高丽菜和高丽毫无关系。台湾称卷心菜为高丽菜，实际上高丽菜为英语coleslaw的音译，与半岛的高丽无关。
此菜英语叫”coleslaw”（词源来自古代日耳曼语）。美式餐厅有一道卷心菜切丝拌点其他配料的“沙拉”（salad）凉食生菜，名字就叫coleslaw，这个菜名的前半”cole”，是古代日耳曼语，原义是根茎后引申为卷心菜。后半slaw是沙拉（salad）的意思。“kole”传进台湾，沿用洋名，读如「kole」，但无汉字，在书写时，取既有的、音近的“高丽”两个字，成为今人熟知的高丽菜。