头发的毛囊作为一个组织结构生长在头皮表皮层里，每一个毛囊的周围都密布着大量的毛细血管，同时还有错综复杂的神经系统，这些神经系统能让人感到痛或是痒等若干触觉，让人回避危险。
当压力和情绪造成精神紧张时，这些刺激信号会被毛囊的神经系统接收到，人体立毛肌就会收缩，头发直立，头皮组织肌肉层收缩引起充血，血流量不畅，并使为毛囊输送养分的毛细血管收缩，造成局部血液循环障碍。
在这种情况下皮脂腺也会大量分泌油脂，由此造成头发生态改变和供氧不足。
长期处在这种情况下，头发会生长缓慢变软变细，离脱发也就不远了。这就是精神性脱发的原理。