【新出国丧，满城缟素尽褪，一张张绷着的面皮渐次舒展开，久违的丝竹乐舞充盈眼耳，宫娥披红着绿，进进出出洋溢着喜气。重阳宴大张旗鼓筹备起来，恰此时，得耿敏秘报，朝野借机重提大选之事，圣上未置可否——便是默许】
【久经府院浸染出的平和做派，纵使心上恨得咬牙切齿，面上始终不动声色。这信儿，想必坤宁也早已先人一步，那头儿正宫娘娘尚且稳如泰山，我何必做得喜怒形于色、空惹人厌弃？】
【一幅《名姬帖》在案，其间横撇竖捺，十余年磋磨，终有今日笔法炉火纯青，几可乱真。而慈宁传信便于此际，恰如其时地来临】
臣妾慧妃闵氏，请通传正殿——【慈宁阶前，长舒了眉目，恰是云淡风轻之态】面见太后。
@皇甫承晏

（。依以往的例，元年必得大选，以充实内廷。如今皇帝后宫里头拢共不过四个人，瞧着也是冷清了些，这选秀，自然也是耽误不得。经年已过，仍爱长锋紫毫，临窗题字，心中思虑甚深。）
（。皇后不是个挑大梁的料子，自然不能叫她去主理，姰丫头适龄，正在参选之列，若教谨妃主持，必定贻人口实。往后日子还长，自然不愿给她二人添这些闲言碎语，平白伤神。）
（。落笔正是，慧妃闵氏——）去，唤她进来。哀家瞧瞧她担不担得这个慧字儿。

【露冷霜凝，又是万木焜黄，一晌清秋寒。世人皆盼长春，可饶是坤宁恩宠不谢，也留不住四季递嬗、参不透人世盛衰。若不能易之，何妨顺之？绣鞋拾阶而上，朝座上人盈盈叩拜】臣妾见过太后——望您安康。
【一水儿的千秋颂词，日日说来道去，今日却掂量出别样意味。大选在即，楚氏如常做她的放手皇后，却不知这一回的担子，太后属意谁来挑？】
方才茜桃姑姑遣人来传，臣妾还恐叨扰了您休憩，【杏眸一眨，流露几分小女儿娇态】现下看来呀，竟是臣妾多虑了。
@皇甫承晏

（。闵氏父乃皇帝先时的门客，她是如何坐上今日一宫主位的，心中早有计较。只是她既已站在这儿，自然有她的手腕，这是她的本事，往事也就不欲多提。将手中紫毫搁在笔架上，搭了茜桃小臂步上主位，接过宫人奉茶才复又垂眸瞧她。）
（。养母这话说的都太过好听了——自个儿可是一日都没养过如今的皇帝，多少双眼睛看着我这太后之位坐不坐得稳当。然我皇甫氏手掌六宫权柄几十载，岂容他人置喙？皇后心思浅，阿瑗是自家人，只这一个慧妃，心思够深沉，却不知她是否真心实意。）
甭拘礼了，坐罢。
（。撇过杯中浮沫，道。）扰是不曾扰的，只你倒提醒了一句。先帝时哀家日日都要理事，素来歇的时候少，如今好容易交给你们小辈去做，也该歇一歇了。

【粗阅历朝实录，皇甫氏历经风雨屹立不倒，于一众莺莺燕燕里，独得一分敬重，陛下更奉之为养母，给足颜面。数月来权衡、忖度，当下惟有引以为恃，后路方能走得通达顺畅。然，我虽有心为良禽，慈宁可否为我之嘉木，尚未可知】
瑗姐姐协理六宫，素有贤名，太后自可放一万个心。
【得允入座，不卑不亢，垂眸眄过正殿堂皇陈设，眉眼淡然，略无慕艳意。慈宁宫奉茶自是御赐上品，今日既无心品鉴，更无意故作风雅，不过浅尝润嗓，察言观色】
@皇甫承晏

（。她只将谨妃点出来，足见是存了心思要同这慈宁宫卖个好儿的。只是前有中宫，后有翊坤，若说助她，却是委实好笑了——这青云不能借，若她聪明，浮云不遮望眼便是最好。）
皇后从前在家中约摸学这些学得少，难免生疏，叫谨妃帮衬着也好。
（。我冷眼旁观这许多年，红墙之中是非输赢，从来没有个定论。她无外戚助力，家族又立不起来，且无皇后这般的运到，想要再上一步，只好揣着玲珑心，步步为营。）
只是她终归是嫡母——无论是谨妃还是你，都得记着这一点。
（。中宫不稳，必伤国本。若非不得已，嫡母之尊必得给足了楚氏。话锋一转，徐徐。）皇长子封王建府，是个有出息的孩子，可见你教养的很好。眼下慧妃大约是得空的罢？

是——臣妾不敢逾矩，亦不敢忘本。
【敛眸应下，正是肃然聆训之态。于这堂皇“嫡母”二字，便是心上有多不以为然，却也要捺下不甘、压住性子，恭恭敬敬日日点卯，敬楚氏一声“皇后”。这是百年紫禁不可冒犯的礼仪与威严，而眼前人历经两朝，盖为其间翘楚，今日方能端然燕坐于慈宁殿上】
【再闻提及宪章，方将长眉舒展，晏晏而答】宪章少时贪玩，如今封王开府，也有了一番上进心思。前日陛下考问功课，他答得很好，许是连日用功，身子竟也清减了。
【言辞间刻意的分寸，不骄不馁，子嗣之事正中谨妃痛处，暗度太后故作公允，心上那杆秤定要往翊坤偏上八分。待后话问出，顿时了然，这方是正题】
臣妾忝居正殿，一宫之事尚且不费太多心思，自是得空的——【故作沉吟】不知，太后眼下可有吩咐？
@皇甫承晏

代皇甫承晏
（。不过是一问罢了，便是她手中事务繁多，忙得焦头烂额，也得咬着牙说一句无事。赤金护甲轻磕桌案，大选总得有个上的了台面的主理，慧——既然想得个贤名儿，哀家便成全了她。）
眼下众臣进谏，劝皇帝采选新秀，充实内廷。
（。召茜桃换上一盏新茶，宫里头一进了新秀便有数不尽的事端，个个儿都心气儿高的很，想要出头。）皇后和谨妃各有各忙的，哀家想着，大选的事儿便交给你去办。

【天光乍沉，彤云叆叇，座上人敛眸沉思，我亦屏息相待。有女人的地方永远不乏争斗，彼时一无所有，故而无畏无惧，如今啊——世道早已不同。一个楚氏尚且使我应接不暇，待来日宫中再进新秀，士族贵女比比皆是，我又该以何自处】
【太后再开口，不啻一锤定音。眸色愈发深了几分，眉眼压低，恭声应下】
是，得太后金口之命，臣妾自无不遵的理。臣妾虽不才，也必当夙兴夜寐，不使皇家蒙羞。
【事既定，座上人再不赘言，不过寒暄数回，领命告退】