吉他属于弦乐，通常有六弦，但亦有四弦、八弦、十弦和十二弦。
吉他主要有两大类：
一是历史悠久、以木制共鸣箱扩音的木吉他，
二是二十世纪被发明、以电扩音器扩音的电吉他。
原声吉他有四种：平面吉他（在中国也叫民谣吉他），拱面吉他（又名爵士吉他），古典吉他和弗拉门戈吉他。
木吉他通常被用于古典音乐、民间音乐及流行音乐。
电吉他则通常被用于摇滚音乐、蓝调及流行音乐。
圆角吉他和缺角，古典和民谣吉他都有圆缺角的，一般来说，民谣吉他多是缺角的，缺角可以弹更高的音，外观来说也好看一些，圆角的音色比较好，混响好一点。
吉他家族中最“贵族”的古典吉他与小提琴、钢琴并列为世界著名三大乐器。
现在市面最常见的吉他有三类：
1、古典吉他
古典吉他个头比民谣的小，价格比民谣的贵，古典用尼龙弦，民谣的用钢丝弦，古典吉他一般有十二品，而民谣吉他一般有十四品。古典的指板一般较宽。琴头：一般情况下古典的旋钮都是琴头后面，民谣是两边。
2、民谣吉他
民谣吉他，它的琴弦是用六个白色固弦钉固定在琴码上的，各弦之间距离为7mm，共鸣箱结合处在14品。特点：①钢丝弦②个头比较大些，琴颈较细③琴弦为钢弦与琴箱接头处为十四品。④表面板上可能有一块半月形保护板。⑤油漆往往较花哨，欠庄重。以伴奏为主。
3、电吉他
电吉他是科学技术发展的产物，普通吉他加上拾音器、效果器、音箱等附件就是电吉他，电吉他主要用于电声乐队的中声部填充、过门、间奏，有时会起领奏作用。