大家知道，自然界的声波是自然平滑的。但要录制到2进制的计算机，必须将它进行“点”的取样，这个过程类似于微积分，采样的密度越高，得到还原的图形也就越接近于真实图形，波形也就越平滑。
采样率是单位时间对声波的采样数量，可看作这个采样中的横轴，44.1khz就是描述这个频率。而采样宽度描述的是声音的动态范围，16bit换算成10进制为65536，意味着具有65536个档位来描述声音的响度，提供最大96dB的动态范围（dB是一个比值的对数， 20 * log (Px / Py)，描述的是范围。增加1bit，则增加6dB）。
那么，为什么CD盘用的是16bit，44.1khz规格？ 这取决于人耳的听觉极限。人耳感知的最高频率为20khz，理论上我们只要用40KHz以上的采样率就可以完整记录20KHz以下的信号。同样，人耳难以忍受100dB以上的声音环境，而16bit即20*log(2^16) = 96dB动态范围，基本涵盖了人耳忍受的极限。
所以，一般MP3都是有一定失真的压缩版本，CD碟是理论上够用的“品质”，而高于CD品质的才是“高品质”。