前言
2006,對肥良的海洋國度是充滿危機四伏的一年:首先是年初《武神鳳凰》的主筆鄭健和以及一些助理人員的離去,讓海洋內部的人事重新調整,使得當時海洋的另一部二線書《爛仔鐵拳亞力》從週刊變雙週刊,最後是草草結束。和仔離開,讓肥良再次重拾武神主編,以剩下的人力資源編寫《武神飛天》。接著在《武神飛天》後記,肥良很婉轉地寫出海洋的兩大元老級人物:袁家寶和鄧志輝要轉換與海洋的合作形式,之後更傳出袁家寶確定已離開海洋出版社的消息。甚至到最近《武神飛天》第20期開始,書的封面開始沒有了鄧志輝這個老拍檔的名字。演變到這般嚴重的情況,使得每個海洋書系的死士恐怕都會不禁想問:「肥良,你究竟在搞什麼?」
海洋國度今天會走到這個地步,有很多複雜的原因。如肥良的風格和氣勢已老,對新讀者的開發已經不那麼吸引;或是像《武神》後期,肥良將精力放在打小白球上,以致於在作品上表現出有氣無力,卻又不時在後記無病呻吟、推功諉過;有時在二號作品中不時流露出與二號機件不合,導致人才流出的各種訊息。其實這些情況在其他的大公司也是經常發生,而肥良的作風給人感覺,是相當直接性的在專欄中表現個人好惡,讓這些問題在檯面上斷斷續續地浮現出來,並不意外。海洋的起起落落,與鄧志輝、袁家寶的關係走向淡薄,似乎早在《燃燒的夏》這部肥良舊作中,有了預告作用。
細說爭雄
科幻武打技擊,向來是肥良的拿手項目,而《燃燒的夏》,是肥良的創作生涯中一部異類作品。《燃燒的夏》的題材算是歸屬在江湖書一類,但故事著重在人性、情義以及時代意義,具有相當接近真實世界的描寫。《燃燒的夏》沒有誇張的武打,沒有奇特的武功招式、沒有過度的血腥,只有一幕幕寫實的人生戲碼。
當年肥良還在天下出版社,有一部《燃燒的夏》前傳故事,叫做《爭雄歲月》,風評頗為不錯。後來要出第二輯的時候,肥良與馬榮成發生許多糾紛,一直到肥良出走成立海洋,他在天下創作的版權與稿費遲遲未能解決,加上海洋創業初期所承受的經費壓力之大,讓《爭雄歲月》的續篇故事一直延宕著,後來終於在一九九六年,《爭雄歲月》第二輯以《燃燒的夏》為名出版。筆者沒有機會見過這部《爭雄歲月》,因此就僅以《燃燒的夏》來作介紹。