章一 哎呀有妖怪
　　“……黄大仙？”
　　“真是黄大仙？”
　　“在哪在哪？”
　　“快快！去看看！”
　　……
　　咋咋呼呼的叫嚷同脚步声一道隔了门墙传进来的时候，灯芯毕剥跳了一下，惊得竖起耳朵伸长脖子往外够还嫌听不到究竟的田家书童抖了一抖，回头就对上了自家少爷田易带笑的眼。
　　“少、少爷。”
　　“田七啊。”
　　“啥、啥？”
　　“想去看？”
　　“……嗯！”
　　踌躇着田七还是应了。
　　田易一看就知这小子的心思压根没收回来，其实也难怪。这田家大湾说小不小，足足聚居了田氏和其他姓氏好几百户人家，占地不知多少方圆，算得上远近一等一的大村落。但硬要说大实也算不上大，平日乡里乡亲日出而作日落而息，能有多少热闹可瞧？今儿听着竟像是闹了狐鬼妖怪，别说才十来岁的田七，就是自己也有些好奇。
　　他放下手里的书，“那就去。”
　　“谢……”
　　田七的话尚未说完，却听到了下一句，“我同你一道去。”
　　书童立时苦了一张嫩生生的小脸，鼻子眼睛都恨不得皱成一团，“少、少爷，成伯说后年乡试您要用功……”
　　“怎么着，莫非我还做不得这个主？”
　　“不、不是……”
　　田七再没有这么后悔了，好端端看什么热闹！管家是不会教训少爷你，但注定一定以及肯定会把我训个狗血淋头！
　　他敢怒不敢言的应承，“少爷您请。”
　　然后他就瞧着自家少爷露出一副这还差不多的满意神色，施施然打桌边站起来，迈开步子朝外走。
　　直到出了家门，两人都没碰上田七在心里头呼唤多时的救星公管家田成。转念田七就记起现下快到端午，而少爷是秀才，在族里也讲得上一两句话，成伯定是被族正邀去商谈端午节祭的事了。如今家中是事情多人口少，谁还顾得上他们主仆二人？没辙地摇摇头，田七赶紧跟上少爷。
　　这一路不时有田氏村人三三两两过去，最后全部会集在族田边缘的一处田埂，围了个里三层外三层。因人多，有一些贪玩的童子看不着又挤不进，只得攀到旁边的树上眼巴巴地往里望。
　　但当其余众人发现田七存在的时候，还是毕恭毕敬地朝小书童身侧的田易打招呼，“易哥儿来啦！”“秀才老爷您请！”
　　“这几日雨多，安大伯腿脚可好？平叔您先走……”田易客客气气地一一回应，面前依然飞快形成一条畅通的道路，没费什么工夫，便和田七轻而易举进到内围。
　　任由田七双目放光地加入围观人群，田易的视线落到被几条锹和耙子压得动弹不得的陌生男人身上。
　　天色已经有些昏暗，只依稀瞧得到那张脸比旁人来得秀气。
　　

　　湾里几个出了名的大汉像是彼此壮胆般站得极近，大约先前已问询过几句，这时正有人问到：“你是何人？”
　　那男人似乎并未听懂，面上只挂着一丝茫然。
　　待有人追问了好几遍，他方才像是听明白了些许，开口道：“我是Calos。”
　　田易听着前面两字似是中州地界的官话，只这后面的……饶是他自认在湾里是数得上号的见多识广，念着也不像人名。
　　其他人的反应更是比不上他。
　　“卡……落……丝？”
　　“落丝……好饶舌……是螺蛳？”
　　“螺蛳？”
　　便有跟着瞧热闹的村童嚷起来，“我晓得我晓得，前边沟里的螺蛳烧着好吃！”随即被家里大人拍了脑门教训，“尽想着吃！”
　　田七鬼头鬼脑地扫了眼四周，才在自家少爷的示意下扯住其中一名妇人，“连四婶，不是都讲他是黄大仙？”
　　“那是搞错了！听我们家的说是看到个黄老鼠跑过去，他就突然在树底下趴着了，但黄大仙可机灵了。”妇人发现是被秀才老爷的书童扯住，脸上即刻堆了笑，再看不到方才的恼意，与有荣焉般高兴的答道，“哪会是这样子跟泥菩萨似的木木楞楞？怕是别的精怪，头一遭见着人。”
　　田七顿时来了兴趣，也没留意田易盯着那人看的眼神里多了什么，只顾着继续问，“那婶子你说他是个啥？莫不是狐狸？”
　　“不可能！”
　　连四婶斩钉截铁的作结，“狐狸精不都长的……跟朵花似的……”
　　田易插嘴，“如花似玉。”
　　“对对对！就是这个！”妇人叹服地望他一眼，“秀才老爷到底是学问人。”
　　田易笑而不语。
　　照连四婶话里的意思，那人既不机灵又不好看，所以不是黄大仙更不是狐狸精。不过他倒觉得天色影响了连四婶的眼光，要青天白日的再换副装束，说不准第一个上前打听这人想着给自家闺女说亲的就是她。
　　他们这头说话的工夫，那边已经商议定了处置意见。
　　村族里向来也有规矩，凡是犯了见不得人的事，又或是如眼下这般，都要送到前头龙王塘沉了献给龙王爷。
　　经询问族正那边和秀才老爷这边也无异议，大伙决定要避免夜长梦多再生变故，现在就去把这人沉进龙王塘。
　　

　　心满意足地看完热闹，田七倒是没打算再跟去塘边。他琢磨着这妖怪瞅着跟人一点差别也没有，沉塘肯定怪吓人的。
　　他刚转身还没来得及迈步，衣领就传来一股大力，让他立时收了脚步认命地顿住，回头看果然是自家少爷。
　　“少爷你又有什么吩咐？”
　　“田七啊，你回去拿几根竿子，要扎实些的，再拿几条粗一点长一点的绳索。”
　　“啊？”
　　“别叫人发现，你悄悄拿去龙王塘边上等着。哦，再拿把刀来，要利索点的。”
　　“少爷你莫不是打算救……”
　　田易并未正面回答就打断了他，“还不快去？”
　　“是，少爷。”
　　待田七躲躲闪闪拿了那些物事过来，刚还有丝蒙蒙亮的天色越发暗了。他探头探脑在那影影绰绰里正找呢，就被田易一把扯到旁边的桑田里头。
　　“少……”
　　“嘘——”
　　田七赶紧点头。
　　“没给人瞧见你过来吧？”
　　“没呢，少爷，我办事您还不放心？”
　　“就是放心才叫你去办。”田易嘴角也带了点笑，知道这个书童向来伶俐，又有自己的吩咐在先，加上此时天色已晚，当不至于出什么纰漏。
　　“那少爷，我们现在干嘛？”
　　“等。”
　　“还等啊？”
　　“不然你想现在就冲过去？也不怕被人当成妖怪的同伙？”
　　“……我等！”
　　小书童果然被吓住了，瞪大眼捂着嘴搂住竿子挽紧绳子，乖巧地在田易身旁蹲下来，生怕一个不好真被当作妖怪的同伙也沉进龙王塘里去，到时候凭少爷孤身一个大概是救不起两个来。
　　

　　章二 白蛇还是田螺
　　闻言田易顾不上抽筋的脚，赶紧拢过去看究竟。
　　好在使劲拍了那人前胸后背好一会，他便呛咳了好几口水出来，身上依然冒着凉气哆嗦个没完，人到底是缓了过来。
　　田易这才没好气地敲了田七的额角，“你怎么就没跟着我学得沉稳点！”
　　“……少爷您被成伯念叨的时候哪里沉稳了。”
　　“今儿这是长脸了？”没料到田七立时钻出另一句话，虽说没生气，田易也知道放纵不得，便沉了脸色，“都会编排你家少爷了？”
　　田七马上乖顺地低头，声音比蚊子嗡高不到哪去，“少爷我错了。”
　　田易觑他一眼，天晚看不清神情，他心里却知道这小子认起错来干脆是干脆，下回该哪样还是哪样。当然他也没在意，田七说是书童，田家自己这一支却人丁单薄，他实是把小上好几岁的田七当幼弟看待的。
　　于是他拉了那人靠在肩上，“先回吧，这儿黑灯瞎火的。”
　　“哎！”果不其然，田七此时已经又是劲头满满地跟了上来，撑起那人的另一边，免得自家少爷受累。
　　快到戌时，外边已经没什么人，一路回去顺顺当当的当了家门口。刚进院子，两人架着另一个人刚想蹑手蹑脚地进屋，迎面却有一丝火光照了过来。
　　田易先反应过来，堆了一脸笑，“成伯。”
　　灯笼被举高，在他们身侧绕了一绕。随着亮光而来的老人家须发都有些斑白，面容慈和可亲，语气也与面相一般。
　　只这内容，却着实叫田易头疼。
　　“少爷啊，不是老奴说你……”
　　“……成伯。”
　　生气了，成伯定是生气了！
　　老管家田成早在祖父那会就在家里，他小的时候成伯真同父母一般，和蔼又慈祥。平日里与其说是管家，不如说更像田易的长辈。因此成伯一旦用了老奴来自称，田易就晓得他确是着了恼。
　　“出去串门子也不是不行，莫非少爷还怕老奴拦着了？是觉着老奴碍着少爷的眼了？这样鬼祟地避出去像什么话，连灯也不熄……”
　　“……”
　　我那不是想着您回来看到灯亮着便当我们都在么！
　　“不当家不知柴米贵，虽说少爷你在县里取了个秀才有了月供的钱粮又免了租税，但上上下下哪里不要用钱？这灯油可不便宜，你任它点了这么一晚，就白白花了好几文钱！下回少爷万不可再这般随心所欲，要知节俭持家是本分。就是族里的规矩，也写明了要勤俭节财……”
　　“……是！成伯！”
　　赶在管家显然要继续长篇大论前截断了他的话，田易满脸诚恳，“您的话我受教了，定不会有下回……”下回他一定记得把灯熄了。
　　“这样老奴就放心了，就是老爷泉下有知，也会觉着欣慰。”成伯这时像是才回神，眯起眼满意地笑了笑，目光最后停在二人架在中间的那人身上，“这个……就是你们方才出去捡回来的人？”
　　到了自个家里，田易没有什么隐瞒的心思，“我就知道这点事瞒不过成伯，这就是方才那……”
　　“莫说，莫说。这乡里乡亲不错，也别忘了有句话叫隔墙有耳。”
　　“您放心。”
　　“不过既然少爷做都做了，也该想得清楚些，有个计较在心里头。比如少爷，你现在打算怎么做？”
　　“请大夫。”
　　田易很无辜地指指身上挂的那人。
　　两人隔得实在近，湿衣服丝毫挡不住另一个人身上的滚烫，就连耳畔脖颈都被呼出来的热气扑腾着。
　　“他烧起来了。”
　　成伯眼皮当即一翻，在小书童看来很有些皮笑肉不笑的味道，却也不敢作声，只缩着脖子瞧他慢吞吞的道，“少爷，县里面才有正经大夫。您是觉得这家里谁跑得了夜路呢，还是他等得到大夫过来？”
　　“……那郎中？”
　　“湾里就一个田三郎中，今儿这事你是想瞒下来，还是想大张旗鼓？”
　　“嘿嘿……”
　　田易便只能讪笑了，“自然不能大张旗鼓。”
　　“那就是了。”
　　成伯理所当然地道，“就搁屋里放着，反正家里人少，关起门不叫人见着，别人就不会知道我们家多出一口人来。我现在去煮姜汤过来，你再给他捂一捂，自然就好了。”
　　“……都听成伯的。”
　　田易也没再提任何异议，这人来路本就见不得人。等他好了是留作奴仆也好，另有去处也罢，眼下自是不能叫人知晓。出出汗总会万事大吉，反正远近的乡亲受了凉有个头疼脑热也是这样做的。
　　

　　“那人真是好不知礼数！”
　　田七把筲箕重重放在石板上，一屁股坐下来，恼火地扔出一句。
　　“好端端的又怎么了？”
　　田易从撑开的窗口探出脑袋，偷眼瞧四周，“成伯呢？”
　　“被族正叫去了。”
　　“嘿嘿，那可好。”闻言田易两眼瞬间放出光来，立刻把书本往桌上一盖，“那成伯晌午前都不会回来了。”视线往下一瞄，他又有些好笑，“哎，你就是生气也别拿米来撒气啊，小心成伯给你耳朵里念出茧来！”
　　田七这才将自己在糯米里戳来戳去的手指抽回来，嘴巴却扁着，不服气地道：“你都敢不温书了，我还不敢戳戳米么。”
　　田易从善如流，“行，你继续戳。”
　　这下轮到田七不好意思了，“糯米又不是那妖……严少爷，我戳它做什么。”
　　“那就把它当成严少爷。”
　　“少爷！”
　　田七一下炸了，抬眼瞪他，“你是把我当做不懂事的奶娃儿么！这事又不是我的错！你都不知道他说了些什么！前次他说少爷您不知道他的家乡也就罢了，您跟我说他还病着，不该同他计较。可他现在都能下地了！我好心问他想吃什么，他却说……却说我做不出！他当他是县老爷么，想吃什么就有什么？”
　　“哎，还真说不定！”
　　田易提出一种可能，“没准他落难前就是大官家的公子，只习惯好吃好喝？”
　　“那……他现在也已落难了呀！”
　　小书童犹自愤愤不平，“难不成咱家亏待他了？什么叫好吃好喝？少爷您后年就要参加乡试，可花费都还没有凑齐！平时的纸笔墨钱，找中人作保的钱，都不是小笔开销！要有多余的钱，还不如让你去县学备考，至少有先生能够指点作文！现在倒好，给个妖怪住，还给他吃，还要担心他吃不惯，却换来这么句话！”
　　“好啦，好啦，别气别气，气坏了可是你自个。”田易心想怎么自家书童还把个大活人当妖怪，见他在气头上又不好指责，便好脾气地笑，也在台阶上坐下，拍拍田七的后背，“不是要包粽子？我跟你一起包。”
　　“少爷……君子远庖厨……”
　　因为才用过这话，田七印象十分深刻。
　　田易挑眉斜睨他，“你是不想吃我做的珍珠圆子啊，还是不想吃我做的梅菜扣肉啊，或者不想吃我做的琵琶鸡啊？”
　　“……”
　　田七不吱声了。
　　明明都是一样的锅和灶，少爷烧出来的菜就是比自个同成伯烧得好吃！盘算了一下现在他俩离厨房的距离，嗯，足够远。
　　于是他点点头，“那一块包。”
　　田家如今谈不上富裕，但为了端午节祭和一年一回的粽子，也早早做了准备。
　　新糯米经过一夜浸泡，泛着层珍珠似的柔光，颗颗饱满。早就切成丁的腊猪肉是年前腌制的，油光像是能透到外边来。去年八月才收的枣子，晒干晾凉拌了草木灰装到缸里，保存到现在颜色深了些，红得仿佛戳一下就能戳破。
　　湾里大伙包粽子不外乎就是这两种，肉馅和红枣馅。
　　县里到端午的时候还会卖杨梅馅的蜜饯粽、板栗馅的板栗粽、赤豆馅的赤豆粽……只是那些粽子的花费可比自己包要多得多了。
　　他拿了三张芦叶在手里，眼角的余光就发现不远处多了一个人。刚刚田七正埋怨的那个人不知什么时候到了墙边，视线则钉在自己手中的芦叶上。

　　经过这样一番交谈，二人都觉得彼此亲近不少。
　　在田易看来，严君落难后糊里糊涂的脑子似乎清醒了些，虽说仍是个公子哥；而在严君眼中，田家少爷至少是个诚恳的好人。
　　于是公子哥与好人决定继续交流，当然田易也没忘记时候不早，该烧中饭了。
　　“严兄，你难道未曾想过，待安顿好了，找机会回家，或是给家中去个信？”他随意地将袍子卷起来扎好，再从水缸里舀了几勺水到锅里，最后在灶前蹲了下来。
　　只是简单几个动作，就成功从颇具书卷气的书生转变成眼下的农夫，让严君都有种大开眼界的感觉。
　　然后也不知田易怎么在灰里刨了几下，灶里就燃起火苗来。
　　严君这才顾得上回答他，“我是……回不去了。报信也不可能，根本就没人能送到，也不可能有人查收。”
　　“……你们家搬去了别处？”
　　“那倒不是，我家还在原地。”只不过转变了时空。
　　“你父母不会挂念你么？”
　　“他们都不在了。”
　　田易恍然大悟，“……那家中的亲信也全都不在了是吧。”他边把米淘好，放进小锅里再加水煮，又洗了一把看起来绿油油的菜，边有些同情地望向严君，心想严兄家里果真是不一般的世家大族，所以权力斗争才会如此凶猛。凶猛到当一个派系的首领去世时，便树倒猢狲散。
　　“亲信？”
　　谁知严君冷冷地笑了一下，那张平素就较旁人秀气的脸愈发显得俊秀，“我从来都没有亲信。”现在想来，能力再强，年纪再轻，学历再高……又怎样？所谓的前途不过是酒店上层给他织出来的一个虚幻的假象。
　　于是田易眼中的同情之色更加浓重了，“抱歉，我不该提及你的伤心之处。”他脑中仿佛出现一个缩小了许多的严君，缺少父母的保护，在家中任人欺凌，直到最终遭逢变故，流落到此。
　　严君自嘲地笑，“没什么，事实而已。”
　　他早该认清楚自己的位置，不过是酒店的一只小虾米，上层的争斗会牺牲的，也只有他这样既无后台也不善于钻营的人。
　　“严兄，别想太多，以后要有机会，再将你应得的拿到便是。”田易安慰他，边拿了一条腊肉在案上切下一块，再细细地切成丝。
　　然而严君沉声道：“没那个机会了。”他已经到了古代，再想当总厨也不可能了。
　　不料田易放下刀，猛地提高了音量，“严兄！你怎能这样消沉？若你真的不去计较，只会让亲者痛仇者快！而且事无不可为，你还是莫要再有这般丧气的想法才是。”
　　“……”
　　一时间，严君一句话也说不出来。
　　他一向都知道自己在酒店人缘不好，起初毕竟是最年轻的大厨，不缺少巴结的人。但有几个是真心相交？在被解职后，那些人可一个都没出现，甚至不少人还落井下石。
　　倒是到了这里，被人收留，被人关心，还被人推心置腹说出这样的话。
　　心里百味陈杂，似乎比曾经吃过的奶油蒜泥烩蜗牛的味道还要复杂。
　　“谢谢你。”
　　他直视田易，说出此时的心里话。
　　田易欣慰地点点头，“这样才好，严兄你还年轻，犯不着跟老头子似的一蹶不振。就是成伯，一把年纪了，不也照样精神抖擞么。反正你啊，现下只管安心住在我家……”他嘿嘿一笑，“我还希望严兄有朝一日能提携一把，也好将糖霜不再当做稀罕物。”
　　最后这话一出，原本有些凝重的气氛霎时消散，严君哭笑不得，“如果可以，我会。”要是真能回去现代，白糖算什么，想吃多少来多少！
　　闻言田易眉开眼笑，随即将被推回的糖霜再递过去，“严兄，饭还有一会好，先填填肚子吧。”
　　“……嗯。”
　　如此赤诚的示好，严君不想再推辞。
　　待饭菜尽皆做好，田易一坐过来就发现糖霜已经所剩无几。他小心翼翼地刮下纸上最后一点粉末，满足的吃下肚，有些疑惑的嘀咕，“怎的吃这么快？看来下回还真要像田七说的那样多买些。”
　　因而未曾发现身旁另一个人侧过去的脸上微微的不自在，那人还悄悄捏了一下稍有些鼓起的某处衣袖。
　　*
　　成伯同田七到了天色全黑下来时才回，小书童提着盏纸糊的灯笼，乐呵呵的，可见心情十分舒畅。
　　田易却留意到成伯的脸色，看似平静，毫无波澜，但作为时常要看成伯脸色行事的他还是捕捉到了其中的一丝郑重。
　　“成伯？出什么事了么？”
　　听他这样问，田七立时敛了笑意，紧张地看向成伯。
　　“倒没什么要紧，就是回来看天上一颗星也没有。”
　　田易啊了一声，“难不成明日要落雨？”
　　章八 地主家也没有余粮
　　“唉，明儿是初六，看这样子，八成是要落雨。要是今日下雨也就罢了，明日……”成伯眼中掠过一抹忧色，“要真下了雨，只怕接下来都不得晴。”
　　“这下糟糕了，要是五叔他们几家收成不好，租子只怕难得收起来。”
　　“少爷，其实也不用紧张。多半都是稻子，水多一点不打紧的。只是得找人来疏通一下那几条沟渠，花得几个工钱罢了。倒是菜地这边……”
　　“菜地就算了吧，工钱能少一点是一点。您也别担心，有我和田七在呢，莫非还能让它被水淹了去？”
　　“可是少爷……”
　　成伯还想说什么，田七在田易的暗示下赶紧道：“成伯，就算少爷要温书，那不还有我吗，我连着挖上好几天也不在话下！”
　　他们的对话只让严君觉着云山雾罩，忍不住插嘴问，“明天下雨怎么了？是不是下雨就不能做事了？”
　　田七鄙夷地瞥他一眼，“严少爷，下不下雨咱们都得做事！要不下雨，哪来的水灌溉庄稼？天上掉水下来么？那不还是雨！只是雨要是太多就不好了！”
　　严君心说我又不是没去过农庄，虽然是现代的。那里看起来就是刮风下雨都无所谓，管道遍布地底，由电脑程序控制灌溉，还能避免水分的蒸发。
　　田易将自家书童轻轻拍开，耐心解释：“湾里老人都讲，端午落雨还好熬，初六落雨烂脱瓦，就是说明日要下了雨，接下来只怕就要阴雨不断了。”
　　“那为什么还要担心别人家的地？”
　　“严兄，你是说五叔他们？那可不算别人家的地。”田易知道严君是真不懂，“我们家人口少，我还要备考，种不了多少地。再加上我如今有秀才的功名，能免去租税。于是这几年索性把地给人家种，又有几家将田地挂在我的名下，每年交租钱给我，借此却能免去更重的租税。真由我们家照管的，现下只有那些菜地。”
　　“……原来是地主啊。”严君恍然大悟。
　　田易点头，“可以这样说。”
　　“可是……”严君只觉得这地主同自己印象中的词语差距未免太大了，比如半夜鸡叫的周扒皮，白毛女里的黄世仁，“……地主不是只等着收钱就能舒舒服服的吗？”全是剥削阶级，还用得着担心气候和收成？
　　田七好奇地盯着他瞧，“严少爷，你……真不刚修成人形么？你尾巴在哪……呢，哎呀少爷你别敲我头我不说就是了！”他抱着脑袋灰溜溜蹲到一边，眼睛却始终没从严君身上挪开，仿佛心里认准了这就是个妖怪！
　　严君也意识到自己定是说错了话，但不知道到底错在哪，有些无所适从地板着脸站在那里，最后还是朝田易求助地看去，“田……兄？”
　　田易有些好笑：“地主地主，说穿了就是田地的主人罢了。除非有大庄子，地够多，不然收入的钱财也未必富裕。我们家里，一是我的花费大，纸笔书本全要钱，要不是考上了秀才，只怕连一点进益都没有。后年又有乡试，要到武昌府去，路费，食宿，还有寻人作保的费用，十贯钱只怕都不够。再者租了地的都是乡亲，当然不能黑心。我不知严兄你是从何得来这等印象，或许在严兄你的家乡便是如此，但在我们田家大湾，不光我们，就是族正，西头的几位老爷，家里人要是不做活，那花销也不会宽松。”
　　“……哦。”严君应得有些迟疑，不过他已经大致明白现代所知道的那些地主老财，在这是个例。
　　见他依旧懵懂，田易也不知该怎样才能向这位公子哥解释清楚，就在此时他眼前忽的一亮，“有了！”
　　“嗯？”
　　“现在已是晚上，你不怕被人瞧见，何不趁这个机会，我带你出去转一转？严兄，你看如何？哎，都是我的疏漏，竟然忘了还有这回事，让你平白在屋里困了这些天。”
　　听到能出门，严君也来了兴趣，“好。”

　　严君的筷子即刻一滞，装做若无其事的吃进嘴，心里却翻来覆去的想，现代时每次吃鱼都吃肚皮是不是错了？
　　但下一刻，他就相信了田易的话。
　　鲫鱼的肉鲜嫩到了极致，透着种别样的清甜，却与鱼皮外层糖的甜味截然不同，粘稠的汁液在焖的过程中渗透进去，风味极佳。
　　吃完这一筷，他正要再去夹鱼背的肉，却被田易第二次挡了下来，“哎，严兄，虽说鱼背最鲜美，可这一道荷包喜头鱼，有些不一样。你不如吃吃这肚皮，再尝尝肚子里的馅，保准不会叫你失望。”
　　严君于是改变了筷子的终点。
　　细细一品，果真如此。
　　鲫鱼与鱼腹中馅料的味道巧妙的相融，笋丝与腊肉的原味却又未曾消散，尤其是腊肉有些油，却一点也不腻。
　　看出他很满意，于是田易也很满意，“严兄一看就很懂吃啊。”
　　“啊？”
　　严君一怔，心想他怎么看出来的，转念一想就知道他和自己想的根本不是一回事。他的确懂得吃，但是是西餐，对中餐，他还真谈不上了解。
　　“还……还好吧……”
　　只是看到田易为此而眉开眼笑，实话就无论如何也说不出来了……也没办法说，跟个古代人解释什么叫西餐？
　　那不开玩笑吗！
　　不过老实说，田易做的这两道菜，着实好吃。现代他也不是没有去吃过宴席，席面上的中式菜肴也不可谓不多，但或许是加了太多乱七八糟的调料，又或许是现代的食材原料不够天然，在他看来，远不如眼前这两道其实并不复杂的鱼来得美味。
　　唇舌间满是熨帖的感觉，一筷接一筷地夹菜，严君却突地顿住。
　　他发现这段时间，自己越来越少想起自己的本职，过去怎么也看不顺眼的中餐都变得美味起来。难道是因为换了时空，身边都是古人，自己也越来越像古人了？或者是因为已经认了命？这样的话，他跟过去自己最鄙夷的、轻易就能放弃对西餐追求的厨师……又有什么两样？
　　或许该快些找原料来试一试了……
　　“喵——”
　　好不容易拉回思绪，严君耳边忽然响起一声微乎其微的猫叫声。
　　是幻听吗？不，好象并不是。
　　那喵喵的声音愈加频繁，距离也好似离得并不远。
　　瞥了眼其他三人，他们都埋头苦吃毫无所觉，严君悄悄找着那声音到底从何而来。这时脚边被什么东西轻轻撞了一下，又一下。
　　低头看去，他立时明白了猫叫的来源，正绕着桌脚转圈的分明就是只全身长满黄褐花纹的大花猫。
　　好象察觉到了他的视线，那花猫仰着脑袋，张嘴又喵了一声，跟玻璃珠子似的琥珀色眼睛也微微眯了起来。
　　看了他好一会，花猫索性不转了，径直走到他脚前，坐在那儿，只抬眼瞧他。
　　严君于是也看着它。
　　心里有些紧张，刚才裤子好象被猫擦到了，这猫不会跳上来吧……他没有洁癖，却一向认为动物身上充满了细菌。
　　一人一猫就这样对看起来。
　　直到花猫甩了两下尾巴，又叫了一声，田易终于发觉不对劲。垂眼一看，也看到了这只猫，随即又看到严君傻眼般的模样，不由哧一声笑了出来。
　　严君眉毛一挑，“田兄你笑什么？”
　　谁知田易答得很是坦荡，“严兄莫怪，我不是有意要笑，也不是笑你……其实你是不知道，大花大概也闻到了鱼香，是在管你要东西吃。”
　　仿佛在证明田易说的话，大花猫恰在此时张嘴喵喵地叫了几声。
　　“……哦。”
　　严君赶紧把筷子上的粉蒸鱼扔了下去。
　　“喵喵——”
　　大花猫当即叫得更大声了，以一种与它胖乎乎的身体丝毫不相符的敏捷姿势，扑向了那块鱼，并准确地扑住。
　　叼在嘴里，它尾巴一扬，颇是高兴地两边摆动了几下，就蹲在严君脚边开吃。

　　章十二 如何让猫都嫌
　　当日下午，田七果真从三妮家捉了那只“小花”回来。说是小花，它从头到脚与那只名叫“大花”的花猫并不相似，灰黑色的条纹，眼睛蓝得也有些偏灰。因为才几个月大，个头要小大花猫好大一截。
　　小猫被田七放到桌上，好几次想跳下桌，低头看了看地面又有些退缩，细小的胡须都随之怯生生地轻轻颤动。
　　严君不得不承认，这只小猫非常可爱。
　　然而下一刻，小猫被田易拎起脖子，送到自己面前。
　　猫脸倏然在眼中放大，田易笑眯眯的脸随后也凑到跟前，“严兄，看——”边说他边还揪起小猫的两只前爪朝前递。
　　几乎要挨到自己身上，于是往后躲的同时，严君不禁冒出一个念头：之前对大花猫的态度不是被田易察觉到了不对吧？田易该不会是故意的吧？因为他口口声声说闹耗子，这猫怎么看都不像能捉老鼠的呀！
　　当然意见再大也不方便提出，何况也不算意见。若是不把卫生问题考虑在内，生活里添了这么只猫，其实很有趣。
　　起初的几日，小猫还有些怕生，总是缩到角落里不肯见人。一旦屋里的任何人靠近，它就极是凄厉的叫个没完。但没几天，它的胆子便渐渐大了。满屋子乱窜不说，连大花猫要食物的那套都被它原汁原味的学了来。
　　于是吃饭时脚边总有个小家伙绕着腿或是桌脚转来转去，发出细声细气的喵喵声，吃到好吃的鱼时还会眯起滚圆的眼睛，讨好一般蹲到前面叫。
　　哪怕心肠再硬，这时也会软下来吧……反正严君一边在心里自我催眠“不干不净吃了没病”一边默默接受了现状。
　　这日田易又做了鱼，不同于那天的粉蒸石头鱼、荷包喜头鱼，只是简单将草鱼切成块拿盐腌一下，再加上自家的酱一起炒，便让鱼块轻而易举的入味三分，半点也不逊色于那回精心烹调的成果。
　　小猫照例在菜上桌时跑过来打转，眼巴巴瞅着严君叫。
　　严君刚想满足它的愿望时，这次却被田易拉住手，阻止了，“严兄，不要，还是不要再喂它了。”
　　“啊？”
　　就见严君的筷子悬在半空，筷尖上的一团鱼肉煞是显眼。
　　而小猫在下方直叫唤，若不是它还小，只怕马上就要蹦上来叼走了。约莫是看严君纹丝不动，小猫转了一下过来趴在他腿上。整个身体直立起来，前爪一个劲的挠。
　　严君彻底僵在了那儿，想弄开小猫，又有些舍不得，一脸纠结。
　　田易心里笑得差点打跌，面上仍一本正经地道：“严兄，这个……你也知道，我们捉来小花是要让它逮耗子，若是照你这样喂，它可不会对耗子有兴致了。”
　　“……我知道了。”严君便收回了筷子。
　　见鱼肉落空，小猫当即失望地喵喵大叫起来，又是抓又是挠。只是它才多大点，爪子还不尖利，眼下虽是夏季，严君穿的也是密密实实的长裤，感觉就跟挠痒痒似的。
　　但经此一事，小猫对严君是记恨上了。接下来好一段日子，它极少再对他叫，连靠近都似乎不情愿。
　　严君一方面庆幸卫生隐患终于离自己而去，另一方面，看着围住田易直转的小猫就有些气不打一处来，一种看着自家孩子认贼作父的愤懑油然而生。
　　你到底知不知道你吃不到鱼的罪魁祸首是谁啊！

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　　章十四 试制奶油
　　大约是他提供的方法切实有效，最近田七出现在严君面前时就有些不自然。这日严君正在琢磨要弄到鸡蛋牛奶了下一步该怎么办时，门猛地被推开，田七别别扭扭的走进来。把手里的小瓦罐往桌上一放，抓耳挠腮地想了半天才道：“少爷叫我拿这个来。”说完也不等严君反应，就像被鬼追般飞也似的跑了。
　　莫非是……上前一看，一股奶香味告诉他那确实是牛奶，而且看色泽、形态，是颇为新鲜的牛奶。
　　严君知道成伯刚从县里回来，倒没想到竟将他要的牛奶也买回来了。这罐子里的牛奶份量不多，不如现在就尝试做一做他打算的那东西。
　　站在院子中从门里看到他在屋里四下转了转，接着小心翼翼地捧着罐子将它放到了一边就再无动作，田易眼中掠过一丝疑惑。
　　田七只觉得严君是在故弄玄虚，才不信他真能做出什么稀奇的玩意，“严少爷该不会只是想喝牛乳吧？要么就是在故意捉弄人！”
　　“别这么说。”田易正要转身，脚步却蓦地一滞，“……看他那样子，倒让我想起县里的糖酪了。”
　　“糖酪？”
　　“县里这些天应是有卖的，田七你想吃么，只是价钱……有些贵。”
　　“……不是有些贵而是很贵吧。”
　　“嘿嘿。”田易讪笑两声，改口道，“既然严兄没有说的意思，我们等着便是。”
　　“哼……”田七还想说什么，最终却决定暂且罢休，只是到底气不过，还是狠狠瞪了眼浑然未觉的严君。
　　“好了好了，我看那边的马齿苋长得很肥了，这里也有不少，你扯些添到猪圈那边。你不是也最爱吃么，不如再摘一些过来做菜吃？”
　　“少爷你不要把我和猪相提并论！你做么？”
　　“当然是我做。”
　　“……少爷你就知道拿吃的笼络人。”
　　“哎？那自然是因为我就擅长做这个，要不然，田七你是想让我写一首诗送你么？比如叶落家童未扫，一心只待吃饱……”
　　“……还是算了我根本听不懂。”
　　*
　　严君丝毫不知自己的一举一动落到了屋外人的眼里，他在回忆奶油的制作过程。由于没有原料，他只能按照较为原始的方式来。他尝试通过天气的自然作用让牛奶发酵变酸，只是不确定牛奶要多长时间变酸。想了好一会，外面树上的蝉拼了命似的叫，站起来在屋子里转来转去，他拿着蒲扇使劲扇，可也扇不去满身的烦躁。
　　等院子里再一次有人走动时，严君忍不住走了出来。
　　就见田七正在拔地上长的一种草，那草是一节一节的，茎微微泛着点紫红，圆头的叶片却很绿，看上去极是鲜嫩。
　　“这是什么？”
　　田七头也不抬就扔来一句，“严少爷你连马齿苋都不曾见过？”他立刻被田易敲了下然后抱着脑袋喊疼。
　　田易告诉他：“这是马齿苋。”
　　“我知道马齿苋，但是不知道这就是马齿苋。”严君也不明白自己怎么就硬是多加了这一句解释。
　　田易全然不在意，“严兄你不清楚也是正常，你家想必定是高门大户，哪有什么机会来吃这样的菜肴？”
　　严君干脆顺着他的话，“嗯……这草也能做菜？”
　　“当然能，其实很多野生的菜味道都不错，不说这马齿苋，下回扯些野韭菜，同鸡子一起炒，那可真是香得很。”
　　“……哦。”听归听，看着那满院子里到处都是的马齿苋，严君有些怀疑。
　　于是待到田易拿水焯了一下田七摘回的一大把马齿苋，又用油盐炒了，端上桌时，他仍审视地看着那碗菜，不愿下筷。
　　未曾想到下一刻，田易十分热情地拈了一筷子到他碗里，“严兄，尝尝吧，虽是乡下的野菜，保准它好吃。”
　　“……好。”严君犹豫再三，还是硬着头皮送进嘴里。
　　等咬了一口，他却不由的一愣。这野菜的味道出乎了他的意料，肥厚茎叶鲜嫩多汁，透着点淡淡的酸味，真的不难吃。
　　再加上另外的韭黄腊肉和清炒丝瓜，这顿饭严君比往日吃得还要多。
　　吃完回去牛奶还没什么动静，但等到晚饭过后刚一进屋，严君就闻到了一股腐败似的酸馊味。接着就见小猫正趴在罐子边挠，他一下子吓坏了，赶紧过去看小猫。好在小猫腿短没真捞到里边的牛奶，可牛奶明显是坏掉了。
　　他很不想麻烦田易，但这时候不麻烦也不行了。
　　听完严君的话，田易思量片刻，却问：“严兄，我想请问，你这到底是想做什么？牛乳虽说不算太贵，却也不便宜。”
　　若不是夜间天色已暗，严君只怕自己脸皮发烧定会被看在眼里，“我想做样吃的，要先把牛……乳放酸。”
　　“哎？”谁知田易了略略一寻思，“那不就像是北边过来的酥酪？严兄，不如下回我直接买些酥酪给你可好？”
　　“好，什么时候买都可以。”
　　酥酪？难道是奶酪？严君满口答应。何况他也知道此刻是求人不是别人求自己，必须得按捺住内心的焦急。
　　*
　　等田易在几日后将那酥酪拿过来时，严君还真吓了一跳。
　　这酥酪呈乳白色，半凝固状，有些像酸奶，又有些像奶酪。他取来碗和筷子，又取了些水，先放了一块在碗里，添上些水，用筷子上下反复地搅动。碗中半凝固的酥酪逐渐变得粘稠起来，最终分离成一面奶皮贴在碗壁上，还有一层白色的油脂在上面。
　　尝了一口，虽说味道还有些细微差异，他肯定这千真万确就是奶油。接下来……要是有烤箱就好了，不管是泡芙哈斗或是蛋挞，他都有把握都做出来。只不过现在没有条件，也只能什么简单做什么。
　　用另一只碗将剩下的酥酪也制成了奶油，又从厨房取了些糖洒进去，再次拿筷子使劲的搅拌起来。这个过程当初学西餐时，师傅曾着重指出极其重要，必须用到肘和腕的力量，保证奶油与糖的充分均匀搅拌，生出的泡沫越多越好。
　　这些泡沫便成了奶油霜，将它淋在奶油上，严君平生所制最为简陋的甜点就算是大功告成。
　　从他取碗筷时便全程围观的田七好奇地凑到近前，吸了吸鼻子，“这味道真甜，而且香的可真好闻。”
　　田易瞧那如雪一般白色的东西盛在碗中，面上也露出一分赞赏，“这就是严兄你一直想要拿牛乳做的吃食？这样子的确别致。”
　　田七闻了老半天，忍不住对严君也有些刮目相看，“严少爷，你做的这个，难不成就是少爷说的糖酪？”
　　严君一愣：“糖酪？”
　　“对啊，少爷提了我才记起，去年我在县里那条街上也瞧见过，和樱桃一块，取了个名叫做樱桃糖酪。”
　　严君困惑地看田易，田易自觉地补充道：“糖酪好象也是用糖与牛乳制成，四五月时通常加上樱桃或蜜李，现下则用寒瓜或是甜瓜，若是拌了樱桃的便是樱桃糖酪了。在夏季可是最吸引人的冰饮……”
　　“冰饮？”原来古代也有冰饮？
　　田易没留意他的神色，继续道：“唐时白乐天曾有诗云，琼液酸甜足。听说这糖酪与你这一般，如同乳白色的琼浆玉液。夹了樱桃，因而制成了红色。前朝东坡居士也曾夸赞，说盘中宛转明珠滑，舌上逡巡绛雪消。”
　　“……”这怎么跟冰淇淋似的……
　　“说到糖酪，其实现下县里也有人贩卖冰酪，只是制冰难得，不是大户人家，怕是难得吃上。严兄，看你的样子，应是吃过吧。”
　　“……吃是吃过。”只不过不在这个年代罢了，可是这冰酪真不是冰淇淋吗？
　　严君是全然未曾想过，古代竟然不光有酸奶酪，连冰淇淋都已经有了。照理说，他应该感到高兴才是。毕竟这样一来，古代的科技发展水平没有他原先所料那样低，也就意味着一些替代工具应该不难找到。
　　但莫名其妙的，他却忽然有些担心。再看到那碗中他所做的最体现不出水平的甜点，心中就生出些许嫌弃。
　　直到听见田易问，“严兄，你做的这吃食如何称呼，我们可以尝一尝么？”严君这才发现田七一双眼睛闪闪发光，只顾盯着那奶油了，一旁的田易也似乎很是兴致勃勃。他很想说这是初次的试验品太简陋没什么好吃的，最后也还是道：“奶油，想吃就吃吧。”
　　他话音方落，田七就跟饿虎扑食一般扑到碗边，拿筷子挑了一块塞进嘴，“好吃！”香甜绵软，触舌即化，“严少爷，我真没想到你还会做糖酪！我要向你道歉呢，上回我不该说你什么用也没有……”
　　田易都禁不住有些哭笑不得，心想自家书童还真是认吃不认人。待田七狼吞虎咽了好一会，他才拈了一筷品尝。
　　略微一抿，他神色却是一滞，垂眼道：“确实不错。”
　　只是极其微小的一点异样，严君还是捕捉到了，心头一跳问道：“田兄，是不是有什么不好的地方？如果有，你可以直说。”

　　章十七 若有似无的醒悟
　　田易好似被启发了般颇为欢喜，让严君抿了抿唇，只觉打心底漫上一丝笑意。等到进了院子里，他迟疑一下道：“而且……如果你不嫌我笨手笨脚，我也可以……帮忙。”
　　“哎？”田易一怔，继而很认真地道，“严兄你这可是好事，谁第一次做活不笨？我第一次切萝卜还切了手呢！”
　　被田七叫出来接莲蓬的成伯闻言也不由的露出欣慰之色。他一直觉得，严君就像站在一旁和谁都格格不入，也难怪田七会看不惯他。可是此刻的严君，终于给他了一种愿意融入并开始融入的感觉。
　　中午的莲子粥是用黍米煮的，嫩莲子去了芯，越发显得清甜可口。清炒鸡头苞没放别的调料，油盐也只放了少许，不如生吃那样脆甜，却也别有风味。严君发现自己现在的饭量越来越大，碗里都空空如也了还有些意犹未尽。
　　见他好象舍不得撂碗，田易微微一笑，“严兄，其实鸡头苞的梗子也很好吃，下回摘些回来炒你就晓得了。能吃的好东西呀，我们这里多着，不用着急。”
　　“……”严君无语，心想他没有表现得那么饥饿难耐吧……
　　田易还想调侃两句，却被成伯一句“吃也吃了，玩也玩了，少爷该去温书了。”给说得敛下笑容苦着脸进房温书了。
　　*
　　进伏后天气一直都热得不行，湾里人大多减少了出门劳作的时间。再一转眼，立秋总算到了。虽说带了个秋字，依然是太阳当头，热气仿佛能把一切都氤氲成水雾。严君很快就发现除了自己，田易等人看到天晴反倒很高兴。
　　“前几天天热不是不好么，今天热怎么就好了？”他觉得自己快要变成小时候很流行的那套十万个为什么了。
　　“不是天热不热，是今日晴着。”田易告诉他，“要是过了今日再下些雨也还好，但今日要是落了雨，只怕接着就要旱了，稻杆容易烂，收成也会不好。”
　　“哦。”
　　“严兄放心，等到了晚上你就晓得没那么热了。”
　　确实如此，到了夜间，天色一暗下来，南风慢慢转变为了徐徐的偏北风，会让胸口烦闷的湿气都一扫而光，只剩下清爽的干燥。
　　连着好几晚严君可算睡上了几个好觉，这日起来时天都大亮了，家里的那三人竟然都不在。找了一圈，他只瞧见灶上给自个留了饭，小花趴在房檐底下。见他过来，小花难得的喵喵喵叫起来，凑到跟前直起身子扒在他腿上，小爪子讨好似的直挠挠。不过等喂了些吃食给它，小猫就嗖一下又跑走了，让严君哭笑不得。搞了半天原来并非自己魅力见涨，而是小猫饿了。
　　待中午田易等人回来，他才知他们是去帮着抢种荞麦去了。
　　“就是赶得紧，所以才没叫你。”看出严君的失落，田易连忙解释道。他边打了水擦着身上，边又感叹，“这荞麦啊，可真是个好东西。听说是唐以前从胡地传来的，在旱地，或是贫瘠的地里栽了也好活，不挑窝子。也不用多加照管，味道跟麦子差不多。而且一年里可以种好多次，收好多次。”
　　“下午还要去么？”
　　“不去了，剩下的五叔他们能做。严兄，别担心没事做，这几日我们还要出去收些青草回来备着。”
　　“青草？家里好象没兔子吧？”
　　田易忍俊不禁，“你忘了我们家有牛么？可不是只有兔子才吃草，就是猪也要吃。这些青草收回来要制成饲料积攒起来，要知道，过些时就是冬天，这些东西再准备可来不及，而且现下的草又好。总之严兄，这事你得帮忙，别想着待在家里轻省。”
　　“我没这么想。”
　　“哎……”田易有点无奈，“我只是开个玩笑。”
　　割草是货真价实的体力活，从隔日下午开始，每个人都忙了起来。经过一个夏天，疯长的草有些地方甚至有一人高。
　　严君刚要往里走，就被田易拉住了，“严兄别忙。”说着他在那草里扫了好一会，“这草里可能有毒虫或是蛇，先要惊走了才好过去。”随后又教他怎么使镰刀，“严兄，来，拿拇指比住把子这，莫要擦到前边，小心把自己割伤了。嗯，手腕和腰使力……哎！严兄你学的倒是真快！”见他会了又告诉他分辨割哪些草较为合适，“像这兔子草，兔子喜欢一些，就不用了。还有那一些，牛吃了会比较烦躁，说不定会害病。”
　　原来不光是体力活，还是不折不扣的脑力活……严君用心记着，才半天的时间，手上就磨起了好些水泡。等夕阳西下，一片淡淡的橘红洒在四面八方，天际的云都染上红色时，他才发现腰杆也在不断弯腰的动作里有些直不起来了。
　　“严兄先别动！”
　　“啊？”
　　严君还不知怎么回事呢，就感到腰后突然贴过来什么。温热隔着粗麻布透过来，满是未加掩饰的善意，却是田易拿掌心在给他慢慢揉着。
　　边揉，那人还边在念着，“严兄啊，觉着累就得歇歇，这活本来就重，就是我们当初也难得适应，你以前又没干过这些事，凡事啊，都得慢慢来。你看你现在吃到苦头了吧？要是伤到筋骨了怎么办？哎？好些了没？要不晚上我拿些成伯制的药酒给你推一推？你不会是因为我那样说才这么使力的吧，我也只随口说说哎……”
　　田易絮絮叨叨说着，细碎到让人想到婆妈一词，身上虽然累得恨不得睡上一百天，腰酸背疼，肩膀抬都抬不起来，手掌上的泡火烧火燎的疼，严君却觉得心情变好了。
　　晚上田易果真拿了药酒来，点了灯，叫严君脱了衣服趴在床上，“忍着点痛，力气要是用小了就好得慢。”
　　“嗯，我不怕疼。”
　　鼻端闻着药酒谈不上古怪的味道，听田易说这药酒是黄酒加了枸杞、甘草、杜仲还有黄姜等等泡的。光线有些暗，田易有一句没一句的语声柔和而平静，说是可能会痛，其实也还好。手劲很适中，在腰后不紧不慢地揉搓，甚至可以说舒坦。渐渐渐渐，严君就昏昏欲睡起来。
　　后来他好象真的睡着了，直到田易的声音在耳边响起，“严兄，严兄？严兄你睡了？醒醒严兄……”
　　猛地惊醒，他却发现田易正朝这边俯下身体。两人此刻离得格外近，那人呼出的热气一股脑地弥漫在脖颈上。不知怎么的，他忽然感到浑身都不自在，好象身体里有什么随着他醒来也被惊醒了般。
　　田易笑笑：“莫要这样趴在席子上睡，入了秋，容易着凉。”
　　“嗯，谢谢。”
　　他看着田易出去掩上门，屋内只剩自己一个。低头才发现手上也被抹了药膏，之前火辣辣的疼痛已然一扫而光。夜深人已静，是正好思考的时候，他却似乎根本提不起一点勇气去研究刚才到底怎么了。
　　*
　　一家人足足用了好几日才把青草收够了，铺在院子里晒。小猫偶尔会跳进去胡乱钻，也不知是不是想找出老鼠来。等它发觉没什么意思放弃时，草已经差不多晒干了。把晒干的青草弄好堆在后头储藏，这些天的辛苦总算告一段落。
　　田易明显闲不下来，又跑来同严君道：“严兄，上回你说愿意帮忙，你看我们养些小鸡怎么样？一开始不用太多，三五只养着试试？”
　　严君自然没有意见。
　　于是两人过去五叔家捉小鸡，按田易的说法，要选形状小、毛色浅、腿脚细短的，不过严君看来看去，觉得那些小绒球根本就长的一个样！
　　更叫他意外的是，田易叫五婶在地上洒了层糠，又叫那些小鸡在上面走了一趟，竟然就分辨出哪些是公的哪些是母的……
　　看出他的惊讶，田易告诉他，“公鸡走的只有一行，母鸡会走出两行印子。”
　　“真的？”
　　“等长大了就晓得了。”
　　于是家中在多了只猫后，又多了五个小绒球。五叔家的虎子帮着做了鸡笼和槽，就安放在院子的一边。小猫最初对这群新邻居明显很是紧张，成天盯着它们跟前跟后。不过没用几天，它们就好象容纳了彼此，相安无事，十分和睦。
　　接着，田易又想起了计划在自家那水塘边栽树。为此他还专程到县里买了好些书，在温书的时候搁在经义底下悄悄看，严君才发现不光现代有农科节目，古代也有指导如何务农的农书出售。几个人讨论着到底是种枣还是植桑，若是种了枣树要到哪年才能吃上枣子，若是植上桑树就得养蚕，还能在底下种上苎麻。又该怎么把猪圈迁到塘边，如何将塘水变肥。最后敲定的还是桑树，因为湾里桑树多，容易栽好。而养蚕这事，田七想到了三妮，小姑娘如今正跟着她母亲在学着养蚕刚好实践一二。
　　几人兴致勃勃地规划着一切，仿佛已看到了桑林成片，肥鱼满塘的美妙景象。

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　　章二二 奶油饭冻月饼
　　“番茄？”田易从字面上琢磨一番，还是放弃了，“看不出哪里像茄子，哎，这叶子大约还有些相似？严兄你是说，这番茄是好东西？莫非在你的家乡，这东西很多？”
　　“嗯，番茄既能生吃，又能做菜，还能制酱。我家乡的许多美食，加上番茄酱会让味道更美妙。”
　　田易如今越发相信严君确实是厨子，经他这么一讲，也来了兴趣，“原来这番茄还有这么多用处？”他善厨活虽说是受了母亲影响，但若是对吃和做菜毫无兴趣，那无论如何也不可能有现在这样的厨艺。
　　“不错，而且番茄的营养价值非常高……哦，我是说多吃番茄对人有好处。”
　　“那倒真是好东西，不过这一盆，怎么看起来像是盆栽？”
　　“嗯……是有点像……”严君只能含糊地应了过去。当初制酱时，他因为需要曾深入研究过番茄的种植、习性以及历史。比起古代史，对番茄史他只怕还知道得多些。有史料记载以来，最初是在明朝才有提及，被称为番柿，又叫六月柿，说它“叶如艾，花似榴……缚作架，最堪观”。到清朝末年，中国才开始食用番茄。他还记得有种说法是番茄明朝前就出现了，不过也是被当做观赏植物。
　　手中这破瓷盆里的番茄看起来应是成年植株，茎叶微微有些黄瘦，缺乏光泽。他想大概是因为季节已过，果实掉落，主人便认为失去了观赏价值，从而丢弃掉，又被那少年捡到拿来骗人。
　　也不知好好照料了能不能活，希望还来得及。严君记得番茄是喜光喜肥的植物，而且这棵多半是因缺乏肥料照管。当然一开始不能施放过多肥料，免得反倒死了，得慢慢来。至于现在已是秋季，错过了最适宜栽种的季节，他倒也不太担心。他记得曾有人提到说番茄并非一定一年只一个生长周期，如果温度合适，环境良好，说不定也能开花结果。
　　要是有暖房就好了，天气再冷下去，肯定得放自己屋里……不管怎么说，有希望才有继续的可能，万万不能现在就丧失信心。
　　严君的脑袋里翻来覆去的胡思乱想着，于是回去的这一路上，田易就见他好象不怕累似的抱着那盆番茄，面上始终泛着一丝傻笑，那模样别提多好玩。可当事人硬是一点感觉都没有，只顾望着番茄发呆，丝毫不知身边人暗地里早已笑得打跌。
　　等回到家中，严君做的第一件事，仍跟番茄有关。他把番茄放到院子里最容易晒到太阳的位置，那小心翼翼的姿态让田易想到了去庙里上香。
　　小猫开始以为他要霸占自己的地盘，不依不饶的叫了半天，发现没有才甩甩尾巴扬长而去。
　　第二件事才是回房翻了钱还给田易，第三件事则是找他借纸笔。在使用毛笔时，严君虽然勉强能似模似样地拿笔，但落到纸上，那字就比较的……
　　“惨不忍睹啊惨不忍睹！”田七十分骄傲的仰头，“严少爷你的字啊，比我这被少爷认为是鸡爪子刨的还不如啊哈哈哈！”
　　严君倒是想反唇相讥，无奈田七说的是事实，只得扭头问田易，“田兄，有没有……硬一点的笔？”
　　“硬的？”田易琢磨半晌，“那还真没有，要么我去折根树枝来？”
　　“……有羽毛没有？”
　　“哦，这有。那回宰鸭子剩的，晾干了搁着在。”毕竟羽毛除了制箭羽，平时没什么用处，如今天下承平，西北边塞都没仗打，更加不值钱。田易叫田七取了根鸭身上最硬的翎羽来，然后他就见严君拿羽毛沾了墨，开始在纸上写写划划。
　　严君写的是自己在马车上打了半天腹稿的“番茄栽培计划”，刷刷刷一会的工夫就密密麻麻列了一大面纸。
　　开始田七还饶有兴致的看着，渐渐的就觉得无聊，打了个呵欠闪边了。田易一直不曾离开，看着那纸上的字很眼熟，却与平时所写的字有些差别，用词也怪得很，读来倒也通顺就是，而且严君还是从左到右横排书写。
　　当然他并没有多问，只在心中约略勾勒出严君的家乡——人情冷漠的家族，与众不同的风俗习惯，迥然相异的地理环境。他知道这世上稀奇古怪的地方多了，因此也没打算刨根问底。
　　严君今日得了番茄，更是格外高兴，甚至在吃饭后口一张，表示他打算给大家做点新鲜东西解个馋。
　　田易和成伯自是无所谓，田七想着奶油虽说比冰酪差了些，可总归是个稀罕玩意，便也表现出十二分的期待来。他很是好奇严君打算做什么，忍了一会还是问，“严少爷，你想做啥？”
　　严君倒也没卖关子，“后天是中秋，我准备做奶油饭冻，并试着做做奶油饭冻月饼。”经过这段时间的磨合，他知道田家有些什么工具可以使，而且做这个相对简单一些。
　　田易立即道：“那我明日托五叔捎一些酥酪和牛乳回来。”
　　“嗯，谢谢你。”
　　“哎？严兄用不着这么客气，最后不还是我们吃的么？”
　　隔日除了酥酪和牛奶，田易还叫田七去弄了几个鸡蛋过来。待全部材料都准备妥当，中秋这天一大早，严君就挽起袖子进了厨房。
　　他先是细细地淘了一些米，放了牛奶和糖化在五个碗里，再把米放进去，让牛奶恰恰盖过米一指高。接着将这五只碗放进大锅里煮，边煮边微微的搅拌。待到牛奶冒起泡了，那米粒也渐渐变大，看着烂了，才拿到另一边用小火焖上。
　　这时严君才开始制奶油。因有前次的经验，这次的奶油很快就制好了，他又取了两个鸡蛋，将蛋清单独分出来，混到里面，稍稍蒸一下，再拿筷子搅到膨胀，那碗中成了奶油霜才停下。
　　此刻那五只碗里的米已熬得差不多了，严君将它们取出，再装在桶中吊到井下浸泡。饭就在这过程里慢慢凝成了一整块，看起来呈半透明状，表面一层滑腻至极。他取了四只碗反扣过来倒出，再把奶油霜倒上去。
　　“如此……便好了？”田七一直在桌边看，现在更是变本加厉地目不转睛，因此在第一时刻就凑了过来。
　　“好了，可以拿刀切成块吃，或者用勺子舀着吃也可以。只要剩下这碗给我留着做月饼就行了。”
　　“这就是饭冻？嗯，顾名思义，倒也有趣。”田易尝了一勺，那饭冻加了奶油霜后愈加的香甜滑腻，到嘴里却不用多嚼，很快就溶在舌尖。
　　接着，严君制那奶油饭冻月饼就更简单了。揉了面，在面团里夹上做好的饭冻，只在烙的时候注意一些，不要火候太过，以免损害到其中奶油饭冻的滋味。不过要掌握好这其中的细枝末节，也是门功夫。
　　到了晚上，正是天晴，空中一丝云雾也没有，月亮早早的就挂在天边，真如月饼一般团团圆圆，看着就觉欢喜。
　　成伯拿了张矮桌子放在院子里，每个人又各自端了板凳出来围着坐下。桌上将买的月饼和严君做的饭冻月饼都摆上，恰好是四只盘子，合了此时的人数。
　　待圆月慢慢爬得更高一些，成伯又切了月饼分给大家，拿着月饼还不忙吃，要先拜一拜天上的明月。好不容易拜完了，总算能够开吃了，田七迫不及待的就往嘴里塞。不论是糖霜或莲蓉或桂花月饼，还是那奶油饭冻月饼，都各具风味。
　　尤其是奶油饭冻月饼，比起其他三样多了几分甜香，又清爽滑润，田七吃得肚皮都快要撑起来，不住口的道：“太好吃了！严少爷！这太好吃了！我发现原来不是奶油不好吃，而是要换着方的吃。”
　　便是田易都多吃了两块，只因这奶油饭冻的馅滑糯得很，有点将冰酪搁在月饼里吃的味道。
　　见他们吃得开心，严君也难得的生出些满足感来。
　　当他自己察觉到这种情绪时都不由愣了愣，忽然有所领悟。一直以来，他对自己的技术信心十足，可实际上，吃过他做的餐点的客人里，会心满意足满口称赞的人极少。曾经还有人评价说，他做的食物，味道美则美矣，却缺了点什么，因此离尽善尽美的程度总是差了一步。
　　那时他很不服气，但此刻，严君却好象有点懂了，自己缺少的是什么。或许，就是现下这期待吃的人满意又欢喜的感同身受。
　　他走了会神，被喵喵的叫声才拉回思绪，也拿了块月饼吃。一看旁边，才发现原本趴在地上、有一下没一下拍着尾巴的小花，不知什么时候不甘寂寞地跑了过来，扒在田易腿上直叫。
　　“啊呀，小花也想吃月饼么？”田易便掰下一小块，却不给它，只逗着玩，每次在小猫快要抓到时就把胳膊一抬，叫它扑个空。
　　直到小猫急了，跳到他身上，张牙舞爪地一路爬过。
　　田七首先憋不住的喷笑，“哈哈哈，少爷你看你现在像棵树！”
　　“是有点像。”严君给出中肯的回答。
　　连成伯都分外同意，“嗯，少爷被抓乱的头发就是树上的鸟窝。”
　　小猫也胜利地叫：“喵！”
　　“……”

　　章二六 打猎
　　从山上往回走要轻省许多，三妮仍没同她爹一道，还是跟着他们。小姑娘每走几步便拿眼睛瞅一瞅严君，严君先当自己有什么不妥，又想起那时以为被瞧出了异样，正想问她，三妮有些忸怩的开了口，“严大哥，我娘听我讲上回你做蛋糕我们吃，叫我晚些拿几个鸡子过来给你，说不能白拿人家的东西吃。柱子春生他们定也要拿牛乳跟鸡子过来，那严大哥，到时你还能做蛋糕来吃么？”
　　田七一听两眼放光地凑到跟前，“对啊！严少爷，这样不就能做了么，回去就做吧，最好能多做些。”
　　注意到田易都期盼地望过来，严君点了头，“好。”
　　三妮一听可高兴了，“太好了，我现在就去跟柱子他们讲！”别看她人小腿短，跑起来飞也似的，一眨眼的工夫，就消失在了远处的山道口。
　　这日新制的蛋糕，依然是香甜绵软，吃得每个人都恨不得多生一张嘴出来，尤其是几个小孩子，肚皮鼓起还意犹未尽，盯着剩下那几块，眼睛里满满都是馋意。田易拿纸包了让他们带回去吃，几个孩子你看看我，我看看你，互相推让了好一会，三妮才道：“谢谢易大哥和严大哥，那我明儿再拿几个鸡子过来。”其他孩子便也扔下如出一辙的话，抢过蛋糕一溜烟的跑远了。
　　“哎！”田易没能喊住他们，看着剩下的鸡蛋和牛奶，“还拿什么啊，今儿的都没用完，牛乳也还有好些……”
　　严君正在收拾锅碗，如今他已能熟练地就着淘米水拿丝瓜囊涮碗了，听到田易的自言自语便问，“田兄，鸡蛋多少钱一个？”
　　“倒不贵，一文钱能买三枚。”
　　“那……”严君踌躇了一下，问，“你觉得我如果卖蛋糕，能赚钱么？”
　　田易略想了想，道：“我看能行，牛乳比鸡子贵，但我看你做蛋糕时鸡子用得多些，这蛋糕一锅又不少，且味道与众不同，切成块卖，跟那些糕点的价钱差不到哪去。严兄，这样一算还真不错。”
　　严君闻言翘起嘴角，他感到自己总算找回了信心，“嗯，我想我知道开什么铺子了，不用卖那些复杂的食物，就制作蛋糕这样小孩子喜欢的东西。”
　　“这主意很好，这蛋糕就是我都觉得香甜，别说那些小孩子了。”
　　严君听他支持自己，抬眼看过去，认真道：“田兄，谢谢你。”
　　“哎？本钱是你自己赚的，手艺是你本来有的，主意都是你想出来的，我可什么力也没出，你还谢我？是要谢我吃了你的蛋糕么？”
　　带了一丝调侃的微笑在田易脸上绽开，眉眼都弯了起来。严君不知怎的就想到了此前在山上的情形，那之后他就知道重阳赠菊花根本不是什么了不得的事，可在那时，他为什么会有那么激烈的反应？那种突如其来的尴尬到底因何而来……严君忽的不敢再往下想，而眼前有什么晃了过来，耳边响起田易叫他的声音。
　　“严兄？严兄？……”
　　“啊？”
　　“你的番茄花好象开了。”
　　严君面上一热，跟着便看向窗子外头，沐浴在阳光中的番茄枝上，有两朵花瓣细长的淡黄小花正在绽放。
　　九月正是所谓的小阳春，气候还算和暖，番茄的长势也一直不错，接二连三开了好几朵花，严君让这些花互相沾了花粉，希望能顺利结出番茄。
　　不过他也未尝没有担忧，天气毕竟一天天冷了下来，晚上的凉意更是分明，这些天每到晚间，他都得把番茄搬到房内保暖，好在当初就因如此，没把番茄移栽到地里。可眼下明显还未到最冷的月份，要是再冷一些，房里只怕也暖和不起来，那可怎么办？
　　对于严君的忧虑，田易颇有些不以为然，“严兄，我看你种这番茄倒像那些老爷们玩盆栽一般，既然栽在盆里，移动便利，自然能四处摆放。等再冷了，给屋里加些草毡便是，何况那时要生火盆，只要人不觉着冷，它也不会冻着。”
　　渐渐的，薄絮换成厚重的被褥，树上的叶子越落越多，北风一日紧过一日，冬天终于来了。立冬之后过了些时日，湾里种了果树的人家便要忙着浇封冻水了。田家倒只栽了几棵枣树，可五叔家一整片的果树林子，却都挂在田易名下。
　　连着刮了好几日的北风，只刮得人骨头都松了几分，好不容易今日无风，跟着田易一道去浇封冻水，严君听他解释道：“就得选今日这般的天色，没风，晴朗。再早是暖和，可那样一来明年结果就结的少了。若再晚些，树却容易冻坏。浇水也不能浇得过多，要揣摩着树的大小来。”
　　他们先是在这些果树的行间离了差不多五尺不到的距离，挖上约莫六七寸的浅沟。如今严君挖起沟来也似模似样，并不比别人慢多少。等沟挖好，再将水灌入，灌了水再把沟给填平。在做这些活前，还得先把树底下的枯枝落叶、烂果杂草清个精光，以免冬天的时候闹虫子。
　　连土壤都翻了一遍，严君手上不可避免地磨出了水泡。接着再给树皮裂了或是翘起的树干剥皮，修建长变形的树冠，最后还要给树干束上稻草。
　　等这些事一并忙完了，这天早上刚推开门，严君就发现起雾了。视野里的一切都愈加模糊，浓浓的湿气扑面而来。
　　早饭时成伯道：“少爷，准备一下，过几日等落完了雪，我们进山去。”
　　严君好奇道：“现在进山？”
　　“是啊君哥儿，进山好打猎。这个时节，猎来的毛皮最好。而且刚下雪时，出来找食的野兽也多一些，就是再不济也能抓住些斑鸠和兔子。”
　　田易补充道：“而且再过些时要封山，就不能再去打猎了。”
　　到古代这么久，严君已经比较习惯古人的可持续发展观念，也不惊奇，想了想问，“那我能一起去吗？”
　　成伯摸着胡子捻了半晌，又看了他好一会，才道：“跟着去见识见识也好，大老爷们总不能怕这怕那。”
　　待备好了弓箭，由成伯背上。那箭只有一筒，听说每年也只能用一筒，若是没猎到也不能再多用。每个人拎上一根既粗又结实的大棒子，再提上些铁夹子和套子，就出了门往后边山里去。深一脚浅一脚地走着，严君见四周与上回重阳登高时的景致截然不同，灌木林茂盛得很，参天的大树也随处可见，而且山道更为崎岖。要不是经过成伯每天早上的锻炼，严君怀疑自己肯定要掉队。
　　走了没多久，田易突然望了过来，“严兄，把你那铁夹子给我拿着吧。”
　　“啊？”
　　以为他是问为什么不拿那根更重的棒子，田易解释道：“棒子总是个武器，要是遇到了野兽能有用，那铁夹子就不一定了。”
　　“……我拿的动。”
　　这才知严君起先压根没领会自己的用意，田易并不想改变主意：“严兄，现在还没什么东西，可别让自己累得过了。”
　　“那过会给我拿。”
　　“哎。”
　　刚落过雪，山里到处都是茫茫的白，大清早天正冷，呼一口气都像要凝结成冰花，偶尔能听到山鸡唧唧咕咕的叫声，或是别的野兽发出的窸窣声响。
　　成伯无疑是捕猎的好手，没多会就逮到了一只山鸡，挂在腰上。接着他轻车熟路地寻了几个地方下铁夹子，安套子。
　　田易便也在四周搜寻，很快他就朝严君招了招手：“严兄来看。”待严君过来他才指着雪地里的痕迹道，“这是兔子留下的足印，严兄，咱们跟着去找这兔子，如何？”
　　“嗯！”严君立时来了兴趣，他可从来没有打猎抓野兔的经历。
　　二人一路追着那兔子的足印，离成伯渐渐远了，正转了个坳口，严君还没来得及迈步就听到田易轻呼：“严兄稍等，站在那别动！”
　　“怎么？”
　　“好象……有别的东西。”田易神色肃然，让严君不由自主绷起神经，下意识握紧了手里的棒子，视线慌忙地在四周逡巡。
　　但好半晌他什么也没看到，心想田易莫非是太紧张弄错了，刚要往前走，却听到了几声嗷呜的嚎叫。紧接着，三只毛色灰中带白、嘴巴大张往下滴着涎水的动物从灌木丛里钻了出来。
　　田易变了脸色：“狼！严兄你就在那待着，要这畜生过去就给它们来一棒子！”说着又打了两声极尖利古怪的呼哨。
　　“可是……”你一个人能应付得了三只狼么……
　　田易压根没听他说什么，往后稍退了几步，寻了个背后生了两棵树的位置，专心与那几只狼周旋。只是那毕竟是三只狼，虽说有两只个头较小，其中一大一小的两只被他东一棒子西一脚的牵制，一时半会像是也没了那凶狠劲，可严君却瞧见那第三只狼狡猾地绕了个大圈子，从另外的方向朝田易摸去。眼看着就要摸到田易身后，他只觉得脑袋里嗡的一下，来不及思考，人已经往那边挥动着棒子挡了过去。