我们往往认为阅读是一种跟抽象有关的大脑活动。但实际上文本却是我们所处的实体世界的有形部分。我们的大脑会把字母文字当作是物体，因为它的确没有其他的理解方式了。在《普鲁斯特与乌贼》一书中，沃尔夫解释了我们并没有天生用于阅读的大脑回路。书写的发明仅仅是我们漫长的进化史中最近的发明—大概在公元前4000年以前。所以人类的大脑通过协调不同区域的神经组织，如为口语、运动协调和视觉服务的神经组织，创作出一种全新的服务于阅读的电路。