，这些角色都是日本文化中的经典妖怪形象，设定为“祸害”即担任游戏中的反派角色，阴阳师的职责就是退治妖怪，而当妖怪被阴阳师收服之后则称为“式神”，成为阴阳师的作战单位[13] 。妖怪和式神都有等级、属性和技能的设定。

式神是指被阴阳师所役使的灵体，在游戏中作为阴阳师玩家角色的作战单位，其按照品阶分为犬神、犬鬼、游浮灵、地缚灵和饭纲，以游戏里的评级形式分为SSR、SR、R、N（此评级为稀有度评级无关式神是否强大，但一般稀有度评级越高的式神培养潜力越大，SSR为最稀有

《阴阳师》游戏中的式神主要获得除了主线剧情之外，还是需要通过游戏中玩家进行抽取获得，召唤需要阴阳师用符咒进行召唤，召唤分为三种，分别需要消耗破碎符咒（可获得N-R级式神）、神秘符咒（可获得 R-SSR级式神）、勾玉（每100勾玉可召唤一次，可获得R-SSR级式神）来进行开启，符咒使用后随机召唤出新的式神。玩家角色（阴阳师）收服的式神存在于式神录中，曾获得的式神也会记录在式神图鉴中

式神按战斗中的定位可以分为治疗系，控制系，单体DPS系和群体DPS系

升星与觉醒是式神的专有能力强化途径，这是由传说中妖怪成精要修炼、要有契机而增加的设定。