翡翠表皮是翡翠原石在演化过程中风化形成的，颜色有黑、灰、黄、褐、浅黄、白等。色皮颜色的形成是两种地质作用的综合，即由外部渗透到翡翠皮面的细小微裂隙中，再与表皮下元素相互作用的结果。
在赌之前首先要观察表皮，所谓观皮辨里。一般粗皮料砾石结晶大，结构松软、硬度低、透明度差，为翡翠之下品；细皮料结晶细小、结构紧密、质地细腻、硬度高、透明度好。其中，尤以皮色黑或黑红有光泽者为好，行话称“狗屎蛋子”，多为翡翠中上品；砂皮料的性状介于前两者之间，品质变化较大，但其中也不乏好料，因而“赌性”最强。
查看皮料结晶大小，除直观外，还可用水查验。方法是，将砾石在水中蘸湿后拿出来，查看表皮上水分干得快慢。干得快者，说明其结晶粗大、结构松散或裂纹孔隙多、质地差；反之，则说明其结晶细小、结构致密、质地好。
第二是观皮辨色。在翡翠原石的表皮上，见到与表皮一样或深或浅颜色的风化、半风化沙粒，且呈带状、环状、块状等有规律、有方向性的排列现象，说明原石局部受方向性的动力变质与热液蚀变作用的共同强烈影响，使其内部有可能因铬元素释放而致绿。