在古代，中医五脏与古代五大官职相联系，称为五大类领导。《黄帝内经·灵兰秘典论篇》说：
“心者，君主之官也，神明出焉。肺者，相傅之官，治节出焉。肝者，将军之官，谋虑出焉。脾胃者，食廪之官，五味出焉。肾者，作强之官，伎巧出焉。”
这几句名言，用现代的官职相当：心脏职务相当于皇帝、君主之类；肺脏职务相当于丞相、太傅；肝脏职务相当于大将、军官之类；脾脏，相当于财政部之官，管人的饮食之类；肾脏，相当于体育部之官。
在古代，五大类领导之中，其中君主、相傅、将军、作强、仓廪之官，都是握有大权的官吏，而相当于体育部部长的作强之官，竟然列入五大类官之中，可见，古人对体育的重视。由此可说明，古代对体育不重视，可能依据不足。中医指的人体的五大领导，分司不同的职能，合理调节，人体功能才能正常运行。这些比喻虽然不十分合理，但说明问题的意义较大。