在海洋深处的火山口广泛存在着高生产力的小型生态系统。它们依靠火山口喷出的热水流中具有还原力的硫化氢H2S气体为基础。
然后，在热流中的硫细菌利用海水中的氧O2氧化H2S，氧化反应又能给海水中的无机碳和无机氮提供细菌同化所需要的能量。
最后，在海底火山口就能形成，许多甲壳类（白蚌），环节动物（管虫）和鱼类等生物密集在一起生活的生态系统。
这样的系统貌似不需要太阳提供多少能量，不知道早期的生命主要是依靠太阳能发展起来的呢还是依靠类似火山烟囱的形式发展起来的？