关陇军事集团起源于西魏八大柱国十二大将军,在中国历史上一共创立四个朝代:西魏、北周、隋朝、唐朝。八大柱国宇文泰(李世民外曾祖父)、元欣、李虎(李渊祖父)、赵贵、李弼(瓦岗李密曾祖父)、于谨、独孤信、侯莫陈崇。12大将军中出现了隋文帝之父杨忠、王思政、达奚武、韦孝宽。
李治的王皇后和长孙无忌都是关陇军事集团成员,武则天不是关陇军事集团成员,为了当上皇后,扳倒王皇后和长孙无忌。武则天并对关陇军事集团进行毁灭性打击,同时大力屠杀打压凌烟阁功臣后代。到唐玄宗时期,关陇军事集团已经奄奄一息。李唐根基已经遭到毁灭性重创,李唐皇室成为关陇军事集团的光杆司令。