用微波来烹饪食物的方法是首先由任职雷神公司的培西·史宾赛想到的，培西·史宾赛过去为公司建造雷达设备的磁电管。一天他在一个启动的雷达设备上工作时，突然发觉自己放在口袋里的花生巧克力融化了。经培西·史宾赛的思索和研究，发现他的巧克力是被微波所融化，所以认为磁控管也能用来烹饪。
1960年代，利顿电子公司设计了一种磁控管，将其应用於微波炉中，但利顿公司并未把微波炉的市场设想为家庭。而佐佐木正治认为这项技术可以用於家用烹调，并说服日本早川公司（即夏普公司的前身）实践他的想法，在1962年微波炉开始大规模生产