1961年肯尼迪就职演说标志着一个新时代的开始。在肯尼迪时代，美国社会上随处可见人们在慷慨谈论着国家实力、推进民权、发展经济、帮助弱者、爱和魅力，那个时期大部分美国人相信凭借他们国家强大的综合实力可以扫除一切障碍，开创一个更加辉煌的未来，通过在世界上承担更多的作为一个独霸世界的超级大国的道德责任可以在世界上帮助更多的贫困与弱小国家，用美国的文化和强大的文教科技实力树立一个负责任的大国形象。。。然而达拉斯那致命的一枪以后，火炬从新一代人手中又回到了老一代人手里，他们是约翰逊、尼克松、独特、里根，他们把美国带入沉闷与抑郁之中，先是美国主导下的入侵越南，黑人与反战学生然则金博士与罗伯特肯尼迪的遇刺，又则水门事件与滞胀危机，制度性的粉碎了肯尼迪执政最后一年寻求世界和平与改善美国在世界上的道义形象的庄严承诺。但这梦想不会消失，而随着克林顿与奥巴马的先后执政有所回升，直至今天仍鼓励着有志于社会的年轻一代美国人。