什么是生，什么是死？在《圣》中（尤其后期），这个概念是很抽象的。它已经超越了我们平常所理解的生死，发展成了一个全新的概念。
下面便试对圣中生死给出比较明确的解释。
一、天马对天龙
通常情况下心脏停止跳动就标志着一个人的生命结束了。圣中生死的第一个里程碑，就是紫龙的死而复生。
心死定则 心跳停止不等于死。对于圣斗士而言，如果心脏被击导致停顿，在短时间内（小宇宙完全消失之前），从反面以相同力量再施一击，则可复生。
其实在现实社会，心跳停止也不等于死，有时利用电击的方法能将心脏停跳的人抢救复生，圣中的方法就是反面打击，但是在通常对战中很难出现这种情况，只有在银河战争这种特殊场合才可能发生。谁会打死一个人再把他救活？还有一个前提，就是除了心脏停顿，没有其他致命伤害。在此将这种可逆死称为心死。
二、黄泉比良坂
积尸气冥界波这一绝招是第二个里程碑。它正式提出了生与死的边界——黄泉比良坂之说。通常情况下从生到死，会被自动由黄泉比良坂引入冥界，而无自身意识，可将此特殊力量视为一种结界，但是设下它的人是谁？肯定不是迪斯马斯克。在特殊情况下，落入黄泉比良坂的人会被引渡回人间，这通常需要神的力量。换言之，落入黄泉比良坂还有一点生还可能，但一旦落入黄泉比良坂通往的冥界深渊，就是彻底的死，是为“真死”。
下面研究黄泉比良坂的性质。
通常去到地狱入口的是灵魂而不是肉体，落入地狱的也只是灵魂（从紫龙仍身在巨蟹宫可以看出），否则世上就没有尸体了。少数亡灵会在比良坂徘徊，往往是有冤或是有恨（如缠住迪斯马斯克的亡灵），但是迪斯马斯克是个特例，因为他死后也从巨蟹宫消失了。他的肉体到哪里去了？如果前往地狱的兼有其肉体，那么圣域他的墓地又是怎么回事？由此可见去到地狱的并不是他的肉体。只不过其遗体不为我们所见。
还有一种推断，就是迪斯马斯克的人与魂一起去了黄泉，这样可能更合乎情理，因为坟墓说对于修罗亦不成立，不具有权威性。
黄泉比良坂性质定理 黄泉比良坂是将死人的灵魂引向冥界的通道，处于黄泉比良坂的人是徘徊于生死边缘的人，可能被认为已死。如落入深渊则“真死”，脱离则不会死，徘徊亡灵则无生还可能。
人与亡灵要分开考虑，亡灵们有的死了不知多少年了，是由于特殊原因才在比良坂徘徊的，已是真正的死人（后文解释）。就人而言，只有沙织与冰河一类濒死且无意识的人才会处于黄泉比良坂。
推论 处于黄泉比良坂的人必须濒死且无意识。迪斯马斯克有自由在人间与黄泉比良坂移动的能力。
冥王篇沙加在巨蟹宫设下的应该是幻觉，而未必是真正的黄泉比良坂。至于拉达曼迪斯将巨蟹和双鱼扔进去的地方（不能按动画），后文再说。
冥王篇之前，真死是不可逆的。换一种说法称为“身死”，为何如此，后文分解。
身死特性 指躯体的彻底死亡。生命体征完全消失，凭借医学等手段已不可能复生，其灵魂与肉体同时进入“死”的状态，以灵魂落入黄泉深渊为标志。
下文将大量涉及肉体与灵魂的问题。