噪声是引起耳聋的常见原因，约三分之一的耳聋由噪声引起或者和噪声部分相关。我们的外周听觉系统分为外耳、中耳和内耳，其中外耳和中耳起收集声音和传导声音的作用，内耳是感受声音的器官。噪声性耳聋是由过强的声音造成内耳损伤引起的。当一个高强度的声音传到内耳，如果时间短暂，噪声会造成可逆的暂时的听力下降。比如在听过一场很响的摇滚音乐会后，听众常会感觉到数小时的耳闷和耳鸣，如果这个症状持续几天，服用激素类药物通常可以让内耳的功能恢复。但如果暴露在过强的噪声中达到比较长的时间，可能会造成一种永久的损伤而无法治愈。极大的声音，比如鞭炮的近距离爆炸，除了造成内耳损伤，还可能引起鼓膜穿孔，而鼓膜穿孔需要手术的修复。对听觉系统造成损伤的声音不一定就是让人不愉悦或者不希望听到的声音，比如音乐会的音乐或者街头的击鼓声，只要当声音强度达到能损害听觉系统的程度，都可能造成噪声性耳聋。因为只要强度一样，不管是哪一种声音，对听觉系统的危险性是相同的。多数专家认为持续接触大于85分贝的声音会造成听力损失，普通人如何识别哪些声音会引起内耳的损伤呢？一般长时间处在说话需要大声喊叫才能被听见的噪声环境，或者引起耳痛、耳鸣的声音，或者在噪声环境下数小时后引起听力下降，都要引起注意。噪声除了会引起听力下降，还会引起耳鸣。耳鸣表示内耳受到了损伤。暴露在噪声环境中的时间越长，耳鸣就越持久。
