在欧洲,虞美人被称为“缅怀之花”。1914 年一战爆发,德军很快就占领了比利时的佛兰德地区,种满大片虞美人的佛兰德地区被在战火中沦为一片废墟。上百万士兵倒在血泊中,其中尤以英军最多。在那之后,佛兰德地区的虞美人开得愈发旺盛,欧洲人认为,这些盛放的花朵以及鲜血一般的颜色仿佛是为了纪念这些无家可归的亡魂。
之后,美国人 Monia Michael 用售卖虞美人赚得的钱开始资助退伍的伤残老兵,之后他还出售手工制作的罂粟花为战乱地区的贫苦儿童筹款。
这一善举很快被法国的 E·Guerin 夫人效仿,E·Guerin 夫人还在 1921 年访问加拿大时,说服了加拿大皇家退伍军人协会接受虞美人作为老兵纪念日的标志。自此以后,每年 10 月的最后一个周五至 11 月 11 日老兵纪念日,人们都愿意将虞美人佩戴在衣服的左领或是接近心脏的部位,悼念逝去的军人。