新石器时期仰韶文化之“骨错”、“石错”就是锁钥雏形。“觿”，古代用骨头制的解绳结的锥子，就是古代钥匙的雏形。所以“觿”属我国最古老的锁具之一。

据资料记载，最早的用木制成的锁，其不堪一击只能作为象征性的锁。我国的金属锁最早出现在汉代，是簧片结构锁。明清时代是古锁的鼎盛时期，以铜质和铁质为主。上世纪50年代，成本较低的低焊钩锁、叶片锁、弹子锁陆续进入我国市场，中国古锁从此退出了历史舞台。透过泛着沧桑的古锁，领略着中华博大精深的历史文化。

锁的具体名称，有一开锁、二开锁、三巴掌锁、三道箍虾尾锁、四开锁、五开锁、龙凤锁、双元锁、迷宫锁（定向锁）、底开锁、转冲锁、倒拉锁、暗门锁、无钥锁、方锁、炮仗锁、马缰绳锁、牛角锁、牛尾锁、举梁锁、文字密码锁,数字密码锁等等。

特别值得一提的是，这些古锁，虽长短不一，大小不等，外形大同小异，其奥妙之外，在于钥匙孔的开槽上，可谓五花八门，稀奇古怪。钥匙孔的形状，分别为“一”、“上”、“工”、“古、”“尚、”“吉”、“喜”、“寿”等字。这些钥匙孔，还是古代社会森严的等级制度的反映哩！黎庶百姓只能用“一”字孔锁，士大夫用“士”、“吉”字孔锁，寿诞喜庆，用“寿”、“喜”字孔锁，将相帝王则另有区别，不得僭越乱来，否则视为违反王法。

按材质分，有木锁、金锁、银锁、铜锁、铁锁、景泰蓝锁等；按形式分，有圆形锁、方形锁、枕头锁、文字锁、人物锁、动物锁、密码锁、暗门锁、倒拉锁、炮筒锁等；按用途分，有挂锁、门锁、箱锁、橱锁、盒锁、抽屉锁、仓库锁等.

自明代以来，锁具分为四大类:
广锁、花旗锁、首
饰锁、刑具锁。我们还可以加上密码锁这一类。

广锁
所谓“广锁”，就是横式锁的意思。此类锁具盛产于浙江绍兴，又有“绍锁”之称。民间称之为“横开锁”、“枕头锁”等。广锁自唐代以来，广泛用于门、箱、厨、柜等，有一百多种。广锁通常以大小分为八个规格，以两为单位，有“四两绍”、“六两绍”、“十二两绍”等。“六两绍”长约3.5寸，“十二两绍”长约7寸。

龙凤呈祥广锁
这把龙凤呈祥广锁是本馆珍藏的体积最大的广锁之一。长度达到了32厘米，重量2500克。图中蓝色椭圆标出的是一把用于对比的小号广锁。通过比较，大家可以对这个锁的大小有比较直观的认识。

此锁不仅体积巨大，而且雕花精美，难得一见。其钥匙也巨大，甚至现代人看来不可思议。挂在裤腰上固然不可行，要携带，恐怕警察会当作管制刀具了！

小广锁
这就是上图中用蓝色椭圆圈出的小广锁了！边上作为对照的是壹圆的硬币。此锁长度仅为1.6厘米。虽然体积小巧，却不仅仅是个装饰品，到如今，这把小锁仍然可以开关自如。

白云观广锁
此锁刻有“白云观”、“第贰号”字样，锁体长32厘米，高6厘米，重6斤。为库房所用。
“白云观”是道教全真十大丛林之一，原名“天长观”，创建于唐玄宗开元二七七年（公元739年），金大定七年（1167年）重建，泰和三年（1203年）改名为“太极宫”，正大元年（1224年）邱处机西游归来住持与此，更名“长春宫”。明正统中（1436—1445）重修，改今明“白云观”。此锁为明代遗留之物。

富贵长春广锁
这是一把铜质广锁。上面刻有“富贵长春”四字，而其“富”字少了一点，乃是取其富贵不出头之意。中国的传统思想可见一斑。

景泰蓝广锁
此锁为景泰蓝材质。

西北方锁
古锁大多会打上当时的历史烙印，从雕花刻字和样式可以看出彼时彼地的风土民情。这把并不古老的方锁也不例外。
从造型和钥匙看，这是一把典型的西北方锁。钥匙别具一格，造型复杂精致，从锁体底部开启。此锁用料充足、雕花精美。更加有意思的是上面的题字，不是一般的吉祥话，而是“增加生产”和“五金社造”。从中可以看出那段历史来。