四周沉默了下来，只剩下衣衫走动时的沙沙声。尉穆踱步至窗台前，摘下一片花瓣嗅了嗅。窗外寂寥，听不到鸟鸣。“子清，我们有段时间没这样聊过了。”也有一段时间没这样称呼过对方了，不过这句话只是在尉穆脑子里转了转。
程棫叹了口气，他与尉穆相识相交这么多年，曾经的关系岂止是亲密。他自是了解天子的性格，“唯乔，最近出了什么事？＂
过了好一会儿，尉穆才开口，＂昨天太子赤脚过来，为他小舅子请罪。苏韫个老匹夫，自己儿子自己不出头，却要让朕的儿子来这边哭哭啼啼。＂太子妃的同胞兄弟倒腾了宫中藏几件古董卖掉，结果东窗事发，被丢进了廷尉。东西其实不怎么值钱，但是牵扯到了皇家，也没法善了。
＂唯乔你知道我和光禄寺大夫这么多年都一直不和，更何况太子这也是你的家事，我不能评价。＂程棫位列九卿，恩宠二十年不衰，还娶了天子胞妹乐远公主，是尉穆朝堂上第一实权人物。不过程棫一直没有表现出对太子的支持，甚至在其他皇子有所企图时也一样保持中立。这就让太子岳丈，也是太子派为首人物的苏韫格外讨厌他。
尉穆长叹一口气，＂我知道。我只是老了老了，发现自己儿子这个样。你当年还是说对了，太子太过柔弱。＂
＂太子宽仁，未尝不好。＂
＂但是他背后有苏韫个老匹夫又怎么会好？你也看到了，他在朝堂上一副大义灭亲的嘴脸，回头又鼓动太子做这种事！罢了，罢了，不谈此事了。＂
程棫知道尉穆不喜旁人插手太子的事，于是便不在提了，只是招呼老仆端来茶点。“这还是去年朕给你的茶？”尉穆尝了下便笑了，“回头等新茶下来了，我再给你些。”
“陛下还是算了吧。府上人太少，也喝不完。”
听到这，尉穆收敛了笑容。程棫与乐远公主婚后，一直没有一儿半女。襄侯虽然有纳过两个妾侍，但是也一样没有所出，府上只有一个捡来的又聋又瞎的女孩。 他靠过去，握住了对方的手，上面都是褶皱和粗糙的老茧，“子清，你该有个孩子。”
“唯乔，我有皎儿就够了。”程棫没从天子手中抽回自己手。他们许久不曾如此亲密了， 人日渐衰老，过去的种种都慢慢变淡了，只剩下君臣关系而已。尉穆也许久不来襄侯府上坐坐，倒是这斜阁中的陈设还一如既往。尉穆没有说话，只是让人送进来一个漆匣，打开之后是一副缀着珍珠的发簪和一套染着桃花的裙衫。“今天差点都忘了这个了。这是给皎儿的，好久没去看她了，怕是都忘了我了吧。”
天子走后，程棫独自一人待在斜阁中。他望向窗外，海棠树上不知何时来了一只灰色肚皮的小鸟，羽毛都炸起来了，圆滚滚的也不知道在想什么。他收回视线，环顾四周，看着用过的茶杯，堆在一边的书册，随意摆放的棋盘，想不到早已忘掉的过去的岁月——那个雪夜里可怜的婴儿和意气风发的年轻梁王又浮现在他脑海中。