[慈宁宫|正殿]---仁显太后（赫舍里壹贤）寝宫

[ 行罢了礼，自氅内探出两指，拣了拣散开的毛边儿，将它们重新阖在一处，紧拢着身上不多的热乎气儿。听声音，来人还很年轻，尾音也软，像一根极柔软、极洁净的白羽，乘风而来，在自个儿耳边轻轻划过。因这声音，我判断她是个脾性温和的姑娘，或许很像雅忐，或比雅忐还软，总归不是襄胧那般，惯于先发制人的莽撞角色。]
“冬至一阳生。”
[ 因此乐意与她多聊两句，便接着她的话儿，将因果娓娓到来。]
“过了今儿，日头出得越来越早，熬过一冬，便到春日。我出来沾沾阳气儿，也好提起精神，毕竟今日不同往常。”
[ 东天仍黑，却被渐露端倪的曙光蚕食着，小半已显现出浓艳的茜红色——日出未至，时辰还早。]

今日不同往常，垂眸望着那只僵了的鸽子。心里头这句话打了好几个圈儿。到底会是如何个不同法，入宫几月，每日的生活于我大都相同，闲来之时酿酒，看话本，刺绣，可做的事儿似乎有很多很多，可去的地儿，可见的人却越来越少。
“原是如此.....今日不同往常。”
这只死鸽仰躺在雪地里，雪粒儿落在它的身上几乎要将它埋了去。越瞧越觉于心不忍，又不敢去捡它，敛它入土索性蹲下身自将手中的绣帕覆在了它的尸首上，轻叹了一声儿
“看着怪难受的.....也不知怎么的就死了。”

[ 原来如此，像是恍然大悟，又似乎一知半解，不过是顺嘴接了我的话儿，并没往细里去想。看样子，她对宫中瞬息万变的风云并无兴趣，日子么，左不过是冷了添衣，热了脱衣，晴时打扇，雨时打伞——这里的冬至又和外头有什么不同？郊天也罢，祭祖也好，还是需吃白肉、喝馄饨的，说到底，并没什么不同。
她不愿多问，我也自然不愿多说，乐意随着她又往那只鸽尸上瞧。余光暗暗去掠她的眉梢眼角，也瞧她，惋惜，怜悯，犹豫，小心翼翼而诚惶诚恐。]
“您想知道？”
[ 听她叹息，反而觉得好笑。眉眼在晨曦里弯着，很有一些朝气蓬勃的欢愉。]
“不如许我一桩好处，我便告诉您答案，再帮您葬了它。”
[ 眼风稍垂，望向锦帕，上好的银丝苏缎，锁边一圈儿蜜荷色的万字不到头，此中生出一从踯躅色的木芙蓉，正被鸽尸顶得轮廓分明，像一抹突兀现身的绚烂春意。]

他并不接我的话，只叫我随她去了便是。那鸽子被她那绣帕包着又往氅衣里面轻巧一藏，她这模样是不是便是要敛了那只鸽子。我心里只揣测着并未问出来，不知为何对着她我并不愿意多说话，而她说的话，我却又愿意听。
随她走了几步，打灯笼的红豆跟着我与她，她似是随意地往后一瞥，又似是随意的说了一句现下时辰已是用不着灯笼了。言下之意我已是明白，也偏首瞧了红豆一眼。
”不想此刻天儿都亮了，果然是用不着灯笼了。红豆，你就在此处候着吧，我去去就来。“
他不过一个陌生人，又是在这深宫之中。嬷嬷告诉我，这里头切莫随便相信别人，而此刻的我却与一个见面不过一炷香时间的人单独行在这破晓时刻。去去就来，我不过是说说而已，谁又知道这一去是不是真的只是就来。或许我一去就不会回来了呢，不知怎么这个念头兀的冒了出来。又觉自己可笑，不想扑哧一声儿笑了出来，又忙忙敛了神色。随她走着，我好奇她要去那儿，却又不想问，我喜欢这种未知带来的刺激与紧张。

[ 两人对话，必是有问有答，才能进行下去。我一向不喜别人以问代答，却对她娇怯怯的调子感到十分受用，眼也眯起，指如蛇信，又向上探了一探，寻一处更加温暖的所在：]
“这儿，是慈宁花园。”
[ 她不答我，我只有替她作答。至于她那一问么，还能作何？因家世显赫，我得以在紫禁城的寒冬继续穿着这贵重的氅衣，然而女官，到底是给人做奴才的，随时要誊出一双手来服侍主子，手炉便是再拿不得的了——我帮她葬了鸽尸，指骨冷得发痛，自然要好好儿地暖上一暖。指尖渐攀，直到隐约触及一双柔软，双手有意一顿，又启了新的话头：]
“您应当知道的罢？此处并非是寻常嫔妃可以来的地方，不经上殿允许而擅入，怕是少不得要领教一下宫规的威力了。”
[ 唇角微挑，似笑非笑，眼神却利，凛凛地勾画着她的眉眼，半点客气也无。目光霸道，手上更是嚣张，索性将她一双捧炉的手紧紧攥住，强扯入自己的大氅中取暖。因此，两人便离得更近，以一种近乎拥抱的姿势，纠缠成冰天雪地之中一道怪异的、暧昧的景致，被晨曦镀上一层淡金色的光芒。]

[ 她是挣不过我的。我是吉林将军的女儿，打小儿生长在边陲野地，闺房正与宁古塔最险恶的山水相连。在这宫中，又有几个女人敌得过我的气力，挣得出我的手心？——只可惜了，如今我亦是被太后牢牢捏在手心里，一条挣不出去的可怜虫。冷冷一哂，似在嘲她，却更是在自嘲的，只待她气力耗尽，方才将手一松，清音乍起：]
“小主怕么？其实我也很怕，此地尚且不许嫔妃随意出入，何况女官呢。”
[ 我撤了力，她挣扎的气力便尽数反在了自己身上，因此一个趔趄，又被我拦腰扶稳。这一次，却是点到为止，再没对她的袅袅纤腰作甚过分之事。眉黛微蹙，眼风略垂，并不再无礼地觑着她的玉颜韶色，只往雪地之中，一连串并行延伸的脚印遥遥望去。这是我们来时走过的路，为了她心底的一桩善念，为了对一只美丽禽鸟的怜悯。如今鸟儿有了归宿，她却不能循着原路，拾回小女儿的天真了。因此深深一叹，将她看不清的波谲云诡，娓娓道来：]
“入这宫中，便失了自由，像是圈在围场里的兽。谁知道哪天触动什么玄机，便要被剥皮拆骨，死无葬身之地。”
[ 我在点她。虽只是短短一面，我却能瞧的出来，此女虽生得娇弱，又一副天生的柔善心肠，却并不是个笨人。她还懂得挣扎，便是不想被人拿捏算计，因此更需一个有力的同盟，让她能够洞若观火，避危难于未发之时。]
“好比今日，我带着小主与鸽子入这禁地，明里是助您葬了鸽子，暗里呢？您又要如何确定，我不会借此一招，葬了您呢。”

她一言一句只叫我寒了心，我尚未入宫时便时常听着嬷嬷对我的耳提面命，只说入了宫便不比在宫外，皇宫大院不是钮钴禄府由不得我。只叫我一切小心，任何坏了规矩的事儿都做不得。可如今，如今这又算什么。起了个大早，本是来慈宁宫一表孝心，可偏偏遇上她。心软见不得一只横死的鸽子孤零零地躺在雪地里，央着这人葬了她，傻兮兮地什么都不问便跟着她走，如今她竟告诉我，这处来不得。
“既是来不得.....你...你这又是作何！”
许是害怕，又许是恼羞成怒声儿不知不觉提高了，分明是质问的语气，说出来却无半分气势。家里的人说府里头的七格格是个横主儿惹不得，可我自个儿知道，我其实软弱得紧，自小被额娘阿玛捧在手心里娇惯着，何尝想过要靠着自己做些什么，即便蛮横也不过是做出来的样子罢了。
我的心里在犯怵，却又不得不故作镇定，我想她该是看穿了我拙劣的演技，她娓娓道来这后宫之中众生的真相，我们活在这里却不由自主，一切的一切都由别人来替我们做选择。在这儿.....若要活下去便要抛去许多东西，这是我一早便知道的事儿，可我还想着能不能晚些再去面对这样的现实，而今日，却由一个陌生人来为我揭开了那张我用来粉饰太平的幕布。
反手捏住了她的手腕，抹得艳红的指甲陷进她的肉里，我疼，她也不能好过。瞪着眼，紧紧地盯着她。我怕，我惧，却不能输了半分气势。咬着牙问她
“葬了我.....四下里众人皆瞧见是你带着我离开的，你又如何葬了我。你！你带我到此，对我说这些话，究竟，究竟是为了什么