在保养皮肤的各式各样方法中，面膜属于最早出现的一种。面膜并不是现代人的产物，据考证，早在五千年前古人就已经发明了面膜。美丽，自古以来就是每一位女性一生不懈的追求。
时至今日，随着时间的演变，面膜已成为一个多种多样的护肤品类，并作为最快速、最有效改变肌肤状况的护肤类产品，近几年的发展呈现出飞速增长趋势。

在面膜的众多品类当中，又分为水洗和免洗（睡眠面膜）两大分类。
水洗面膜主要有膏霜型、凝胶型、泥膏型，最常见的要数泥膏状面膜了，例如死海泥、冰川泥、火山泥等等，一般泥膏型面膜最大的用途是清洁面部的污垢，原理是利用泥浆的强烈吸附作用，将皮肤表层的油脂及污垢吸走。但由于泥类容易产生细菌及腐败，大都会添加防腐剂和酒精，带有一定的刺激性。
凝胶型水洗面膜多以啫喱状为主，在面膜干透后会形成薄膜，此类面膜里面含有大量的高分子胶，通过这种高分子在皮肤上成膜，干透后将其揭下来，利用这一过程，将污垢及油脂带出皮肤。
最滋润的可能要数膏霜状的水洗面膜，这类面膜一般含有大量高滋润度的油脂，包括一些大分子的营养成分，例如像胶原蛋白等大分子的保湿成分。这类面膜需要在脸上敷一定的厚度，在一个较短的时间内，快速为皮肤提供很多的油脂和保湿剂，软化皮肤。
同样作为膏霜状却属于免洗型的睡眠面膜，由于一开始进入市场便是主打迎合亚洲人肤质，其使用成分较贴合亚洲人，配方也会做得比较清爽，所含保湿剂的分子量会更小，原料相对也会更温和，亲肤性较好，多为补水性质为主。

水洗面膜在亚洲市场表现平平，但在欧美却是所有品类面膜中最为流行的，有业内人士分析，很大原因是因为欧美流行做SPA，而水洗面膜会使人感觉在做SPA的体验，而欧美人普遍会认为贴片面膜更容易刺激皮肤。
显然的是，无论是水洗面膜还是免洗面膜，在面膜销售市场上都无法与贴片面膜相提并论，不过所谓“此一时 彼一时”，在这个变幻莫测的市场当中，谁又知道下一轮风头又会刮到谁头上呢？！