公元1904年，中国首家电车公司在天津诞生。
　　天津公交发展史，是中国城市现代公共交通的缩影，它是一部传奇史，见证了中国与现代化的融合。
　　回顾天津公交百年风雨历程，不能不思考：对于现代文明，我们该保持怎样的心态。
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　　公交先行，体现了为百姓服务的宗旨，因为它是城市中流动的风景，是传播文明、交流信息的平台。
　　无论怎样发展，与科技接轨，让百姓舒适便捷的公交才有前途。
　　天津电车与世界同步

1826年，世界最早的公交车即法国巴黎的公共马车，随后，美国人发明了沿轨道奔跑的铁轮马车，并且很快形成整体的公共交通体系。
　　19世纪70年代，欧洲城市中出现了用蒸汽机驱动的公交车，美国的城市也有了以蒸汽发动车驱动的有轨缆车。又过了10年，即1888年，美国人费兰克－斯普拉格依靠新的技术，在美国东部城市里士满建起世界上第一个电车系统，电力驱动的公交车出现,成为大众化的公共交通工具，是欧美城市的主要公交车。

天津于1860年开辟为通商口岸，在当时是世界上知名的港口，各国商人蜂涌而入，兴办工厂，有许多最先进的舶来品。早在1900年，八国联军侵占天津期间，在天津的欧洲人和日本人就提出建造有轨电车的申请。由于电车是一项新技术，而且是垄断经营，市场潜力很大，欧洲和日本的大公司都想借助列强占领的有利机会，争得垄断权。

几经周折，1904年4月26日，由比利时财团投资的“比利时天津电车电灯公司”，得到天津电车和城区供电的垄断经营权，即距世界第一辆有轨电车的出现，还不到20年的时间，天津在全国率先跨入电车时代。

据中国城市公交协会考证，天津是我国城市公交的发源地，天津电车电灯公司是我国内陆城市中最早出现的城市公交企业，它的诞生早于北京、上海等城市。
　　天津电车公司始建于光绪三十年三月十一日（公元1904年4月26日），中国与比利时双方代表在天津签订了《天津电车电灯公司合同》，合同期限五十年，期满后交还中国政府。
　　经营机构取名为“比商天津电车电灯公司”。总公司在比国，在津设办事处于意大利租界三马路。公司董事由3名外国人和3名华人组成，洋董事由公司股东选出，华人董事则由直隶总督选派，董事长则是天津海关税务司的德国人来担任

电车蹒跚驶入津门
　　电车作为先进的技术和新事物，传入半封建半殖民地的中国城市，打破了人们对传统空间的心理依恃，最主要的是因为它是伴随着强权一起传进中国，激起人们强烈的民族主义情绪。天津要修建电车，引起天津市民的强烈抵制，甚至与电车公司还发生严重的冲突。

从开始铺设电车，天津商界31行商董就联名上书袁世凯，提出电车有8大害处。他们认为电车会导致人力车夫失业，商家门市因电车往来而影响营业，行人和临街学堂的学生往来行会十分危险，通车道路拓宽引起居民抛家失业，电车轨道会使马路拥挤不堪，所以请求禁止修建。袁世凯对商董们讲，外国洋行承揽电车工程，在都统衙门获得批准，只能照案办理，无法推翻。袁的答复无法平息民间的抗议，当时请愿者众多。

发生的第一起电车轧死人的交通事故，引发老城区市民再次抵制电车运动，甚至提出要组织禁坐电车联合会，号召市民不要电灯、不坐电车，有的则表示，如果遇到电车有碰伤或轧死人，就将电车烧毁，铁轨扒掉。
　　面对社会上的各种传言和行为，中国的一些有志之士，能理智地把强权与新事物区分开来，认为电车“省时间，便于交通，开发文明莫此为盛”。南开校长张伯苓先生就属于这种有远识的知识分子。为了协调电车公司与市民的关系，使电车安全运行和正常发展，张伯苓多次与商界领袖人物、电车公司经理等商洽，天津府、县及海关也发表公告，批评商会领导人的短见拙识，借以改变人们的观念。

坐电车比人力车更便宜
　　电车出现之前，天津还没有现代意义的公交交通，人们出行除了步行外，主要依靠人力抬轿或牲畜拉车，一般百姓的交通方式，除了步行，还可以租骑毛驴。到19世纪80年代，天津出现人力车，人力车的轮子普遍使用橡胶轮胎，天津人称这种车为“胶皮”，人力车与脚驴是天津街头最流行的大众交通工具。但受这种交通方式的限制，使得城市空间扩展缓慢，天津人每天往来于老城内外，活动范围极小。

1900年，按照不平等的《辛丑条约》的规定，天津都统衙门组织拆除天津的城墙，天津也是中国第一个拆除城墙的城市，并沿着城墙的基础铺设了四条马路，即现在的北马路、东马路、南马路和西马路。这四条马路在当时显得格外宽阔，为后来建设电车系统提供了条件。
　　1905年电车轨道铺设工程开工，1906年2月完工，在当年的2月16日，中国第一条有轨电车首先沿着这四条马路开始运行，因为第一条电车为“白牌”，市民俗称“白牌电车绕城转”。

天津人从抵制电车到接受电车，的确有个过程。然而，电车也改变了城市，改变了人们的生活。20世纪20年代，天津电车的票价最低为2枚铜元，最高6枚，收入低廉的市民，每天上下班，也可以乘坐电车，穷百姓坐得起电车，人力车反而成为社会中上层才能乘坐的交通工具。
　　电车加快了城市人口的流动，促进了城市空间的扩展，使天津的发展中心由旧城区及河流沿岸向电车线转移。今天天津的和平路、劝业场等繁华商业区的形成，与电车交通有着密不可分的关系，坐电车逛劝业场，成为上个世纪30年代天津都市生活的流行时尚。

1929年私商丁志鸿又创办了“天津公共客座汽车有限公司”，一开办时拥有车辆五十余部，由于经营的车辆车身是黄色的，被市民称之为“黄公共”。1934年当时的国民党政府也成立了“天津市公共汽车经营处”，但因管理不善，不久即由“同兴公共汽车公司”接管。

1935年私商刘洪绩创办了“云龙公共汽车公司”，拥有十余辆客车，车身为蓝色，市民称为“蓝公共”。1936年因竞争失利也并入“同兴公共汽车公司”。
　　同样，天津公共汽车的出现仍然早于北京，1935年，当时的北平市政府设立了北平公共汽车筹备委员会，购置30辆大客车，于8月开通第一条公共汽车线。
　　解放前夕，天津公共汽车濒临瘫痪境地。1949年1月15日天津解放。16日，天津市军管会接管部公用局接管了原国民党政府的“天津市公用局电车临时管理处”，改为“天津市人民政府公用局电车管理处”。

后来天津制造的无轨电车还支援了沈阳等城市，沈阳电车公司的首批驾驶员也是天津培养出来的。
　　1949年1月15日天津解放时，全市共有有轨电车182部，其中运营车辆151部，其他车辆31部。运营线路8条，总长度为23．39公里。
　　1951年7月1日，第一条由解放桥至新仓库的无轨电车线路正式通车。1952年线路两端延长，一头延至郑庄子与新村，一头延至中心站，定名为无轨1路与2路。无轨1路后又延至天津钢厂。解决了几十年未曾解决的天津钢厂、棉纺三厂、五厂工人上下班交通问题。
　　1950年6月6日紫牌电车开始修建双轨，仅用四个月就完成工程。
　　从1950年2月，有轨电车开始实行定时行车。
　　1950年8月，电车车票废除“分段计价”，实行“按站计价”。基价2分，可乘4站。1951年有轨电车乘客人次达到9.4万人次，比1950年增长32.6%。
　　1951年3月，重新铺设了解放前拆除的东站环行线。1951年7月28日，开始修建昆纬路至建国道的有轨电车线路。11月10日竣工，红、兰牌电车实行连线通车，便利了河东、河北一带的市民交通。
　　1951年6月1日，电车修造厂成立，同年生产无轨电车15部，其中5部投入线路运营，10部支援了沈阳市公交。
　　1959年11月，无轨电车3路建成。1960年7月，建成无轨电车4路。1963年建成无轨电车5路。1965年2月，建成无轨6路