《往生论注序》慈法法师讲义
　　诸位大德、诸位善知识：
　　受盘锦诸位居士盛情约请，来到盘锦这新兴的城市，这个因缘是因为阿弥陀佛万德圣号的感召，依这胜缘的发起，大家今天方能来到念佛堂来交流净土法门。净土法门是佛教无问自说的一个法门，因为净土一法是诸佛甚深行处，非一切凡圣以情计而能妄自测度。净土一法是一个极难遇、极难闻、极难信之法，又是一个极易成就之法。这个方法最突出特点就是难信易行，它的行持最突出的特点，是以佛的果地觉为众生因地心。净土法门，近代印光大师给它起了一个响亮的名字，这个名字很美妙，称为特别法门。佛灭度七百年后，有龙树菩萨出现于世。龙树菩萨是八宗共祖，他在《大毗婆沙论》上把净土法门与圣道法门区分开来，使我们大家对净土法门、圣道门有一个方便的区分，不发生矛盾。他告诉我们，净土法门是依仗佛力、佛愿、佛之成就，迅速出离生死苦海的一种方法，圣道法门是通途的行持方法。通途的行持方法在佛教的教门中是很多的，它是依佛的教诲自力行持，断除贪嗔痴慢疑思惑，断除身见、见见、邪见、戒见见惑，断除二惑方出生死。净土法门非是如此，是仗借佛力，仗借佛之成就，仗借佛之接引，仗借佛的惠利。

龙树菩萨举了一个例子：有如乘船代步能迅速达到自己目的地，就易行，这易行就是乘船。他那时代没有汽车、火车、飞机，只有轮船，扬帆顺水可以一日千里。他打的比喻就是佛力易行，佛力这种成就的给予、成就的载负，使我们能迅速达到目的地，达到智慧的彼岸。圣道自力行持就难，所谓难在多有外道乱散，难在无佛之时唯仗自力不仗佛力，难在声闻自力断灭大慈悲，难在众生颠倒因果，这种种难缘使圣道行持有很多暗礁、有很多险滩、有很多不能愈越的障碍，所以在无佛时代，净土法门易行、易成、易得出离。龙树菩萨这样的悲心给我们提供一个方便，我们知道佛教的判别方法很多，把佛法分成净土法门与圣道门这二大类是龙树菩萨提出来的。净土法门，就象印光大师所讲，是纯佛力法门。纯佛力者，就是要放舍九界自力。我们这九界，大家比较熟悉，所谓菩萨、声闻、缘觉法界，人、天、阿修罗、地狱、恶鬼、畜生法界，这九法界一切因缘，皆作放舍超越，这样的法门叫纯佛力法门，就是与九法界因缘一切善恶是非大小皆作超越，唯依佛念佛。

过去祖师举这个例子：“念佛之人，一生即压群臣”，何以故，就如太子降生，一生即压群臣，念佛之人是单提如来正印之人，是唯信佛教，唯依佛语之教化，一切不了义教，一切不圆满之教诲，皆要作超越的因缘，所以说净土法门是一切世间难信之法。一切世间难信之法，难信就在于九界众生在此无以圆成，若菩萨圆成者，是名为佛，若一切声闻、缘觉圆成，是名为佛，不名为声闻缘觉六道众生，因为没有圆成因缘，不能测知诸佛甚深行处，唯有随顺方能发起法益，所以称为净土法门是难信易行之法。但现在社会上普遍地讲净土法门、大家学习的这种净土法门，往往与畅佛本怀的因缘有相冲突的地方。净土一法是畅佛普度众生本怀的教诲，是究竟道的回施。佛教有五种次第，大家对这五种次第有个概括的认识，就可以比较清晰来认识为什么净土一法是一切世间难信易行之法。

佛教的五种次第也有五分法身之说：戒、定、慧、解脱、解脱知见，这是一种说法。另外的一种说法，所谓的资粮道、加行道、见道、修证道、究竟道，究竟道为佛的果德成就。净土一法是以佛的果德而发起的给予，阿弥陀佛万德洪名大家都在称念，但不知道是究竟道给予的时间，这万德不名万德。很多人在念佛之时，还要怎么来消除自己的烦恼，怎么来改变自己的习气，还要什么善恶是非大小有对因缘的发起，那这就不叫念万德，因为念着南无阿弥陀佛，还要求功夫成片、一心不乱、求临终、求开悟，岂不知南无阿弥陀佛万德洪名，万德所在，万德所成，即在于称念之当下，亲闻之发起。如此万德洪名多被一些情计所遮掩，这万德不名万德，洪名者不能全彰诸佛果德真实，被人误解，被一些方法所歪曲。

怎么来运用学习五经，就靠这一论来启发。论者，就是对法的论述。我们学的《往生论》就是净土法门的一个根本经典。我们中国祖师有很多教典，但不能称为根本教典，何以故，它是有区域性的、有个人修持因缘的，唯有过去这些菩萨摩訶萨乃至佛所亲口宣化的经典，是真实所依。净土三经都是佛亲口所宣的经典，《往生论》文字是佛灭度七百年后，出现于世的一个大菩萨，叫天亲菩萨，他一生作了很多的论著，在大小乘都有五百部论，后人称他为千部论主。天亲菩萨不只是净土法门遵从他的教导，依他的很多著作建立一些法门，如依《俱舍论》有俱舍宗。《俱舍论》是他著的小乘教的根本著作，翻译过来到中国的大乘论著很多，《往生论》是其一。

佛教最主要提示我们，人有三个对生老病死大的无明区域，净土法门要把这个问题彻底地解决掉，若是解决不掉，那么大家在无明中流转，不得出离生死苦海。这生死的压迫是我们六道众生所共有的，生死是我们大家每一个人最亲切因缘，每一个人都应该关心的因缘，是我们大家第一等大事，何以故，人身极为难得，大家得到人身，是无始以来的善根成就。释迦佛在很多地方举过这样的例子，说得人身如爪上土，就是手中拿的一点土，失人身如大地土，失人身的因缘是最多的。我们都知道，五戒是成就人身的根本因素。

我们来到这个世间有三大无明遮掩，每个人可以仔细地思虑一下，对比一下，有没有这样三个无明的压迫：我们没有来到这个世界之前，我们是个什么？来，从何而来？这个问题，我们不得不去深思它。作为人若不知道自己从何而来，这人生就少掉三分之一的智慧的共用。来到这个世界上，母亲把我们生下来，为何而来，这一生究竟要干什么，一定要做什么，你的一生究竟是为了做什么？是大家都面临的课题，我们每个人不得不都要联系自己、反思自己。若不反思，你真是一个颠倒无明的人、迷茫的人。迷茫的人生就太痛苦了，我们一生是为了什么？我们的一生一结束究竟去向何方？这是人生三个之迷，三个无明区域。看似简单，但是真正把这三个无明因素彻底地破除掉、彻底地认识清楚，心地真是一片光明。

净土法门正是给予我们一个光明之地、光明之心、光明之生。所谓生死，吾人第一大事也，这是提醒我们大家对生死要有一个准确的认识，莫以为生死与我们不相干。大家往往在身体健康的时候、事业顺利的时候、年轻的时候，不知道生死的压迫，但人生在逆缘中、在多病时、在老年时，就会对生死有个警悟。很多人对念佛法门有个误解，认为念佛是老年人的事情，我们现在念佛的老年人多一些、偏重一些，多是一生经历了很多的事情、很多的波折，认识到人生比较艰辛、比较苦难，有一个反思的过程，所以老年人念佛的比较多，但是年轻的人乃至说健康的人、得意的人，莫要忘记，我们也有不健康的时候、也有衰老的因缘、也有不顺利的事情，佛法给我们一个究竟安稳的心、圆明的心、智慧的心、超越一切世间苦难的心，所以说生死大事与我们每一个人都有最贴切的关系。这关系，不管是老年人年轻人，不管是顺利的人逆缘的人，都是一样的同等的。念佛的老年人多，老年人是智慧相。

我们人的一生有三个过程：在幼年、童年都是无知相，他们什么也不知道，心地纯净天真的时候；一般青年到中年这一段是逻辑成熟的过程，思维的意识比较坚固，慢慢地完成自己，这是一个逻辑的阶段，也是一个比较条理的阶段；老年人多是以超逻辑、以成见、以自感而发起运作了，一生的经验、一生对社会的认识，有直接的感受，老年人也是智慧的时代，所以老年人念佛的多。往往对老年人有个错觉，认为老年人才念佛，但不知老年人是智慧的型体。我们学习佛法要知道佛教，尤其净土一法它可以使我们对人生有个彻底的认识，吾人第一大事，就是要有一个彻底的认识。

　　一代时教，浩若渊海，一代时教，是释迦佛实施的出世教化，因无量众生、无量烦恼，故佛说无量法益，对治因缘，给予无量的教化，称为浩若渊海。其究竟畅佛普度众生本怀者，究竟，佛法有了义教，有不了义教，有随顺众生说，有畅佛本怀说。净土法门是畅佛普度众生本怀之法，是佛的本怀，非众生之因缘，但是可以回施每一个众生，因为一切众生皆有佛性，所以说畅佛本怀就是直指一切众生之佛性，致使一切众生超越习性秉性之压迫，出离习性秉性流转，成就无上圆满法益，也就是只见佛性。畅佛本怀，一切众生也有佛性、佛心，也可以说彻畅一切众生根本所在，直至一切众生究竟之处，也就是佛性。我们大家之所以来学佛法，是因为大家都有佛性，因为佛性的感召，大家才喜悦于佛法，若不如是，佛法很难发起。

净土法门是诸佛的本怀，给一切众生作依怙，与一切众生作最圆满的导向、与一切众生作最究竟彻底的回施，是诸佛的彻底悲心所在，最圆满果德所成。畅佛本怀，这文字多么响亮。畅佛本怀，就是普度众生。普度众生，方能畅佛本怀。净土法门四个字，真是畅佛本怀。净者，净化一切世间差别，圆成一切世间，一切罪恶、一切过失、一切有对，咸在此绝待光明之中归入一真。这净，是纯净之净，一真之净，清净平等之净，圆满究竟之净。净土之土者，象大地一样，载负一切、净化一切这种共用，是与一切众生作无差别之回施、无差别给予。净土法门使一切众生得以出离生死，迅速归入安养，迅速超越无始以来生死漂泊、生死流浪，迅速使一切众生有所归向、有所安住、有所运用。所谓究竟畅佛本怀，莫过于普度众生。普度众生，莫过于畅佛本怀净土法门。

《妙法莲花经》这样告诉我们，佛唯一大事因缘出现于世，诸佛如来就为一个大事因缘出现于世，欲使一切众生开示悟入佛之知见，得清净道业，就是所谓的普度众生。我们称念这一句南无阿弥陀佛，是净土法门最方便易行的一种行持方法。我们知道念佛方法很多，持名念佛是最方便的一种，有如观像念佛、观想念佛、实相念佛，与持名念佛的差别还是有的。持名念佛是直以万德洪名发起共用。万德洪名，大家要细细地思维它、观照它，何以为万德，何以为洪名？大家常讲净土，那就是万德洪名。万德者，究竟何以为洪名？很少在这地方过细深究。若不深究万德洪名，畅佛普度众生之本怀，很难发起现前的运用，因为这万德洪名的给予，能使我们迅速地得以出离生死、迅速圆成佛道、迅速地得到转向教化不可思议的智慧之利。阿弥陀佛在世自在王面前发了个大愿，分出来可以说是四十八愿，也可以说是二十四愿，这愿就是普度众生。

阿弥陀佛的愿与十方诸佛的愿根本上是无二无别，但阿弥陀佛的这种方法是有殊胜独妙之处，因为阿弥陀佛的因地，是以二百一十亿佛土殊胜庄严建立发起的，是超世之因地，不是以世间众苦恼为因地。我们都知道，诸佛如来很多之所以成佛道，是因为众生有无量苦、无量难而发起的因缘，阿弥陀佛的极乐国土是以二百一十亿佛土发起的因缘为最初因地。阿弥陀佛在因地法藏比丘就发了如是大愿：“我建超世志，必至无上道，誓愿不满足，誓不成等觉。我于无量劫，不为大施主，普济诸群苦，誓不成等觉。设我成佛道，名声超十方，究竟有不闻，誓不成等觉。”

如此大愿就是摄受一切众生得圆满利益的大愿，立名号之大愿，在《大宝集经如来会》本子上，有这样一段话：“设我成佛道，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中。如佛金色身，妙相悉圆满，亦以大悲心，普利诸群品。”这个愿望，就是给我们三种利益的愿望，所谓闻名俱来我刹，这是阿弥陀佛给我们的一个万德、给我们的一个成就、给我们一个摄受。“闻我名号俱来我刹”，大家每天都称念阿弥陀佛，你是不是闻名俱来我刹？我刹是什么？但得诸乐，无有众苦，皆是圆满，皆是光明，皆是不可思议的一相平等。“如佛金色身，妙相悉圆满”，是阿弥陀佛的第二种给予，称念南无阿弥陀佛万德洪名是不是得到“如佛金色身，妙相悉圆满”这种法益呢？若没有得到，还不名万德洪名。