由于伪学说的泛滥，对佛门中的阿罗汉，也出现了不同程度的歪曲，或曰“自了汉”，或曰“未得圆满”等等，种种不实言论。那么，阿罗汉的真相到底是什么？请看佛陀在经中是如何描述阿罗汉的：
一、于自觉，阿罗汉已达圆满与诸佛等
阿罗汉自觉圆满、已达无学，所修之法及所证解脱涅盘与诸佛等，无二无别，根本不存在比阿罗汉所证涅盘更殊胜、更究竟、更无上的涅盘。
比如：
“得须陀洹，一切当知四圣谛……阿罗汉，彼一切悉知四圣谛；辟支佛道证，彼一切知四圣谛故；若得无上等正觉，彼一切知四圣谛故。”（《杂阿含经》）
“如来、无所著、等正觉解脱及慧解脱、（俱解脱）阿罗汉解脱。此三解脱无有差别。亦无胜如。”（《中阿含经》）
“阿难！此俱解脱之外，且无更殊胜之解脱。”（《长部》）
虽然阿罗汉未必是佛，但佛必是阿罗汉，阿罗汉与佛陀于自觉所断所证无二无别。
二、于自觉，诸菩萨皆未圆满，不如阿罗汉
诸菩萨于自觉必未圆满，皆不如阿罗汉，乃至最后身菩萨亦不可称阿罗汉，最后身菩萨唯有成佛之后才可称阿罗汉。
阿罗汉，是佛陀十号之一，又译为应供，或译为应真、至真、真人等。
比如：
“彼世尊是阿罗汉、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。”（《律》）
“彼世尊是应供、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。”（《长部》）
诸菩萨乃至最后身菩萨，皆无三明六通，唯有自觉圆满的阿罗汉乃至诸佛，方可得三明六通。
比如：
“五百释种比丘。即于座上自证圆满。破无明壳。断三界惑。成阿罗汉。三明六通。”（《律》）
“时菩萨。于初夜得此初明。无明尽明生。暗尽光生。所谓宿命通证……中夜得此第二明。无明尽明生。暗尽光生。是谓见众生天眼智……后夜获此三明。无明尽明生。暗尽光生。是谓漏尽智。何以故。由如来至真等正觉发起此智得无碍解脱故。尔时世尊。于彼处尽一切漏。”（《律》）
诸菩萨乃至最后身菩萨，皆不可称为阿罗汉，唯有自觉圆满、漏尽成佛之后，方可称为应供或阿罗汉。
比如：
“释迦种中生一太子……若出家者。以正信心舍家趣非家。剃除须发被服袈裟。证无上觉成阿罗汉。”（《律》）
“五比丘一切漏尽。得阿罗汉道。尔时世间有六阿罗汉。”（《律》）
“是时。五比丘尽成阿罗汉。是时。三千大千刹土有五阿罗汉。佛为第六。”（《增一阿含经》）
此时，三千大千世界，无论有多少所谓的大菩萨，也只有六位可称阿罗汉，即佛陀与五比丘。
阿罗汉自觉已达圆满，所得解脱涅盘及第一义无出其上，故而阿罗汉亦名无上士，这也是佛陀十号之一。
比如：
“漏尽阿罗汉成就十支。物主。若有十支。我施设彼成就善、第一善、无上士。得第一义、质直沙门。”（《中阿含经》）
最后身菩萨未得解脱涅盘及第一义，既不可称无上士，又不可称阿罗汉。
阿罗汉道，为诸佛所证所赞，经律中常说：“为应请、极应请、应供施、应合掌、世间之无上福田”、“应起偷婆”、“释梵诸天尊重供养。”并以种种譬喻言说劝我等佛子应宜早证圣果，“心得解脱。尽诸有漏。我说彼为大丈夫也。”（《杂阿含经》）
