《财富》杂志指出，美国的税法几乎与世界上所有国家不同，征税标准是以公民国籍而非居住地来界定。因此，即使你所有的收入都来自一个税率为0%的偏僻热带岛屿，如果出生地在美国，你仍然需要向美国政府交税。

虽然美国公民可以向美国国税局要求向其他国家税务机关支付的信用额度，但这些数额并不总能抵消他们欠下的数额。
而美国的海外侨民也面临着每年向美国国税局提交申报的负担，如果他们没有遵守这一点，可能会遭受严厉的处罚。

国际税务律师米切尔(Andrew Mitchel)表示，那些故意不向美国国税局报告外国帐户情况的美国公民，最多将面临10万美元或者帐户总额一半的罚款，以金额较大者为准。同时，对于海外资产超过30000美元的企业还有一系列其他处罚措施。
“美国国税局对此的罚款当然不会超过你全部财产的100%，”米切尔表示：“这些人害怕他们会因为美国而破产，他们只是想退出美国的税收制度。”

而这一切也导致了试图放弃美国公民身份的人数达到了创纪录的水平。事实上，2016年第四季度公布的放弃美国国籍人数为2365人，使得2016年全年总数达到了5411人，创造了新的季度和年度记录，这一人数也比2015年增加了26%，比2014年增加了58%(3415人)。

2016年向美国以及美国的税收制度说再见的名人，包括在纽约出生的英国外交大臣鲍里斯·约翰逊。过去几年的著名人物还包括情歌大师约瑟芬·贝克、演员尤尔·布林纳、著名女高音玛丽亚·卡拉、商人肯尼思和罗伯特·达特、投资人马克·默比乌斯和脸书的联合创始人爱德华多·萨韦林。