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（雨仍在下，像是要，不停了，也像一场，延绵不绝的思念。就像我思念他，爱新觉罗辰曜。青寺楼宇，仍承载着百年悠悠的岁月。我忆起往昔，他携着我的手在胡同里乱窜的时候。那个时候，他不叫辰曜，也不姓爱新觉罗。我只知道他叫阿曜哥哥，知道他是个从小失了娘亲，爹爹不知去向的孤儿，知道他是吃着百家饭长大的，更知道，他会为了博我一笑，掏出身上所有的钱，为我买一支糖葫芦。）
（那个时候，他曾说，要聘来大清手儿最巧的绣娘，为我作最美的衣裳，也要让我做天底下，最幸福的新娘子。）
（呵，可惜了……又只是，那个时候罢了。）

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（那天阿曜声嘶力竭地推开那些人，他说他不走，他说阿和在哪，他就去哪，他说有阿和的地方才是家。可是他终究没能留下来。我站在巷子里，静静地看着马车扬起的尘土渐渐远去，看着他努力从马车里探出头来，向我挥舞着双手。）
（我用手拢成一个小喇叭，冲他大喊。）
：阿曜哥哥——阿和，阿和……
（最后一句话，终究没入在风里，他没听见。）
（那句话是，阿和喜欢你。）

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（后来发生了好多好多事儿，例如爷爷死了，阿玛也跟着去了，娘亲整日以泪洗面。而我，望着满府高高挂起的素白，呆愣了好久。又例如，我听人说，皇四子从边疆凯旋归来，封了太子，当真是少年俊才。他们还说，那位皇四子，原本是个苦命的，流落人间多年。我一下子明白了，那是我的阿曜。）
（娘亲却病了，病得一日不比一日。我日日夜夜跪在榻边照看。可是太子凯旋归来的日子，我趁着娘亲睡着，悄悄地离开了家，去了街上，同百姓们一道儿迎接太子。）

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（那真是百年一见的盛况，人山人海，比肩接踵。我像一片不起眼的叶子，随波逐流，怎么也站不稳脚跟，踉踉跄跄地险些摔倒，却努力地踮起脚尖，想要看一眼他。可是，可是怎么也看不到他，反倒在情急之下摔倒在地。伤得很重，浅蓝色的裙子被染了鲜红，恍然间我抬起头，终于看见他打马而过。的的确确，是我日思夜想的他，可如今的他身披战袍，面上带着谦和的笑，眼眸深邃叫人看不透城府。他再不是那个脸上脏兮兮的、却有一双亮晶晶眼眸的他。）
（他就这么从我的身旁经过，看也没看我一眼，也没有伸出手来对我说，痛不痛呀。）

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（那日我神色恍惚地回到了家里头，却听见娘亲微弱的呻吟。我跪在她榻边，握着她冰凉的手，颤抖不止。她的手轻轻抚上我的面颊，替我拭去了眼泪，轻轻地说，阿和不哭。可我想起了曾经有位少年，也是这样拭去一个小女孩的眼泪，温柔地说，阿和不哭。于是我哭的，更加汹涌了。）
（娘亲终究，还是走了。那年的栀子花，开得很好看。）

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（我满了十四那年，终究没能逃过一道圣旨。本来我是满心欢喜地盼着，以为他会请旨娶我，哪怕阔别了多久，我仍喜欢他。可是那日到了巷子口，崔爷爷同我说，宫里来了人。急匆匆地往家跑，满心的欢喜，再也藏不住。我不稀罕太子妃的位置，可我稀罕与他白首不相离。）
（可是听完圣旨，我却懵了——是叫我，入宫参选。）
（一夜无眠。我算着选秀的日子近了，我想，到时候我就逃，逃到阿曜那里，他定会救我的。）

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（可是我还是太天真了。无人不知无人不晓，京城里，新兴一桩喜闻，他们说太子娶了相府的大小姐叶赫那拉氏为妻，郎才女貌，正是般配的一对，这样的金玉良缘，也是大清的福气。）
（我不知道哭了多久，最后我还是为自个儿悉心地画了个梨花妆，体元殿上，入了皇帝的青眼。皇帝赐我延禧宫的一座小阁，从那以后，旁人都喊我，叶常在。）

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（体元殿也只是惊鸿一瞥罢了。入了宫的日子，我不争也不抢，只安安心心地在阁子里绣花，所有人都忘了，这儿还有个叶常在。而我那时候还以为，叶安和这个名字，会就此消失在他的生命里。）
（这样也好。但我却想错了，我和他之间，早已有条线，扯不断，注相缠。）
（合欢宫宴，凤箫声动，玉壶光转。新晋的小宠和风光一时的旧人，都变着法子献媚，只为博座上人一笑。而我却注定了只能坐在宴席最末的一角，终是被酒熏得昏昏沉沉，于是起了身，离了席。）
（我望着明月仍似当年，却早已没了人长久。怅然一叹，却闻背后一个男声，熟悉，又陌生。）
（他望着我，眼眸似水。他说阿和我好想你。）

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（那一夜，我所言不多，却是前所未有的疯狂。鲜少被皇帝传召，可今夜，他却独独许我，一个良宵。他将我打横抱起，不待我口中惊呼，便叫我往芙蓉帐中一置，随后吻上我的唇，那样炽热。我丢盔弃甲，任由他攻城略地。）
（他的眼眸是迷蒙的，只是一遍又一遍地说着，阿和，我想你。）

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（相伴多年，却从未与他如此，赤诚相对。被他抽丝剥茧后，任他在我脖颈上落下细密的吻痕，任他毫不怜惜地分开我的双腿，手指长驱直入。他抬眼看了我好久，突然低声说，真可惜，你的头一次，不属于我。）
（我咬紧了牙关，开口一句。）
：那是你自个儿，自作自受。
（他似乎恼怒，借着酒劲，下身挺入，洒下炽热精华。我却醒了大半，边喘气边看着他。）

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（却不曾想那夜后，葵水久久不至，扶桑放心不下，喊了太医来，竟被诊出身孕。皇帝老来得子，大喜，自不知是阿曜种下的果，派了太医给我照料胎儿，还晋了我为贵人，赐号襄。）
（阿曜自然也知道了此事，一日我遇着他，他却戏谑地笑，压低了嗓音说，阿和，你还得谢谢我。）
（抬起眼眸来，直视他的眼眸。）
：是啊，我得谢谢你，不娶之恩。
（谢谢你，让我空等了你，这么多年。）
（他怒了，一把将我揪到跟前，捏紧了我的下巴，看着我的眼睛一字一顿地说，叶安和，你不过是我胯下的玩物，别太自以为是了。）

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（庄妃却眼红了我腹中胎儿许久。我如今春风得意，可庄妃，仍是个心腹大患。我出了个下策，便是，落了腹中胎儿，嫁祸庄妃。一切计划周密，只是我下不去这个手，杀了自个儿的孩子。）
（他却成全了我。那个夜晚，他那样径自进了我沐浴的屋子里，一面不屑地笑着，说叶安和你真是最毒妇人心，一面却动作熟稔地捏住我的脚踝，将我的双腿分开搁在他肩上，好像欣赏着一件玩物，注视着我打开的门户。他摩挲着我胸前柔软，还觉得不够，手儿渐渐下移到我的小腹。他说，叶安和，这个孩子不能留。）
（第二天，太医道我堕胎，皇后彻查此事，证据确凿乃庄妃所害，庄妃因谋害皇嗣，打入冷宫。）
（而我，皇帝为了安抚，册我为嫔。）

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（日后的路，更是尔虞我诈，皇帝来我这儿的时候多了。他却更是将我这儿当作他寻欢作乐的地方，得了空便来我这儿。他自言能被他宠幸，应该是我的福分。我每每不屑，却偏任由他一次又一次地向我索取。）
（有一夜他来，却浑身带着鲜血刀枪，他扶着墙进来，倒在我的怀里。他用低微的声儿对我说，阿和，这辈子，我就做到这儿了。我不懂他的意思，可是我哭了。他让我想起了，好多年以前，温润如玉的阿曜哥哥。）
（后来他硬撑着回了东宫，他说怕连累我。）
（第二日便传出了太子谋反却被皇帝近卫所伤的消息。太子被废，压入天牢。而我已再度有孕，诞下一双龙凤，成了后宫的红人，做了媚行深宫的襄贵妃。）
（他终于，还是被赐了鸩酒。我领了皇命，亲自踏入阴森的天牢，亲眼看着他将鸩酒饮下。他喷出一口鲜血，却淡然地笑着说，阿和，你给我的酒，即便有毒，我也心甘情愿地喝，无怨无悔。我也淡然地笑了笑，拂袖而去，走出天牢的那一刻，却泪流满面。）
（皇帝因此事，消了疑虑，册我为后，赐了钮钴禄的大姓。）
（而我从未亲口告诉阿曜，我喜欢他，还有，我如今的孩子，是他的孩子。）

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（三十年后，皇帝驾崩，钮钴禄之子即位，尊皇后钮钴禄氏为静慈皇太后。）
（我看过了太多风雨，也变得荣辱不惊。琛儿很争气，把大清治理得井井有条，也无怪我多年，悉心教诲。）
（却病了，病入膏肓。琛儿很急，罢了朝政在病榻前服侍着。午夜梦回时，我也常常想起一个温润如玉的少年，他向我伸出双手，温柔地唤，阿和，我想你。）
（不记得多少次梦见过，又多少次醒来，才发觉早已泪拆两行。）
：阿曜，阿曜，我也想你……
（口中喃喃的唤，却忽的看见，他的面影。唇畔弯起浅浅的笑意。）
：是你么？
（一恍惚，身子一轻，仿佛飞去了云端。）
（静慈皇太后驾鹤西去，年仅五十，帝大悲。）
（——此生也不枉，留得你笑中藏。）