在骨骼生长发育的过程中，生长素是通过生长素介质直接调节骨骼（生长板）生长发育。生长素介质是肝脏在生长素的诱导下分泌合成。肝脏功能也会直接影响骨骼的生长发育。并不是常说的生长素分泌的越多越好。
生长素介质会促进软骨DNA和RNA的合成，使细胞分裂增殖，有利于软骨在长度上增长。在生长板增生带的细胞分裂增殖就是在其刺激下进行。
另外，生长素又与甲状腺素协同作用，干骺端钙化软骨与原有松骨保持正常比例，生长保证骨在长度方面生长，而甲状腺素控制生软骨组织的分化与成熟。