的动摇，零星的预感也似乎不停在她的耳畔低语着。
她是明白的。
如果承认了那一刻的动摇，那些在她心中根深蒂固、由长辈们灌输给她的“料理信仰”也就会顷刻间土崩瓦解。
而她，剃切绘里奈——剃切家全部的希望，也就一无所有了。