早在1996年，上勘院就开始了风电场的规划设计研究。
“上海院承担了崇明、南汇风电场的勘测设计工作，开始介入风电设计领域。但是否把风电作为未来重要的业务领域，院里有不同的声音，我当时作为前期工作副院长，力主加强投入，也基本得到院里认可。至2005年国家在新疆召开第二次全国风电大会、国内发电集团开始重视风电开发时，我院的人才、技术储备已处于国内领先，业务量开始成倍增长。”
石小强强调，当时是业主找上门委托任务。在此情况下，上勘院更充分认识到风电未来的前景，及时将新能源调整为院的经营战略重点，并成立了新能源设计研究院，赋予经营、生产职责、充实人力资源。“在设计院中，我们是第一家将新能源单独成立为专业部门的设计院。”这促进了上勘院新能源领域人才、技术、经营生产等再次快速发展，成为国内新能源设计的一面旗帜。
2003年，上勘院把目光瞄准了更具挑战性的海上风电。
在上海市10万千瓦以上风电规划中，上勘院首次将东海大桥和奉贤两个10万千瓦海上风电项目报请纳入规划。“现在看来这两个项目规划规模都不大，但在当时，提出海上风电概念都需要勇气。”
上勘院通过自身研究、国际交流和咨询等多种方式的先期投入，逐步对海上风电技术有所掌握，并通过东海大桥全过程的勘测设计全面提升了海上风电综合实力。
上勘院在海上风电设计领域已遥遥领先。先行者的回报往往是丰厚的。上勘院在国内11个沿海省市海上风电规划编制中，拿下了3个省市规划的编制，并全部通过国家能源局和国家海洋局的联合批复（目前仅批复7个），其项目业务遍布上海、江苏、河北、福建、辽宁、海南等沿海城市

在石小强看来，海上风电市场前景可期。
中国最新的风电规划表明：到2020年风电要达到２亿千瓦。这一目标单靠陆上风电恐怕难以承担。
石小强认为，主要原因在于中国风能资源丰富、场址资源广阔的三北地区近些年消纳存在问题、弃风限电严重，采用特高压送出单位电量成本过高，而且短期内难以解决。内陆地区规模小、环境压力大、风能资源禀赋一般，开发强度接近饱和，不太具备规模开发的资源。
而海上风电则可以弥补陆上风电场在规模和消纳上的不足。
石小强表示，海上风电优势有诸多方面：风能资源丰富。相同区域海上风电一般比陆上发电效益提高25%—30%，可提高风电发电量占比；风能质量优越。海上风速相对稳定，湍流强度小，对电网影响小；易于消纳。海上风电场大多位于负荷中心，基本可就近消纳；规模大，易形成规模效应。由于海上风电不占用土地资源（只有升压站占用少量陆上土地），在避开航道、锚地、环境保护区、军事等用海区域，通过与渔业养殖等用海兼容方式，可大规模开发（目前单个规划场址一般按30万千瓦考虑，百万千瓦场址也非常多），易形成规模效应，有利于提升可再生能源规模占比；环境影响小。海上风电离海岸较远，在充分考虑海洋保护区、候鸟迁徙通道等影响因素后，对环境影响非常小。
“虽然目前海上风电成本还比较高，但规模开发海上风电对实现中国减排承诺、确保能源安全、减少环境污染和改善能源结构方面，要优于陆上风电。同时欧洲先进国家正积极推进和开发海上风电，成本也在不断降低，因此应不遗余力发展海上风电，通过技术创新、产业升级、规模效益等逐步降低发电成本、提高发电效益。”石小强表示。
何况，支撑海上风电快速发展的产业链已逐步成熟。