反观年兽，则毫无文献支持。更加诡异的是，它和另外一个同样没有记载的怪兽——除夕的“夕兽”——在特征和故事上如出一辙。如果你在网上搜索“夕”的来源，会发现它也是每逢过年就来骚扰人，人们于是就贴红放鞭驱赶它，还煞有介事地解释说除夕就是“除掉夕兽” （实际上这里的“除”取的是“经过、更替”义）。由此看来，这年兽和夕兽一样，恐怕都是人们新近杜撰出来的。
但是，说是杜撰，一般来说也得有个原型、不会凭空出现吧？固然没有以年或者以夕为名的怪兽，但民间传统会不会是在驱赶什么别的东西呢？比如，某种或者某一类野生动物？

会有野生动物专挑冬天骚扰人类吗？其实很有可能，因为冬季食物匮乏，动物很可能会冒险离开它正常的栖息地，当然迁飞的、不越冬的和冬眠的排除在外。因此，候鸟、昆虫、两爬和熊肯定不是被驱赶的动物了。
然后再看它会被响声吓跑的特征——这证明它听力不能太差，于是很多无脊椎动物又被排除掉了，蛇等爬行动物又要再中枪一次。
第三，显然它害怕红色，而且红色应该是真的有效。西班牙斗牛里，斗牛士会用红布挑衅斗牛，这只是给观众看的，牛对于人眼中的“红色”并不比别的更敏感——事实上二元视觉集中在黄色和蓝色区域，它完全无法看到我们理解的红。然而按照传说，过年期间的红色（至少在一开始）是有意义的。那么这种野兽的色觉大概不会太差，颇有可能是三色视力。
牛是无法发现这张图里宇宙的终极奥秘的。
最后，如果它真的能够对人造成威胁，应该是居住在山林中、体型不算太小的动物。如果是住在平原地带，早就被扩张农田的人类围剿光了，难以建立种群。而如果是老鼠这样的小型害兽，人们的通常应对是直接扑杀，而不是驱赶

传说牛只能看到红色呢

活捉年兽一只