柳叶刀即是曲刀的标准刀型。全长约1米,刀柄20厘米左右。因刀刃形状似柳叶,故此得名柳叶刀。曲刀由刀首、刀身、护手(格)和刀柄构成。单侧有刃,呈曲线状,没有锋刃的一侧,称之为刀背。
由短柄刀加长柄杆演进而成的一类长柄刀。大刀刀身形制不一,种类也颇多。如:刀口圆若半弦月者,名僵月刀;刀身宽大者,名宽刃刀;刀身细长者,名眉尖刀;还有屈刀、笔刀、凤嘴刀、挑刀、片刀、虎牙刀、象鼻刀等。大刀各部分名称为:刀头、刀身(刀刃、刀背)、护手、刀把(上把、中把、下把、把尖)、刀穗等。
近现代武术运动中,大都以偃月刀为大刀的基本形制。一般刀身约长55厘米,一面有刃,前锐后阔,栖长约165厘米,刀背凸牙有孔悬系红缨。刀根与柄连接处有刀盘,柄贴盘部包有约20厘米的铜皮,名"定手"。柄尾安有铁铸。大刀在演练中都是双手握持,以腰力发劲,一动一静都表现出雄浑威武、勇敢果断的气势。刀法内容丰富,灵活多变。其基本刀法为持、扎、劈、砍、撩、反斩、平斩、切。扑、击。点、夹花、刺、抽、抹、单花、拖、拉、拨、拄、画、挂、挑、削、绞、架、挡等。俗话说:"大刀看刃",就是指动作时要背(刀背)、刃(刀刃)分明,各种刀法要做清楚,不可含糊。另外,还有"手不离盘"之说,即练习时右手不能离开刀盘下边的定手处。大刀的套路有:春秋刀、混元刀、天罡刀、定未刀、岳胜刀等。对练套路有:大刀拆凳、大刀战枪等