作者:杨铭
本文摘自：《民族研究》(京)1997年01期第80-88页
内容提要：本文用历史唯物主义的观点，在前人研究的基础之上，对唐代吐蕃经略西北地区的历史过程及其作用作出了全面的考证和客观评价。作者指出：吐蕃经略西北地区的政治作用在于：它维系了唐朝退却后西北地区的地域完整性；客观上起到了抵御大食东进的作用；密切了同西北各族的关系，如吐谷浑、突厥、回鹘、沙陀、勃律等。在吐蕃经略西北的进程中，西北各族的政治、经济、文化对吐蕃社会以较大的影响，其中以部落制度、军队编制、刑法治罪等较为典型。吐蕃对西北地区的经略，密切了吐蕃与汉族及其他民族的交往和联系。吐蕃统治时期，蕃、汉、浑、羌各族军民在一起耕作、生息、相为婚姻，形成了各民族杂居互处，语言、文化、艺术互相交融的局面。

公元7世纪初，吐蕃兴起于今西藏高原。唐贞观年间，其著名赞普松赞干布统一邻近的苏毗、羊同等，定都逻些（今拉萨），建立军事、行政和法律制度，吐蕃开始强盛起来。
由于地理条件的限制，不利于吐蕃向南、向西发展；也由于唐朝先进的经济文化对吐蕃的吸引，吐蕃建国之后，迅速向北、向东发展。7世纪70年代前后，吐蕃征服了驻牧于今青海、甘肃、四川西北一带的吐谷浑、党项、白兰等族，占据了今青海省境内黄河以南、青海湖以西等地区。与此同时，吐蕃又进军西域，联合西突厥贵族与唐朝争夺安西四镇，并开始染指今南疆的鄯善。之后，唐蕃双方在河、陇一线时战时和，长期对峙。唐玄宗天宝十四年(755)，“安史之乱”爆发后，唐朝从河、陇各地抽调了大批驻军，吐蕃军队趁虚而入，到广德元年(761)前后占领唐陇右诸州；至贞元七年(791)又攻占了唐河西数州之地及四镇之一的于阗。从此，河陇地区及西域东南部相继为吐蕃所统治。若从公元8世纪中叶吐蕃进据陇右算起，到唐宣宗大中二年(848)张议潮起事，推翻吐蕃在河陇的统治时止，吐蕃统治这一地区近百年之久。
对于吐蕃进攻、占领、统治、退出唐朝西北地区这一过程，从前系统论述较少；即有涉及，也多有眨之过低之嫌。笔者本着历史唯物主义的观点，在前人研究的基础之上，对唐代吐蕃经略西北地区的历史过程及其作用作一初步探讨，以就教于专家、学者。