涅槃
【題記】
生命一旦開始，只有無止盡的向前。
無法轉身，也無法後退。
所有愛恨嗔痴，在前進的步伐中不斷被拾起丟棄再拾起再丟棄。
誰都沒有後悔的機會。
誰都沒有。
過去的山盟海誓，最終只如輕煙消逝。
曾經的天長地久，也不過是剎那間。
白衣翩翩，墨色長刀在腰際。
黑紫色的雙瞳看見的世界，和彼方緋紅色的眸是否相同？
若不同，又是怎麼樣的風景？
若相同，那又是怎樣的如詩如畫？
許你一生，然一生何其短暫？
許你三生三世，卻在同樣的世界中翻滾。
你情？我願？
若能重頭，我仍舊不悔。
若能再生，即使同樣的路再走一次，同樣的傷再痛一次，依舊信守...
執子之手，與子皆老。

涅槃 (1)
【恨這雙手，誰也保護不了】
時光若能停留在最璀璨的光點，然後永不褪去，該是如何美好的事。只可惜如同海浪般，高潮之後終歸要回復平穩，如花火般，在最繽紛燦爛後終要回歸黑暗。
如果可以，重溫那璀璨的時光，即使要付出生命，即便所有苦難疼痛都要再來一次；是否還能夠達到一樣的高度？或者走向另一個不同的結局？
無論如何，請再給我一次機會。
天，依舊是蔚藍的天，飛鳥零星越過天際，在藍天之中形成點點黑影；無聲無息地出現，無聲無息地離去。夏風吹過，吹動樹叢沙沙作響，吹起一片蒼綠如海波浪。山崖邊的白色城堡，仍舊高聳著姿態挺立著，維持幾千萬年來的驕傲。
山，仍然是宏偉的山，只能偶爾眺望沒入雲端裡的山頭，如窺探般看見顛峰的白雪；還能夠記得進入山林的迂迴曲折，踩踏在腳下的枯葉喀喀聲響，浸入鞋間的潮意濕潤了雙腳，略過草鞋底的青苔，滑溜溜地帶起一陣踉蹌。
似有若無的霧氣，在抬起頭也看不見天空的樹梢中穿梭，也許也環繞在身邊，撫過肌膚表層，清涼帶點些微冷意。彷彿聽見蜿蜒山谷裡的小溪流動，波光粼粼；森林裡充斥著精神地練習聲，也會如往地，在每天同個時間發出精神的呼喊。
然後在正午時分回到番隊舍裡。午後的長廊上，此起彼落的腳步聲來往著，有沉緩穩重有輕盈漫步，也有匆忙冒失。見面時輕聲地招呼交談，細細碎碎地迴盪在耳邊，帶來成疊的文件與訊息回報，辦公室木門開了又關，關了又開，隊員來來回回走動著，跟著裊裊茶香盈滿木造建物，混合著木材特有的氣味沉靜心靈。
似乎很少有這樣的機會，能夠好好看看周遭的一切。那些早已習以為常的生活，點點滴滴都隱藏在不經意中，以為世界就是這樣不斷循環，日出月落春夏秋冬，一年又過一載，然後直到雙手手指張開也數不清的歲月經過。
看似不變，但唯一不變的卻是不斷的改變，只是太過細微太過渺小，待到察覺之際早已融入生命當中；誰生誰死，誰走入誰的生命，誰又離開了誰的人生，翻雲覆雨間匆匆幾載。漫長的歲月讓所有的刻骨銘心，都逐漸淡去變成記憶，再變成生命的一部份。
曾經年少輕狂，卻不復記憶。
『白哉大人…看！梅花開了！』
如梅花般清新淡雅的可人兒，在某年某月走入了自己的生命中，用她纖細的小手牽起自己的手，微溫細緻的手感帶來愛的悸動。一起走過夏夜的清涼，春日的百花，秋天的張狂，冬日的白雪；以為能夠這樣一路走到天荒地老，卻在寥寥可數的幾個年後消逝，再添薄命紅顏。
『…白哉大人…這五年，如夢境般的美好…緋真過得很開心……』
雖不相信天長地久，但訝異竟是如此匆促地，就結束了一切。無聲的淚水挽不回逐漸冰冷的小手，一聲聲如呢喃的輕喚，也叫不醒闔上眼，曾經在身旁巧笑倩兮的可人兒。時間帶走了她紅潤的容顏，也乾枯了一頭黑髮，換上逐漸褪去慘白的面色，只留一雙黑色的雙眼滿載病容。
『抱歉…無法繼續…陪伴…白哉大人……』
還來不及說些什麼，也什麼都來不及做，還沒回應總是溫柔說愛的笑臉，還沒充份感受在懷中的溫度；牽起的手說好要一起向前走，在滿臉皺紋白髮蒼蒼之際，面對面笑著數對方臉上的刻痕，一條一條都是陪伴渡過的證明。
但還沒等到長出白髮，才一轉眼，妳就在眼前逝去。
執起的素手纖纖，包裹在掌中的以為是永恆的幸福，嬌小的身影伴在身旁，以為就是天長地久；怎知沒走完千山萬水，尚未盡心噓寒問暖，剎那間，懷中卻連餘溫都失去，帶走充滿溫情的鵝黃，留下無止盡的蒼白。
蒼白的不只朽木白哉的人生，還有緊接而來的，身邊的人們。
幸福竟是如此……脆弱？
一抹無奈的苦笑，悄悄在嘴邊勾起。
那如一生所願，蒼白的笑容，卻是眼角含著淚光，而無力垂下的小手，淹沒在命運的洪流中離去。屋外的梅花靜悄悄地綻開，溫潤的話語還迴盪在耳邊，失卻溫度的手即使用自己的體溫，也無法回溫，淚如雨下，這是第一次朽木白哉的無法保全，無能為力。
『請替我找到我妹妹，白哉大人…』
就算闔上眼也無法忘記，那已經凹陷的小臉上，用盡力氣的燦爛笑容，朽木白哉無法拒絕，也不想拒絕這最後一個請求，下定決心就算窮其一生，入刀山下火海也要達成。
『請不要告訴她，我是她姊姊，被迫拋棄她的我…無顏面對她…』
『請保護她，讓她喚白哉大人，一聲大哥，我就心滿意足了…』
於是，隱忍著、卑屈著、被誤解著，將事實全都小心收藏，包裹住所有的情緒，卻將一切心思都砸得支離破碎，無法察覺背後的好意與關心；卻寧可如此，也要背負著所有罵名，默不關心似地許諾一世安好，自以為疏離就是最好的保護。然，總在夜深人靜時，在春暖花開間，望著那同樣的面容，不再滿載柔情溫馨，徒剩寂寞害怕時，深深遲疑內疚。
親手將自己的誓言推入地獄，內心無比掙扎卻有苦難言，無數次在祖宗祠堂裡，不斷地自問，對嗎？錯了嗎？立在面前一個又一個，排滿牆面的木牌，卻沒能給予任何回答，說好要保守的秘密，如今卻成為捆綁住自己的枷鎖。
『如果是他…朽木白哉，就會殺了我。』
顫抖的聲音是被關在大牢裡的女孩發出，裡頭是充滿著害怕哀怨和莫名的斬釘截鐵？原來在她的內心裡，自己竟是如此不堪的形象？就連嘆息都無力發出，原本就肩負著許多的雙肩，竟直直垂下，再無法承擔任何。千言萬語在此時都哽在喉間，匆匆閃避的目光是說不多的複雜，是震驚，是失落，更多是失望，對自己徹底失望。
對嗎？
亦或錯了？
低下頭看著自己的雙手，骨節分明的手，能夠握住鋒利的刀劍，能夠操控瞬間制敵的術法，卻連自己的承諾都無法掌握，只有在看見穿著一身素白，沒有光彩的黑眸時顫抖著，就算緊握成拳，讓指甲在手心裡扎成血痕，也無法抑止心碎的感覺。
這是朽木白哉第二次無法保全，再次無能為力。
又過了多久？
其實也記不清了。
誰會在乎那一成不變的漫長？
但終有被打破的一日。
最後，有人打破了看似平靜的生活，打破了欺瞞所有人目光的假面，用斬魄刀挑出裡頭早已腐敗發臭的真相，這才打醒了在其中團團轉的人們。才發覺所有信奉的真理，只不過是一個又一個謊言堆積而成，看似牢不破的堅固卻虛有其表。
付出了龐大的代價，原本的信任與支持、對與錯，瞬間混亂分不清敵我。原來信奉的一切圭臬，都不過是為了掩蓋底下的不堪，打破了所有的關係。曾幾何時，要證明自己是同盟的條件，就是抓起腰際的斬魄刀，將走在身後堅守職責的副隊，打倒在地，甚至企圖讓他灰飛湮滅。
企圖。只能是企圖。因為朽木白哉根本下不了手。
當決定讓一個人接近，走入自己的生活開始，也同時意味著這個人，將會走進朽木白哉的生命；帶著某種意義。因為朽木露琪雅，所以才會有阿散井戀次成為六番隊副隊長，因為他們曾是青梅竹馬。
以為什麼都不說，只要默默地將自己在乎的人，及他們心裡所在乎的人，一個接著一個放到目光所及的地方，就可以讓名叫朽木白哉的羽翼遮蔽，用各種方式守護著；因為不要求回報，於是靜靜地付出。
然後就這樣渡過幾百年幾千年，但有什麼地方出了差錯？不知不覺間，讓這抹紅色進入了蒼白的內心，將一切染上了如火般的緋色。
『不是對誰發誓，我是對我的靈魂發誓…』
是被漫天櫻花瓣下的熱血驚醒，手腳都被粉色光束傷得體無完膚，每前進一步鮮血就從裂口中噴發而出，如同彼岸花一朵朵瞬間綻放，滾燙了誰的心？在驚愕的雙眼中，看見了無聲的承諾。在那瞬間，朽木白哉以為自己不會再有任何感覺的心，竟生生地痛了起來。
那誤以為早已死去的內心，在這瞬間被激起無數的火花，炙熱到讓呼吸都跟著刺痛。才發現原來，滿腔熱血早被掏之一空？明明是溫情溫馨的人兒，卻逐漸冷卻在世事殘酷中，以為再不會有什麼能夠，能夠有所反應，能夠再次陷入瘋狂。
震撼！！
朽木白哉的心，被深深震撼！！
同時，為之瘋狂。

當真相隨著破裂的心臟，汩汩流出的鮮血逐漸清晰，那些說不出口的，被深深誤會著的過往，全都在一聲又一聲的呼喚中瓦解，同時被瓦解的，還有一切習以為常。誰也責怪不了誰，誰也無法真正怪罪誰，多少細膩心思千迴百轉，只為了保全保護，承諾的一切？
誰忍心？
『你是在想，為什麼我還不死…』
清冷的話語，是在刺激坐在一旁的人？還是臥在病床上的自己？犧牲了太多，才換來的理解，朽木白哉其實應該無怨也無悔，畢竟最終還是保護了妹妹，同時保全了自己的誓言。但當自己睜開眼，看見坐在牆邊角落的落寞身影，就無法控制地說出口。
『…隊長如果死了，我該以誰為目標……』
明顯心不在焉的回應，讓心中升起了一把莫名的火，不甘心你我之間只有職稱與追逐，從什麼時候開始，流動在空中如紅絲，纏繞上名叫朽木白哉的靈魂。不知不覺間佔據全身，直到抬眼轉頭回眸時，都是你的身影晃動，才能夠心安理得。
原來，早已淪陷，所以才會如此在乎。
被莫名炙熱燙傷早已冷卻的心，眼中再也無法忽視的身影，從此那抹鮮紅牢牢佇立，在空蕩的左心房裡。那是挾帶著風風火火，會哭會笑的鮮明生動，不惜用鮮血憾動，不管多少次的冷漠，直到狠狠熨燙過，在漫長歲月以來的冰凍，片片剝落如融化春雪細流，從此一發不可收拾。
『我是你的副隊，永遠！』
鏗鏘有力的話語還在耳邊，當時萬丈豪氣的張狂，燦爛的笑容畢生難忘。朽木白哉卻不想只有男人間的誓言，不想要肝膽相照、忠肝義膽；想要更多，卻連自己都無法說出口。多少次在目光交會時，讀懂了緋色雙眼裡的冀望，朽木白哉卻寧可閃躲，不敢有任何回應，因為害怕承諾。
害怕自己，做不到。
什麼時候自己也變的如此膽小？朽木白哉輕輕地嘆了一口氣。,
是因為怕太過美好的時間，卻度不過短短五年？還是擔心所有的好意，被誤會成四十年的冷漠？還是擔心太過靠近，而無法自拔？在無數無眠的夜晚中，朽木白哉看著月光，想著那道紅色身影，陷入兩難。
說？或不說？
朽木白哉知道，倆人都在等，等誰先說出口。
『既然愛，不說出口，難道在等對方告白？』
就算壓低草帽也遮不住下巴的鬍荏，半臥半躺地在小亭中，像是酒後囈語般問話，竟讓那蓋在身上，繡滿盛開花朵綠葉、生意盎然的粉色長外掛，異常刺眼。讓持著酒碟的手重頓了一下，觸及杯緣的唇，一時之間不知該繼續還是離開，朽木白哉不知道，原來很多事情早已經被明眼人知曉。
還自以為能夠掩飾很好，沾沾自喜。
『別做讓自己後悔的事…生命苦短…』
輕輕的咳嗽聲不減溫潤語氣裡的感嘆，一旁還半臥躺的人卻將自己身上的粉色外掛，急急披上那還在震動的肩上，幾縷白色長髮露出外掛，柔順地披散在胸前。朽木白哉知道面前時常因為痼疾而臥床的男人，在更早之前開始就和自己一樣，肩負著隊長的責任，但無論能力再高強，仍護不住自己的副隊長。
那恨不得是自己代替那人離開的深深遺憾，還有因為突然發病，無法護全的無力感，從此成為一種罪。
朽木白哉想起某夜，濕透身體回到朽木大宅的女孩，失焦的雙眼中流淌的不知是淚還是雨，如行失走肉般，讓家僕換去一身溼透的死霸裝，換上乾燥的家居服，卻從頭到尾都是一樣的表情，呆滯憂傷地坐在房間裡。
站在門口的朽木白哉，只能夠默默地看著那嬌小的背影，緩緩地彎下腰將臉埋在雙膝間，低低地啜泣著，卻無法踏出一步上前安慰。
生命苦短…
明白，怎麼會不明白？
或許，這一切都是命運設下的陷阱。
若終要落沒，那終是要落沒；誰也無法對抗，也無力反抗。
多少次的目光交流中，看見了瞧見了，卻不得不忽略；不止自己，連對方也小心翼翼；如同美好夢境一般，一旦說破，最後只會招來惡運。明知道手中是潘朵拉的盒子，打開將會釋放所有一切的誘惑與邪惡，卻還是毫不猶豫的打開，冀望自己能夠看見最後的希望。
卻等不到那一天。
讓人沉淪美好的幸福當中，卻又讓這幸福脆弱不堪，就算用雙手小心翼翼地捧著，呼吸吐納間仍然會劃出，一道道幾不可見的裂痕，然後在某天、某刻間轟然崩塌。太短又太長，愛得太倉促太短暫，卻又花太多時間在尋找確認愛。
只求一切如常。
若…
一切真能如常……
一道黑色的身影出現在面前。
『最後…請原諒…落得如此落魄…卻還有求於你的我…』
這雙手就連斬魄刀都無法握住，白色的刀身在手指間化為碎片，跟著血液混合隨風消散。在不遠處癱倒的人兒，是自己心心念念、終其一生都要保護的，卻一個都沒有保住。
可恨…
只能把希望，寄託在面前的橘髮男人。
『拜託……請保護屍魂界…』
男人沒有回應，卻是無聲的承認。
眼前消失的身影，讓視野再次空曠起來。
朽木白哉遙望著天邊，黑紫色的眼瞳裡反映著整片的藍，再沒有其它顏色。目光虛無飄渺失去焦距，無力的嘴角勾著幾不可見的淡笑，不似滿足的欣喜，也沒有愉悅的快意，是諷刺是無奈，更多的是鄙夷。
不夠強大！
還不夠！
遠遠不夠啊！！
如此深深鄙夷著自己。
鮮紅的血從身體各處湧出，鮮艷的紅色緩緩成為暗色，已經看不見身上羽織的雪白，就連那身墨黑的長袍，都泛著被沉浸著的深沉暗紅。身體靠在山壁中，若不是被牢牢釘在這裡，應該是軟癱在地成駝爛泥；就連死都要保全那份驕傲，屬於朽木白哉的驕傲，即使滿身鮮紅也要挺立著。
想要對著那癱倒在地面的紅色身影伸出手，卻連手指都無法移動；這樣的朽木白哉，誰都保護不了，也保護不了誰。
這成了朽木白哉的罪。
無法彌補的罪。
永生永世都擔負著，無法擺脫的罪。
想要使力緊握雙手成拳，抓住些什麼，卻只能眼睜睜看著，無法使用的手指，毫無動作不聽使喚，讓所有都從指縫間，快速流逝而去；只有鮮血一滴滴，鏗鏘有力地，落入地面滲入土壤，堆積成一片刺目的腥紅，嘲笑著不自量力。
【戀次…露琪雅…】
是誰說過在走到生命盡頭之際，會將一生所有後悔的事情再次嚐過，或者所有過往記憶，快速閃過腦海。朽木白哉此刻的心情無比平靜，第一次能夠如此靜下心來，傾聽環顧周遭的一切，即使耳朵早已聽不見聲音，目光除了鮮紅再無任何其它。
也將是最後一次。
已經過去的一切就是後悔也無用，過往的記憶即便閃過也仍舊只是回憶。朽木白哉感受著隱約吹過自己臉頰的微風，若不是頰邊的黑髮被鮮血沾粘，應該會有幾絲隨之揚起搔弄著。紅色的流光閃過黑紫色的眼前，是了，那無時無刻溫熱著自己的緋紅，也只有如此強烈精彩的顏色，才會讓自己發瘋似地追逐搜尋。
【抱歉…】
多想再次觸碰那抹鮮紅，再聞一次沐浴後的淡淡青草香，滑過指間的細柔髮絲，小麥色肌膚上勾人神魂的圖騰，每晚每夜的擁抱再用力再相貼，相連的軀體再如何炙熱深入，都無法表達內心的刻骨銘心。
我們都還來不及說愛。
【抱歉…戀次…】
以為已經足夠強大，以為能夠遮天撐地，到頭來不過只是一場誤會；因為朽木白哉的不夠強大，所以無法伴隨著走到天荒地老，就連你都無法護個周全。今後，就連牽起手一同站在庭院中，老櫻花樹下，欣賞漫天花雨飄飄，都成無法實現的妄想。
竟是如此弱小？
竟是如此不堪一擊？
滿腔的苦澀和無止盡的懊悔充斥著，從未察覺的恐懼從腳底一路攀爬，附著在逐漸失卻溫度的身軀；朽木白哉的目光早已渙散無法成焦，晶亮的黑紫色眼瞳如今褪成灰白，細若遊絲的呼吸彷若在不經意間就會被掐逝。
雨，不知在何時落下，陰暗的雲層厚厚地將整個天空包圍；就連天空都在哭泣，泣訴著消失的生命，泣訴著破碎的誓言；哀悼著失去性命的人們，哀悼著生命的渺小；悲傷著無法持刀保衛的家園，悲傷著如此弱小的自己。
眼角的溫熱，悄悄滑落。
這是朽木白哉，第三次無法保全；最終，竟連自己都保不全。
恨。
恨，這雙手保護不了所愛之人。
苦。
苦，無法與你走到天荒地老。
悔。
悔，最終還是沒有對你說愛。
無法拋開一切，不管承諾不理誓言…
只說我愛你。
【若有來世，我定許你一切，一如既往…】
可悲地只能用未知的來世，來完成今生諾言，狂妄地承諾一如既往。如果能夠大笑，朽木白哉一定會仰天大笑，就算眼角帶出滾滾淚光，也要笑到嘔心瀝血，笑到天崩地裂；就連今生今世都無法繼續，何來來生相見？那還能相見，你可還是原來的你？而我可還是原來的我？
這是朽木白哉的私心啊！
或許，來世從此成陌路人。
【若有來世…】
若有來世…
微風吹過，帶起了充斥在崩塌瀞靈廷中的黃沙，仔細看，滾滾黃沙中還有著粉色的櫻花瓣，捲起所有愛恨嗔癡，帶走一切生氣揚長而去。紅色的長髮在面前飄揚，小麥色的臉龐是熟悉的張狂笑容，還想多聞聞那身上淡淡的青草味，還想再喝一杯小麥色的手沖泡出來的茶，如今全都變成奢望。
苦笑著。
如果還有力氣讓臉上有表情。
終究一無所有啊！
那如櫻般的男人，堅持著最後的驕傲…
闔上雙眼。
帶走的還有，來不及說出口的…
我愛你。

诶…说是画上句号…这是bg大大的封笔作吗？！不要啊！！好喜欢看你写的文啊！！>_<

以為經歷過的血和淚的磨練，加上每天每夜修煉的汗水，不斷刻意加重的鍛鍊，想將自己的不成熟，拉抬到被認可的實力，已經提升到心目中的程度，能夠站在你身旁共同作戰分擔。怎知？卻還是被你護在身後，連斬魄刀都來不及抽出，就潰敗在敵人的手中。
信心…瞬間潰堤。
被猛力踢中的頭顱，嗡嗡的耳鳴聲不斷，也許頭骨有地方崩裂，所以心裡只惦記著，被奪去卍解的你，連我自己都顧不得。努力地想要睜大雙眼，至少一眼也好，看看是否安好，然而眼前被一片血紅色暈染之後逐漸轉黑，直到什麼都看不見；漫天蓋地，不斷侵襲加劇的暈眩，所有的觀感都只感覺，整個人要被扭擠攪爛。
很想吐，卻虛弱到連乾嘔的力氣都沒有。
身體如同一灘爛泥，癱粘在地面上，動彈不得。所以沒有看見在火紅色的長髮下，是一樣鮮紅的血液，汩汩從黑色死霸裝下漫延開來。阿散井戀次不知道自己，是以怎樣的姿勢倒在地面上，總之，一定也是不美觀吧！
氣力不斷被掏空，跟著背面隱隱的溫熱流洩而出。
腦海中閃過朽木白哉，在一片鮮紅噴濺中飛去的模樣。
朽木白哉…
無論何時何處，無論狀況再狼狽再不堪，總是能夠保持自己一貫優雅的隊長，朽木白哉，這一次仍舊是保持著他專屬的驕傲；這份驕傲是自己再活上一百年都望塵莫及。曾經挫折，曾經失望，最後變成絕望，以為自己就這樣完蛋了，再也沒有機會實現願望。
卻又莫名地得到了支持下去的力量。
為了生存下去，緊抱著懷中的水壺，邁開步伐向前奔跑，不能回頭也絕不回頭；為了一句誓言，從此走入了生命的交差點，往左向右，都是背道而馳的心痛；為了遙不可及的目標，汲汲營營四十多年，不斷強迫自己成長，即使過程中的傷痛曾讓自己站不起來，就算戰鬥中從額上流下的血，遮住了視線，雙手緊握著手中的刀，仍然大聲呼喊著向前衝刺。
只能向前，因為沒有回頭路。
只是所認為的一切，認定永遠不會改變的所有，在瞬間物是人非。
過往的青梅竹馬情誼，以為會成為愛情，最終直接昇華為親情；一心一意要追逐的崇拜與尊敬，在不知不覺間，在設法接近的過程中，逐漸產生變化。這變化細微到無法察覺，卻著實一點一滴讓平常轉變成不尋常。
是那密如漫天花雨的粉色櫻花瓣，透露出內心的無比細膩糾結，也扯動了胸口裡的心臟疼痛？還是坐在純白病床上，看著窗外蒼白的臉，那失去光澤的黑紫色眼瞳裡，說不出的憔悴與自嘲，讓凝固在自己嘴邊的話語，幾乎脫口而出？
明明是微笑著，卻多麼無力。
不由自主地靠近著，單純地以為自己伸出手，就能夠撫平那眉間，緊緊糾結的皺摺；卻忘了為何要自己伸手？又為何朽木白哉要讓自己，如此輕易地就越過那條界線？而阿散井戀次在越過那條界線後，得到了一輩子的懲罰。
愛。
無法說出口的愛。
不知是在那個夜晚，似乎是在隊首辦公室加班的晚間，只有倆人共處的六番隊隊首辦公室。已經忘記是誰開啟這個話題？也許是討論著某個議題，也許是說起過去的某個事件，更或許是在夜深人靜時，突來內心深處的感嘆。
感嘆著身份，感嘆著出生，不小心曝露出自己的自卑…
阿散井戀次是自卑的。
是打從有意識起，在遊魂街為生存搏鬥之際，就牢牢深植在內心，這種自卑是面對強大的抵抗，是因為渴望強大，也只有用表面的強大，才能夠勉強建構出阿散井戀次的框架。沒有人知道，這直挺胸膛的紅色身影，為了掩蓋住逐漸壯大的自卑，在團體中自慚形穢的情緒，耗費了多少心力，才能夠僅僅站在朽木白哉身後。
對，是身後，而且還是遠遠地看著。
根本連靠近一步都不敢。
光是目光相對，就要耗盡身體所有的力氣。
打從心底的害怕。
只是，誰也沒有想到，那自己一直在追逐的目標，如天上遙不可及，閃耀著光芒的星，會願意為了自卑如野狗般的自己降落地面。第一次能夠如此心平氣和地靠近，不帶任何懼怕與膽怯，是在充滿藥味的純白色病房裡。
其實自己身上也還包裹著傷，卻不顧被叮嚀著要安躺在床上休息的忠告，悄悄地走入另一間病房，搬來張椅子，坐在遠遠地能夠看見，平躺在床上沉睡的俊顏的角落。打從自己清醒過來，能夠下床走動時開始，就迫不及待地想要知道，那被刺穿心臟的男人，好不好。
如果連自己視為目標的朽木白哉都倒下，那跟在後頭的阿散井戀次，將不知何去何從。
或是就此迷失方向？甚至生存的理由？
『…隊長如果死了，我該以誰為目標……』
這句話不是假的，也不是為了安慰朽木白哉說的，這句話是阿散井戀次自己對自己說的。如果沒有朽木白哉的清冷殘酷，就沒有阿散井戀次的奮發圖強；如果沒有朽木白哉的墨守成規，就沒有阿散井戀次的靈魂誓言；如果朽木白哉沒有降落接近，阿散井戀次最終也只能遠遠看著。
如果沒有朽木白哉，就沒有阿散井戀次。
一直以為，死亡不可怕。
在游魂街奔跑逃命時不怕，成為真央靈術學院學生時更不怕，成為死神小小隊員時也不擔心，成為席官後，也更加不覺得應該要畏懼；可現在，成為第六番隊副隊長後，阿散井戀次卻開始害怕了；不是怕自己死去，而是怕自己心裡面的那個人失去。
若說隊長的使命是顧全隊員，那副隊長的使命，最終，就是保全隊長。
『我願窮其畢生，伴君左右…』
能夠與你併肩站立，我就心滿意足。為此，我始終不敢停下腳步，即使我知道窮其一生也追不上你，也還是堅持著拼命向前。只盼有一次，能夠讓我保護你，一次就好，就算用我的生命交換，我也不想看著你的背影向前，然後什麼都不能做。
這樣的代價太大，我承受不起。
終於，不斷縈迴耳邊的嗡嗡聲遠去，眼前的黑暗逐漸淡去，阿散井戀次漸漸看清，純白色的牆壁上，跟著一片鮮紅被鑲嵌著的朽木白哉。無力垂落的黑髮完全遮住了面容，看不見那帶著嘴角血絲的男人，蒼白的臉上是怎樣的表情。
『隊……長…』
如火般灼燒的喉嚨，無法吐出任何話語，只有不斷湧出的鮮紅，腥臊了整個空間，阿散井戀次無法阻止，身體想要索求周遭空氣的咳嗽，卻也只是在地面上，無力地顫抖。還有好多話還沒說出口，還沒有對一直在前方的隊長，朽木白哉說。
在無數次接近下班時間的傍晚，在眺望著窗外遠方的山頭之際，在滿室茶香的隊首辦公室裡，在間隔兩張辦公桌的距離。好多次，當阿散井戀次從文件當中抬起頭，看著在前方同樣專心批閱公文的朽木白哉，嚅囁的唇裡是無法說出口的情感。
『你總是給自己選了條最難走的路啊！戀次！』
帶著眼尾殷紅的光頭男子，只是隨性地將長槍掛在肩上，一手拎著酒壺，不時將壺口對著嘴咕嚕嚕地喝上一口，然後抬起另一隻手，用袖子胡亂地擦拭著嘴角。一旁總是端坐著默默品酒，低垂著長長彩色睫毛，面容姣好能媲美女人的男子。
『當局者迷，旁觀者清。』輕輕柔柔地話語，飄過耳邊。
品酒的男人彷彿沒有開口說話，只是喝光酒碟裡的透明液體，然後又替自己斟上新的酒液。阿散井戀次只是看著遠方，任由微風蓋起身後的紅髮，一絲一絲在面前纏繞又分開，再纏繞再分開。並不是一無所知的少年，即使對於感情再遲鈍，也不至於完全沒有感覺。
只是不敢相信，不敢奢望。
畢竟，阿散井戀次對自己，很自卑。
無力。
深深的無力感。

雨水一滴一滴，不知從何時開始滴落，等到察覺時，已是綿密水霧不斷，肆意地在臉上身上，聚集然後漫流。睜開的紅眸覆上一層灰白，襯著一樣蒼白的小麥色肌膚，白到轉紫的雙唇，似乎還微微顫抖著，然後停止歸於平靜。
結束了。
阿散井戀次知道，一切都結束了，包括生命。
什麼都看不見，什麼都聽不到，所有的感官都開始遠離，就連意識也都開始破碎。
只有發散的意識，還迴盪著不願離去。
做最後的掙扎。
令人失望的一生。
卻又不甘心就這樣結束。
還沒有好好守護視為珍寶，從小一起長大的家人；也還沒有達到站在你身旁，併肩作戰的高度。還沒有想清楚自己的感情，也還沒來的及告訴你，我並不是沒有發現，你已經降落到地面，等著我追尋而去。
就連一句像樣的情話都沒說過，更別說代表誓言的『我愛你』。
多麼悲慘的一生？
一事無成。
好不甘心。
好不甘心。
好恨。
恨自己的懦弱。
雨停了。
陰沉的天空卻沒有放晴，層層疊疊的厚重，讓整個瀞靈廷都壓抑著。過往總是充滿人聲的街道，如今一片斷垣殘壁，被雨水洗滌一淨的空氣，不再密佈著飛砂遮眼，卻也清楚了那橫屍遍野。在轉角的某處，在高聳的白色牆面上，一道被染紅的身影，如藝術品般鑲嵌在凹陷的牆中，是血；不遠處的建物殘跡上，橫躺著鮮紅色的黑影，是火紅色的髮。
一片死寂。
『唉……』
有誰的嘆息輕輕地飄過，
伴隨著誰的執念、誰的不甘？
隨著這聲輕嘆，化為陣風飄散而去。
而誰的淚水、誰的憂傷，
轉為空氣分子昇華，在看不見的高空累積？
環繞在這世界中的，又是誰的悔恨？
如雨綿延不盡，直入來生。
TBC

涅槃 (3)
【若有天神，請聽吾願】
白茫茫一片。
從遠方零星飛越而來的光點，在這白茫中慢慢凝結、群聚成團，隱隱約約形成影子般的形體。
『嗚……』輕輕地，如同嗚咽般地聲音響起。
原來，死亡並非完全沒有意識。
並沒有想像中的無間地獄，也沒有和樂天堂。
似乎還有視線能夠環顧四周，一片白茫混淆卻沒有一絲不安與緊張；大概是因為已經死亡，都已經死了，還有什麼好怕的？
『呵…』一聲輕笑迴盪在空間中。
被這突生的想法驚訝，不禁嗤笑起來。
唔，還有笑聲呢。
或許，還保留一絲意識體吧！
成為幽魂呢。
在思緒所及的當下，影子般的形體開始清晰勾勒；應該是由思想深植在這片意識當中，當“幽魂”一詞出現之際，有著半透明不太清晰的樣貌緩緩勾勒而出。
飄浮在這片白霧之間。
就先稱這意識體為“幽魂”吧！
有些訝異並沒有完全失去感官；能看的見周遭是一片明亮白霧環繞，似乎是陽光灑落，白霧中透著微微的鵝黃，就算感覺不到明顯溫度，卻也能夠體會溫馨安穩。
那道鵝黃色的光芒，輕輕柔地包圍著這縷幽魂。
或許，這幽魂還保留著身為人的型體，只是沒了記憶，因此不會擔憂或難過。
但不知為何，總是感覺有個堅定的意念，包裹著縷幽魂，提點著只要衝出這片白霧，一切就會明朗。
小小的雜音從不遠處傳來，聲音的來源似乎是正下方；視線不由得向下掃過，卻看見一雙腳穩穩地踩踏在如雲朵般的白霧上。似乎是踩踏到什麼，還能夠隱隱約約感覺，透過薄薄鞋底傳來的異物感。
是…隨心所欲嗎？
思及此，略略停止瀏覽四周的目光；眼波流轉間，再向下探視。一雙穿著鞋的腳，穿過白色長袍穩穩地走在白霧上。抬起目光，四周依舊是一片白茫，卻再沒有初來乍到的驚訝與莫名，嘴角勾起，闔上雙眼。
又是一陣停留。
原本空無一物的白霧裡，漸漸出現了個身影。
當視線再次被打開，在眼前的是被構思而成的軀體，站立在有些熟悉卻又陌生的地方；有些訝異當意識過來當下，白霧竟然緩緩散去，周遭的景色突然清晰起來。低下頭看著自己伸出的雙手，似乎不是記憶中的修長骨感，翩翩的純白衣裳緩緩擺動著。
跟著吹撫過來的微風擺盪。
黑色的髮絲跟著風吹起在眼前擾過，收攏好黏貼在臉上的黑絲，開始認真地看著，這個自己構思出來的世界。
是前世的回顧？
或者是來世的期望？
沒有疑惑的步伐，只是堅定地向前進著。
一切如同電影情境般開啟…
微風吹送，帶來春天早晨清新微冷的氣息，平穩的腳步踩在朝陽下充滿露水的石板上，卻絲毫沒有沾染一點溼氣；純白色的長袍，上好的質料輕薄又保暖地服貼在身上。一路經過的庭園裡，是修剪精緻的花木，跟著季節轉換而綻放的花朵，如今正映著春色一地繽紛燦爛。
步伐隨著建物轉入一處，眼前出現一座小亭，亭中，用來遮掩陽光的竹簾，被細心收攏著吊掛在亭中橫樑下方，也因為能夠看見裡頭正忙碌的身影。亭裡正中央是張石桌，桌上擺著一套純白色的茶具，石桌一旁是一個正煨著火的紫砂陶壺，裡頭滾燙著清晨的山泉水。
亭邊幾株梅花正在清晨的陽光下，綻開一片粉白柔和，亭裡一襲純白長袍的身影，在微風吹撫落下的點點花瓣下，瞬間也柔軟了目光。
『白哉，快過來。』
清冷卻帶著溫度的聲音，隨著逐漸濃郁的茶香，一併傳來；記憶中與前世的自己相似的面孔，帶著更加成熟溫和的淺笑，寵愛且驕傲的目光停留在自己的身上。從來沒有忘記這樣溫和的笑容，即使之後長大成人，在深深體會過生老病死的悲歡離合；以為早已雲淡風輕，不復記憶，卻發現那是被自己珍藏在心底的寶藏。
『是，父親大人。』
父親大人…
回答的同時，原本向前邁進的腳步，卻生生地停頓了一下。
不會忘記。絕對不會忘記，父親大人這一刻的笑容。
因為…過了一天之後，就永遠失去了，這雙飽含著對自己驕傲且寵愛的目光。
左邊胸口位置忍不住用力地揪起，這力量大到必須用雙手硬硬地壓住左側心房，才有辦法能夠喘過氣；幽魂竟然還能夠感覺到疼痛，低著頭不禁苦笑了起來。原來，死後還是會有感覺，心痛的感覺；維持著捧胸的姿勢好一會兒，等那股揪心的疼痛減緩，朽木白哉才慢慢抬起頭。
在上一世的成長過程中，身為未來朽木家繼承人的孩子，可以說打自一出生，就再也沒有選擇放縱的權利。這些順應著古老過去承載，悠長繼承人的培養成長過程中，許多的苦楚與艱難，只有身在其中才能之其困窘，是同年齡的孩子無法體會，甚至連一般大人都無法抵抗的嚴苛。
不止身體，還有心靈。
或許出生在朽木家的人，都有超越一般人的能力，無論智慧或者心性，但不可否認的是，這樣的環境，註定硬生生磨滅掉孩童的天真與純粹。大聲的笑、大聲的哭，可以任性、能夠耍賴，這些東西在”朽木”的光環下，直接被狠狠抹滅，是被視為弱小的象徵。
這是少數屈指可數，生命中最美好時光之一。在還能夠流露些許任性，還充滿活力熱情，時常被莫名闖入的四楓院夜一追打著跑，尚未背負起所謂責任，蛻變成為之後一切淡默的時期。
是了。
這天之後，在得知父親戰死的消息之後，
隔天，朽木白哉就成為朽木家第二十八代當家。
那一夜過後，被迫瞬間長大成熟。
時間似乎會在思考當中暫停，當朽木白哉收拾好自己的心緒，抬起頭望向亭中的父親大人，那成熟溫和的俊美面容上，仍是方才那抹溫柔的微笑。邁開步伐繼續向前，無論是幽魂或是過往記憶，朽木白哉現在，只想跟自己的父親，好好說說話。
畢竟這是過去所沒有的，自然…也沒有未來。
『父親大人。』
『白哉，來，這裡坐。』
朽木蒼純輕輕拍了拍自己身邊的空位，讓向著自己走來的朽木白哉，這個優秀令人驕傲的兒子，坐在自己的身旁。朽木白哉靜靜地坐在朽木蒼純的身旁，看著父親大人將自己面前早已擺好的茶杯斟入金黃色的茶液。
一時之間，濃郁的茶香四溢。
朽木白哉靜靜地坐在父親大人的身旁，目光似專注地看著石桌上的茶壺杯盤，可心思卻飄離十萬八千里。而坐在一旁的朽木蒼純，只是優雅地端著茶杯，淺淺品著方沖泡好的茶汁，任由馨香滿溢口舌鼻腔間，似乎知道朽木白哉的心不在焉，卻只是嘴角勾起一抹具有深意的淺笑，毫不在意。
打自有清楚記憶開始，朽木白哉的回憶裡，只有父親大人等長輩的關懷照顧。偌大的朽木家族裡，光是僕役人口就有三、四十人，而真正服侍的主人，卻僅僅十人左右。其中女眷只有三位，一位是祖母大人，一位是父親大人即將出嫁的妹妹，最後一位，就是朽木白哉臥病在床的母親大人。
每天早晨都必須到主屋跟父親母親大人請安；父親大人總是坐在母親大人臥躺的床邊，眉間帶著一抹淺淺憂慮的笑容，看著面色蒼白卻總是勾著一抹淡笑的母親大人。目光似溫和卻又感覺渙散無焦，當清脆的童聲吐出問候的音律，才勉強能夠從母親大人的眼中看見些許光彩。
瞬間消逝。
據說母親大人的身體原先並非如此衰弱，高貴的血統讓母親大人的實力遠遠超過當時護廷十三隊的總隊長，是王族守衛隊的副隊長；而隊長就是主宰整個世界的王。什麼樣的原因，讓一個強大如斯的人瞬間衰弱成如此？
前因早已不可考，但後果卻是搭上生命。
『白哉在想些什麼？』
腦袋裡還千迴百轉地想著過去記憶，坐在朽木白哉身旁的朽木蒼純，卻對這異常安靜的兒子感到好奇。朽木蒼純的聲音將朽木白哉從遙遠的彼方拉了回來，並沒有馬上回答父親大人的詢問，朽木白哉則是如常般，伸出手端起面前的茶杯，舉至唇邊輕輕地啜了一口。
朽木蒼純則是目光溫和地看著，身旁朽木白哉的一舉一動，勾起的嘴角仍舊是一片溫馨。
『我們似乎從沒這樣說話過。』朽木蒼純溫和的聲音，緩緩地說著。
突來的一句話，讓朽木白哉驚覺並非只是過去記憶回朔。不自覺地搜尋起腦海中的過去，除了在父親大人逝世前的那次，算上是父子間的親密談話，每回要與父親大人說話，都是在本家大廳或書房裡；那裡總是有著服侍父親大人的僕人，或祖父大人等其他人物在場。
嘴角勾起輕笑，難道這是靈魂重新輪回前的回朔？或者是反應心中最為遺憾的事，等一切心願都完成後，就投入新生？
朽木白哉不禁苦笑了起來。
似乎，在心裡頭還有幾件無法釋懷的遺憾…
包括，最在乎的那個人…那道烙印在心中，火紅色的身影。
朽木白哉黯下目光。
遺憾，這真的是一道無法抹滅的傷痕。
『白哉…再想什麼？』
朽木蒼純溫和的聲音再次傳來，似乎一點也不惱這坐在自己身邊，卻總是走神的兒子；只是靜靜地品著自己手中的茶，專注地一杯又一杯。朽木白哉還思索著自己該回答些什麼，微微揚起的頭看見父親大人的側臉，那看著眼前茶杯的目光裡，滿載著柔情卻憂傷。
原本想要隨便應些什麼話題的朽木白哉，卻莫名地心念一轉，轉而問起一個，從來沒有詢問過，卻隱含著某種禁忌的話題。
『父親大人…孩兒在想…關於母親大人…』
關於愛情。

微微仰望著父親大人側臉，當聽見朽木白哉的回應時，他清楚看見朽木蒼純的臉上，有一絲很淡很淡的笑意，稍縱即逝。當自己還是孩子時，心裡只單純地接受所有宗族長老的要求，無論是在學習或禮教或者人生目標。還天真的認為，存在這世上的靈魂，都是為了這些事情或安排而生，從沒有想過，這是規則是可以推翻、命運是掌握在自身等，這些曾經以為的謬論。
『你母親，是一位很偉大的女性。』
沒有任何開場，彷彿就是朋友之間的閒談，朽木蒼純帶著笑意轉頭，看向望著自己的朽木白哉；伸出早已放下茶杯的手，輕輕地撫摸著朽木白哉的頭。剎時間，朽木白哉有些怔愣，一股說不出來的情緒，突然排山倒海地湧出。
那是父親對自己兒子的慈愛，裡頭包含了驕傲與寵膩。
朽木白哉一時間有些熱淚瑩眶，但也只有剎那，微微瞇起雙眼，強制收住眼中的淚水；畢竟在這孩子身體裡，是已經活了幾百年，閱盡人生百態，歷經蒼桑的老靈魂。在一個還熱血衝動的少年臉上，很不自然地出現了老者的透澈，那種走過人生百態、生老病死的蒼茫，一時間的氛圍竟然讓身旁朽木蒼純有了些許的壓力。
『你母親，是一位很偉大的女性。卻不是一位好母親…』
朽木白哉看著陷入自己思緒裡的父親大人，若非已從世上走過一遭，否則實在很難體會這話裡的深意。一位很偉大的女性，卻不是一位好母親；這是一個很沉重的指責，畢竟這社會賦予女人的角色與觀念，都是在於隱性的、主內的、不顯於世。
朽木白哉對自己母親的印象，除了蒼白著臉躺在床舖上的笑容，再來就是靜靜躺在冰棺裡的平和。從小就是由祖父安排的奶媽養育長大，除了每天早晨，要去向和母親大人請安的例行公事外，對於自己的母親親密度，還不如時常來朽木家捉弄自己的四楓院夜一。
這時才發現，對於母親大人的記憶竟然少的可憐。
就連母親大人的樣貌，都模糊不清。
『眾人總說你的容貌像我，卻不知白哉更像你的母親…』
已不單單只有外貌，甚至於個性。
朽木白哉有些怔愣，實在是在自己的記憶中，沒有太多關於母親相處的部份，在成長過程中，母親大人對朽木白哉而言，不是養育呵護自己的血親長輩，更多比較像是一個代名詞；代表一位和自己有血緣關係的女人，僅此而已。
並非無情；而是不懂，應該要對母親大人，有怎樣的感情。
與無情無關，隱含著更多的無奈與心傷。
並非沒有怨恨，當朽木白哉發現，正常的孩子都有一對雙親，有慈母嚴父管教呵護時，曾經偷偷問過奶媽，為什麼自己沒有這樣的待遇。奶媽只是輕輕地摸著自己的頭，帶著些許憂傷的口吻，看著遙遠的天邊說著。
『因為主母大人心中，塞滿了全世界。』
小小年紀的朽木白哉，怎麼會聽懂這樣的回答？但卻也若有所思地點點頭，從此再也無問關於母親大人的事情。後來，當年紀開始增長，開始能夠讀書寫字之後，在本家書房裡的書卷裡，看見了些許關於母親大人的事蹟，和不小心翻出來，父親大人的舊日記。
裡頭是載滿了許許多多，不捨與愛戀。
只可惜，當時並不懂。
這是另一個在大時代發生的故事。
在王族還存在瀞靈廷內的事情。
王族與貴族，與其說是共生共榮，不如說是互相利用；如同所有表面上，再如何對立的領袖組織，私底下卻都是有所關係與恩怨。王族利用婚姻關係，來掌握依附在五大貴族之下的百姓生計，五大貴族則是利用王族的支持，來鞏固自己的地位與勢力。
這是一種巧妙的平衡。
在這樣，背後有如此錯綜複雜的利益關係下，所有人都是以國家社稷為考量，那些小情小愛、你情我願，就顯得太過自私。看過本家書房裡關於宗族歷史的書冊，朽木白哉當然知道，在自己出生前的那個年代，在父親大人與母親大人活躍的時期，有著比自己成為朽木當家之後，更多的責任與義務。
能夠相愛結合，是多麼幸運且不容易的事。
但卻不值得羨慕。
公主與騎士的相知相守，永遠都只存在童話書裡，並不存在幸福。
尤其是在一個動盪的時代。
在朽木白哉出生前，瀞靈廷與滅卻師與虛族，進行了長達百年的爭戰。為了領地、為了資源、為了生存，瀞靈廷當然是捍衛著本身擁有龐大資源的領地，卻不允許在人間界逐漸強大的滅卻師一族，害怕他們有能力可以顛覆原本存在的平衡；而虛族不過就像是原始野蠻民族，不足構成威脅，又偶爾可以宣示主權。
說是平衡，不如說是瀞靈廷本身想要擁有操控三界的主導權。
只是，在接近百年戰爭結束前，瀞靈廷遭遇了一次最為重大的顛覆。從沒料到人間界的滅卻師會與虛族合作，當然，也許只是湊巧。對於血統純正有著莫名執著的滅卻師一族，自然是看不起如野獸般任意繁殖的虛們。
但無獨有偶的，就在那一天，天狗蝕月之際，天地變色。
突來的進攻，同時擊破了瀞靈廷最引以為傲的防守。霎時間，游魂街、瀞靈廷的街道上，都是不斷逃難的魂魄，不斷啃食魂魄的虛，和視而不見一切混亂的滅卻師，有計劃且迅速地包抄整個十三番隊，和當時被護廷十三個番隊包圍住的王宮所在地。
父親大人當時是護廷十三隊第六番隊副隊長，主要任務是保護王族與貴族的安全，自然是被派守在王宮外圍。而母親大人雖然身為王族公主，卻從小也跟貴族子女一同學習文武技能，在當時王族守衛隊(也就是現在所謂的零番隊前身)中，擔任副隊長。
雖然只是王族守衛隊副隊長，卻是可以直接對護廷十三隊總隊長下令。
如果沒有那場幾乎要殲滅整個護廷十三隊的戰役，或許就沒有現在與王族分離的護廷十三隊。戰況有多慘烈，就從這場戰役後，整個護廷十三隊大換血的狀況可明白；當時死神人數達到前所未有的高峰期，是現在，朽木白哉存在的那個時代的十倍以上。
那場戰役之後，整個瀞靈廷幾乎被掃空，更別說毫無自保能力的游魂街區域；也因為那場戰役的發生，讓人間界足足有長達百年的混亂。整個輪迴系統大亂，人類數量突然暴增，又天災不斷，為了生存開始自相殘殺，大小戰爭不斷。
王族雖然被成功地保守住，卻還是付出了不少代價。
王與王后撤離了瀞靈廷，回到更高一層的世界裡；而原本守護王族的守衛隊，也因為滅卻師前所未見的技能而死傷慘重。雖然最後瀞靈廷看似獲得了最後勝利，卻也只有比被滅族的滅卻師好一些。
沒有死盡，如此而已。
朽木白哉知道，母親大人就是在這戰役中落下病根。
為了保護王與王后的平安撤離，母親大人堅守著最後防線，一邊還要貢獻靈力打開穿界門。一旦無法專心，就容易被趁虛而入；當時專注抵抗已經入侵的滅卻師，卻遺漏了趁著混亂進入的小虛們，等到穿界門成功打開同時，伺機而動的虛群，竟在瞬間以無法抵抗的速度直攻向王和王后。
在所有守衛隊員都來不及反應的當下，母親大人瞬間停下打開穿界門的動作，以身體阻擋這些虛的攻擊，一邊伸手將自己的父母親直直推入穿界門中。在穿界門的另一邊，早已候著大軍迎接並保護王與王后的安全。
原本身為守衛隊副隊長的母親大人，是必須領著一隊人馬，跟著護送王與王后回到另一個世界的王宮。
最後，卻只有王與王后成功地走過穿界門。
當母親大人接下了虛群帶著毒性的攻擊，守衛隊們很有默契地迅速抽回靈力，讓穿界門關閉，然後全力投入混戰當中。能夠攻入王宮裡的滅卻師，都是經過挑選且強盛的角色，就算王族守衛隊的隊員也是經過精挑細選的精英，在人數數量懸殊的狀況下，仍然逐漸趨於劣勢。
最後，在父親大人帶著最後剩下的死神，衝破重圍進入時，母親大人已經被守衛隊的隊員，放上擔架送出。也是在這次重傷之後，母親大人發現自己有了身孕，在朽木家族長老的要求下，卸除了守衛隊副隊長的身份。
利用剩餘的王族血脈，保留朽木家的子嗣。
以命換新生。
這才是最殘酷的事實。
『若是知道百年的和平，是要賠上你母親的生命作為代價…』
朽木蒼純的聲音平淡地述說著，卻在句末放緩停頓下來；朽木白哉敏銳地聽見了，那微小幾不可發現的哽咽。時光在此時彷彿停止，在替這目光看著前方，思維卻早已飛散的俊美男人哀悼，小亭中茶香仍舊，杯中的茶水依然飄著似有若無的溫熱，淡淡的溫情在此時，卻多添了份傷感。
『就算如此，父親大人也不會阻止吧！』
朽木白哉看著陷入憂傷的朽木蒼純，突然想起過去，還活在有著朽木緋真，有著阿散井戀次、朽木露琪雅的前世。當時的朽木白哉也許被規矩所困，被準則所壓制，卻自認為自己所遵循的一切是正確的，不容懷疑的；直到有人敲開了這層自我保護網。
一直以來，朽木白哉都是用著自己的方式，去照顧或者守護心裡重要的人事物。從來也沒有反問過，這樣是否恰當？這做法真是放在心裡的人所想要的？以為當衝破那層，困住自己的保護網後，就能夠看清許多事情，就能夠做出不會後悔的決定。
實則不然。
世上並沒有後悔藥，自然也沒有解後悔的解藥。
更別說身死之後。

其實，朽木白哉根本不想，讓朽木緋真拖著虛弱的身子外出尋找失散多年的妹妹，卻還是睜一隻眼閉一隻眼，假裝沒看見。其實，朽木白哉很想好好告訴朽木露琪雅，他是真心將她當成妹妹，希望她不要因為朽木這個姓氏，背負上太多的枷鎖。其實，朽木白哉讓阿散井戀次成為自己的副隊之後，就後悔了，尤其是倆人的關係超越了職務上的區別，只想要好好保護這個在自己心中，比自己還要重要的身影。
但最終，朽木白哉還是讓所有的事情，都往自己不想要的結果發生。
幽幽地嘆了一口氣。
『你這孩子…成熟的讓人心疼啊！』
像是打趣一般，朽木白哉聽見，朽木蒼純帶著一絲笑意的話語，沒有刻意裝作一無所知的天真表情，朽木白哉只是靜靜地微抬頭，看著自己的父親。只見朽木蒼純看著，自己兒子一付就是小大人的模樣，目光深深地看著自己，不禁撇撇嘴轉回自己的目光。
緩緩地嘆了一口氣，像是被發現了什麼秘密一樣，朽木蒼純輕輕地說著。
『聰明如你，也應該知道這裡是什麼樣的地方。』
朽木白哉沒有說話，只是端起面前的茶杯，輕輕地啜了一口。
『這裡是反應你內心的真實想法，還有知悉過去一切的空間。但，並不是每一個人都有機會，在失去生命之後，來到這個地方，只有被選中的人。』
朽木白哉的目光一頓。像是沒發現朽木白哉的反應，朽木蒼純只是接著說道。
『只有被挑選過的人，才能夠來到這裡。在這裡，你能夠得到所有的答案，存在過去的一切，看得見的看不見的，都會透過某種連結知道。』
朽木蒼純望向朽木白哉。
只有被選中的人啊！
即使這樣，那又如何？
一切也都無法挽回了，不是嗎？
朽木白哉突然有些難過，父親大人和母親大人好歹還有個自己，這個倆人愛情的結晶；就算在失去某一方的現實下，還有個能夠支撐下去的理由。於是能夠明白，父親大人之所以會如此寵愛自己，除了是親情之間的血緣關係，還有就是在自己身上看見母親大人的影子。
而朽木白哉和阿散井戀次之間…
什麼都沒有。
就連一句我愛你，都來不及說出。
胸口如被針刺的痛，沒有傷口不會流血，卻令人無法忍耐，直彎曲上半身。
朽木白哉緊握了放在大腿上的手，過於用力的手甚至沒有察覺，掌心已被指甲插出傷痕，清秀的面容是緊抿唇瓣的哀戚，睜大的雙眼滿載著打擊。朽木蒼純沒有注意朽木白哉的異樣，只是自顧自的看著前方，像是突然想到什麼，才收起了唇邊的笑容，認真地看著朽木白哉，看著他臉上出現的表情，然後微微一笑，像是安慰著說道。
『無需心痛或難過…』
朽木蒼純頓了頓，似乎幾經猶豫與思考片刻後，然後緩緩接著。
『當初我們…都被太多的準則與規矩絆住手腳，在試圖衝破的過程中，不斷傷害彼此，直到發現愛情。』
怎能不驚訝，怎能不難過，怎能…無動於衷？
父親大人的每一句話，每一個字，甚至每一個隱藏的嘆息，都如一擊又一擊的重槌，狠狠敲打著朽木白哉的胸口；就連每下心跳都無比沉重。太多的準則與規矩，不止絆住了上一輩的愛情親情，也牢牢綑住了下一代，不，也許是代代，糾結不已無法脫開。
朽木白哉很後悔，還帶著稚氣的臉龐上，是完全不符合年紀的哀痛。朽木白哉不懂，為什麼明明已經在靠在石牆上闔上雙眼，明明就失去了一切意識，為什麼再次睜開眼後，卻是猛然回到一百年前？
明明最遺憾的事，是沒有對早已放在心底的那個人說聲我愛你，為什麼不能在消散之前，親自站在他的面前，用自己的雙手捧著他的臉龐，認真的說一次？一直以來，朽木白哉都是用著自己的方式，去照顧或者守護心裡重要的人事物。
從來也沒有反問過，這樣是否恰當？這做法真是放在心裡的人所想要的？以為當衝破那層，困住自己的保護網後，就能夠看清許多事情，就能夠做出不會後悔的決定。
實則不然。
『孩子，你比我幸運太多…』
在朽木白哉陷入自己思緒時，突然聽見朽木蒼純帶著些許釋然的聲音；朽木白哉不解地抬起頭，望著坐在身旁的父親大人。朽木蒼純伸出手，輕輕撫摸著朽木白哉的頭，溫柔的大手是如此小心翼翼地輕撫著，目光是滿載著寵溺與驕傲。
『我知道你還有很多的疑問，但我現在不能告訴你，孩子。』
『剩下的要靠你自己去察覺。』
朽木白哉發現正撫摸自己的父親大人，那巍然的身影開始變得模糊，以為是自己眼花而快速抬以雙手揉了揉雙眼，卻發現父親大人以看得見的速度，開始變得透明然後逐漸消失。
『你只要記得，這是我和你母親的一點心意…』
『父親大人！』
朽木白哉心急的聲音衝口而出，同時也伸出雙手想要抓住父親大人的衣袍，卻發現向前伸去的雙手竟穿透父親大人的身體。而原本坐在一旁的朽木蒼純，則是站起身離開了小亭，向外走去，向天空融合。
『不用難過，白哉。』
再顧不得禮儀或形象，朽木白哉急忙站起身，還因為太過匆忙被，自己的衣袍絆住身體差點撲倒，堪堪穩住身體，朽木白哉衝出小亭外大喊著。
『不…父親大人，別走！』
還有很多話來不及說，還有很多問題需要父親大人解答，只喝了幾杯茶的時間怎麼夠？明明撫摸著自己頭部的溫度還在，明明對著自己的目光是滿滿的驕傲和寵愛，還沒對父親大人道盡思念，茶杯裡的茶汁尚未飲盡，怎麼能夠離開？
『白哉，一切會重新開始，別再讓自己後悔…我和你母親…都希望你幸福…』
朽木蒼純的身影完全消失在天空中，只有淡淡溫和的聲音飄浮在整個空間。朽木白哉頹然地跌坐在地面，此時此刻配合著他尚未成年的身體，那強忍著淚水的哀淒，竟真有種被拋棄的心傷。
『父親大人…』仰望著天空喃喃重覆著。
就算年輕的身體裡是幾百歲的老靈魂，朽木白哉依舊無法理解，父親大人最後留下的話語，代表著什麼意義。而在朽木白哉為消逝的朽木蒼純失神之際，四周的景色開始劇烈變化，精緻美好的庭園從某一個角落開始崩塌，落入一片黑暗當中，然後逐步擴大再擴大。
等到朽木白哉察覺時，下半身早已落入崩塌的黑暗當中，從下身開始向上，腰際、雙手、胸前到黑暗淹沒雙眼。
到達靈魂的極限了吧！
死去的靈魂終會崩裂成為虛無，朽木白哉闔上雙眼，即使明白自己僅存一絲意識，就此墜入黑暗之中消失。
只是，還有遺憾，還有尚有未了的心願。
若真有天神，請聽吾願。
在意識消散前，朽木白哉再次聽見了，朽木蒼純的聲音。
『一切會重新開始…
我和你母親…都希望你幸福…
如你所願。』
TBC

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