茅蒙，字初成，是陕西咸阳南关人，生活于周朝时期。茅蒙性情慈悲良善，平日常积德行善，俭朴素净，博学多闻。他预见周朝将越来越衰败，所以从来不到诸侯那里求官作。他常常感慨人生转眼即逝，要抓住适当的时机自己处理好自身的事情。于是他拜北城鬼谷子为师，跟他学习长生之术和仙丹秘方。后来他又进入华山，远离尘世静心修炼，修道炼丹，丹成而乘龙驾云，白日成仙升天。在他成仙之前都城里就流传着一首歌谣：“神仙得者茅初成，驾龙上升入太清。时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈。帝若学之腊嘉平。”嘉平是腊月的一种叫法，秦始皇听说后，就把腊月改名叫“嘉平”了。

茅蒙早年听说云梦山来了个世外高人，便走出殷实的家庭来向鬼谷子拜师求学。鬼谷子教茅蒙养性长生之术，叫茅蒙住在云梦山太阳洞中，除了每日烧水做饭，打扫庭院外，只是让他每日清晨和傍晚对着树林长呼、长吸各七七四十九次。鬼谷子心里有数，此人今后终能成仙，但目前身体虚弱，不可急功近利，只可循序渐进，否则极易走火入魔。茅蒙倒也实在，每日里勤勤恳恳，认认真真，严格遵照先生的要求去做。该呼吸七七四十九次，他绝不呼吸四十八次。渐渐地，茅蒙感觉到过去腹中的下坠感已经消失，身体也比以前轻松多了。
有一天，鬼谷子将茅蒙叫到树林中一块草坪上说：“连日来，让你练吐故纳新之法，练得如何了？”茅蒙说：“先生所言，莫非指每日两次的呼吸？”“正是！”“弟子练此已半年有余，已觉腹中平静清爽，四肢也强健有力了。”“你要清楚，这吐故纳新之功，乃是万功之母。不会呼吸，则不能取天地造化之精华，不能去身体污浊之糟粕，又何能化天道、地道、人道为一体，溶天功、地功、人功于一身？此功若炼到精深处，呼时飞沙走石；吸时树木为之仰俯。你仍须多下功夫，练好此功。”“是，先生！”
“你既已有吐纳之功的基础，我今日传与你另一上乘修身养性之功法——‘仿生功’，这‘仿生功’乃是为师仿照龙、龟、蛇、熊、鸷等鸟兽的动作演化而成，其一招一式，均模仿这五种禽类。它贯通天地，融会人禽，集自然之精华与人之灵性为一身。常练此功，即可强身健体，不生百病。若要练到精深处，则可脱胎换骨，体轻如燕，跑跳自如，飞身腾跃，且可延年益寿，长生不老，夺天地之造化，享自然之不朽。不知此功可愿学？”“弟子愿学！”“既然如此，俯耳上来。”鬼谷子在茅蒙耳畔如此这般地说了一番，茅蒙不住地点头。此后，每日清晨，茅蒙早早地就起身，先对着树林练吐纳功，再练上一通仿生功，天天如此。
又过了十几天，鬼谷子将茅蒙叫到身边，问：“近日仿生功练得如何了？”“弟子遵照先生的教诲，刻苦练习，已有进展。”“如此说来，练一招‘鸷击长空’来让我看看。”茅蒙在鬼谷子面前练了起来，鬼谷子看了连连摇头。一招还没练完，就一口喝住：“练了这么长的时间，你的动作怎么如此柔软，这那里是什么鸷，分明是只母鸡！像你这样愚钝，还练得什么仿生功，还想什么长生。从今天起，你也不要练什么仿生功了，以后就上山采药吧。”说完，恨恨地拂袖而去。茅蒙像挨了一闷棍似地跪在地上站不起来。他不怨恨先生，他只怨恨自己，恨自己为什么就不能练好先生所教的功夫。他不灰心，他心里想，跟这样好的先生学艺，就是采一辈子药也心甘情愿。
第二天，茅蒙就上山采药了。上山采药可不容易的事情，要攀悬崖，爬石壁，对外行而言，这是很危险的活儿。茅蒙没有采过草药，他的胆子又小。一爬上悬崖，望下一看，下面是高深莫测的峡谷，大脑就“嗡”的一下旋转起来，心怦怦直跳。可是茅蒙对先生很敬重，先生交给的事他一定要想方设法完成。开始，他只是在低处或安全的地方采药。渐渐地茅蒙对高度也不怎么害怕了，就到较为险要的地方去。时间过得很快，茅蒙慢慢适应了采药的生活，他不再对高度感到恐惧，而在悬崖上翻跳倒成了他的一种乐趣。这一天，茅蒙采药累了，坐在崖头上休息。突然，一个黑影快速从眼前掠过。茅蒙定睛一看，原来是一只秃鹫在天空盘旋翱翔。它伸展着双翅，十分雄健地盘旋在天空中，双目炯炯有神地注视着地面。突然它如利箭一般一个猛扎下来，抓住地面上的一只动物，腾空而去。茅蒙仔细一看，原来是一只羊羔。茅梦心中若有所动，马上立起身来，模仿起那秃鹫的动作来。此后，茅蒙每天上山都要遇见这只秃鹫，每天他都要模仿秃鹫的动作。
三个月过去了，有一天鬼谷子突然来到茅蒙的身边。茅蒙不知有什么事，但从脸色上看，先生挺高兴的。茅蒙忙问：“先生到此，有何指教？”“你把仿生功鸷鹰功练给我看看。”茅蒙感到很吃惊，想把真情对先生说吧，又怕先生说他不遵师命，他只好说：“先生，弟子从那日先生不许我练五禽戏后，再未练过。”“你已偷练了三个月，快练给我看，再若嚼舌，为师我就恼了。”茅蒙没有办法，只好将自己在悬崖之上偷练的鸷鹰功练了一番。鬼谷子看了十分满意，不住点头。茅蒙做完收式，忙跪下对鬼谷子说：“弟子偷练有罪，望先生恕罪。”“你决心练功，何罪之有？”“弟子的动作均是模仿而来，多不规范，望先生指点。”鬼谷子说：“不然，我所创仿生功本是模仿而来，本无规范可言。更何况为徒要青出于蓝而胜于蓝，不突破条条框框，怎能有长足进步？你练仿生功之初，我见你性格懦弱，得仿生功之形而难得其神，所以特地逼你上山采药，一来练你胆子，二来给你机会实地演练。你果然不负为师的期望，如今已有过之而无不及之处，让为师很高兴。今日我再授你一炼丹之术。此术乃修身养性法之绝学，非一时之功所能达到的。其方法如下：取纯净五色石，辅以灵芝、虫草、人参等，以真气鼓三昧真火炼之，不计年月，功到金丹自成，此丹乃个人精神与天地融合之产物，取而食之，立时成仙登天。”“弟子记下了。”“炼丹术有三点须注意：心术不正者不得丹；三心二意者不得丹；中气不足者不得丹，此三点务必要切记!”“是，先生。”鬼谷子停顿了一会儿，又说： “如今，我所能教给你的，都已经教出了。你也应该出山了。”“什么？”茅蒙大惊失色，“先生您不要我了？”鬼谷子笑了笑说：“你目前学了这许多功夫，但功底依然很浅，尚须寻找一清静之处勤加修练，方能练成正果。若在我这里，你必然分心他事，精力难以集中。这就辜负了我的授教之心了。”茅蒙磕头再三：“弟子宁愿成不了仙，也愿侍奉先生一辈子。”“胡说!如果如此，我收你为徒又有何意义？再若胡言，我绝不认你这个徒弟！”茅蒙看先生如此坚决，只好再次磕头辞谢老师，禁不住地流下了眼泪。
临行前，鬼谷子先生从怀中掏出一卷书，递与茅蒙，茅蒙一看书本竟无一字，正纳闷，鬼谷先生说：“此乃无字天书，只有在月光下才能显出金文。”当晚，茅蒙在月亮下打开一看，扉页上书有“鬼谷子养性修真大法”九个金光闪闪的大字。茅蒙后来将此书传给茅盈、徐福等人，后经陶弘景传于后世。

不错啊

一分精神一分财，十分精神财自来